San Diego har en lille, men voksende kunstscene. “Kettner Nights” i kunst- og designdistriktet i Lille Italien har kunst- og designudstillinger i mange detaildesignbutikker og gallerier på udvalgte fredag aften. “Ray at Night” i North Park er vært for en række små kunstgallerier den anden lørdag aften i hver måned. La Jolla og den nærliggende Solana Beach har også en række kunstgallerier.

Flere kunstmuseer såsom San Diego Museum of Art, Timken Gallery, Mingei International Museum med folkekunst, Museum of Photographic Arts og Museum of the Living Artist ligger i Balboa Park. Museum of Contemporary Art San Diego (MCASD) er beliggende i en bygning ved havet i La Jolla og har en filial beliggende i centrum af Santa Fe Depot.

Balboa Park er vært for snesevis af museer og haver, herunder Museum of Man, San Diego Natural History Museum, Reuben H. Fleet Science Center og San Diego Air & Rummuseet (tidligere Aerospace Museum). San Diego Children’s Museum ligger i centrum. Columbia-distriktet på San Diego Bay er hjemsted for Star of India og syv andre flydende museumskibe og både, der tilhører San Diego Maritime Museum, samt det ikke-relaterede San Diego Aircraft Carrier Museum med hangarskibet USS Midway.

San Diego Symphony optræder regelmæssigt på Symphony Towers og andre spillesteder. San Diego Opera på Civic Center Plaza, instrueret af Ian Campbell, blev rangeret af Opera America som et af de 10 største operaselskaber i USA. San Diego Master Chorale optræder både alene og med San Diego Symphony. Andre musikalske organisationer inkluderer La Jolla Symphony and Chorus, La Jolla Music Society, Greater San Diego Chamber Orchestra , San Diego Concert Band og musikafdelingerne ved San Diego State University, University of California i San Diego, University of San Diego og Point Loma Nazarene College. Gratis koncerter af orgelmusik er p gik jævnligt imod Spreckels Organ Pavilion, verdens største udendørs rørorgel, i Balboa Park.

San Diego kan prale af en af de mest eklektiske lokale musikscener i Californien. Når de blev kaldt “Next Seattle” under den uafhængige rock-dille fra begyndelsen til midten af 1990’erne, har San Diego’s klubber og caféer produceret sådanne banebrydende rockhandlinger som Stone Temple Pilots, Pierce the Veil, Three Mile Pilot, Rocket From Crypt, Pinback, Thingy, Drive Like Jehu, Unbroken, Swing Kids, Creedle, Battalion of Saints, Manual Scan, Beat Farmers, The Paladins, The Bigfellas, Morlocks, Crash Worship, Greyboy Allstars, Boilermaker, The Black Heart Procession, The Album Leaf, Tristeza og Pitchfork blandt utallige andre. Singer-songwriter Erika Davies er en bemærkelsesværdig lounge musik lokal handling.

TheaterEdit

The Old Globe Theatre på Balboa Park har været i drift i mere end 70 år og producerer omkring 15 stykker og musicals årligt. La Jolla Playhouse på UCSD producerer både originale og touring værker og er instrueret af Christopher Ashley. Både Old Globe Theatre og La Jolla Playhouse har produceret verdenspremiere på skuespil og musicals, der fortsat har vundet Tony Awards på Broadway. Mere end tre dusin lokale produktioner er gået videre til Broadway; fire har vundet en eller flere Tonys. I 1984 modtog Old Globe Theatre Tony Award for bedste regionale teater, og La Jolla Playhouse modtog den samme pris i 1993. Joan B. Kroc Theatre i Kroc Center’s Performing Arts Center er et 600-sæders state-of- det moderne teater, der er vært for musik, dans og teaterforestillinger. San Diego Repertory Theatre på Lyceum Theatres i Horton Plaza producerer en række stykker og musicals. Serverer den nordøstlige del af San Diego er California Center for the Arts i Escondido, et scenekunstteater med 400 sæder. Andre professionelle teaterproduktionsselskaber inkluderer Lyric Opera San Diego, der har specialiseret sig i komiske operaer, operetter og musikalske komedier, og Starlight Musical Theatre, der præsenterer musikalske komedier i den udendørs Starlight Bowl. Begge Lyric Opera og Starlight søgte konkursbeskyttelse i 2011 og er i øjeblikket inaktive. Starlight er nu under ny ledelse og genopbygges til at fungere som et arrangement. www.savestarlight.org Der er også adskillige semiprofessionelle teaterproduktioner og amatører igennem året af grupper som Cygnet Theatre, Christian Community Theatre, Vanguard Theatre, Lamb’s Players Theatre, Diversionary Theatre og San Diego Junior Theatre.