Shel Silverstein var en amerikansk tegner, (børn) digter, dramatiker og sangskriver. Aktiv i mange kunstneriske discipliner, han er sandsynligvis bedst kendt for sine tegnefilm i Playboy og de hit sange, han skrev til Johnny Cash og Dr. Hook & The Medicine Show.

Tidligt liv og karriere
Sheldon Allan Silverstein blev født i 1930 i Chicago, Illinois. Han deltog i Chicago Academy of Fine Arts og studerede senere engelsk ved Roosevelt University. Han udførte sin militærtjeneste i Japan og Korea, mens han bidrog med tegneserier til Pacific Stars and Stripes, inklusive serien “Take Ten”. Han bidrog også til Roosevelt Torch, en studenteravis ved Roosevelt University. Blandt hans tidlige indflydelser var Al Capp. Silverstein til sidst bosatte sig i Chicago, hvor begyndte at sælge sine tegnefilm til magasiner som Look, Sports Illustrated og This Week.

Playboy
Fra 1957 til midten af 1970’erne var han en førende tegneserie for Hugh Hefners Playboy. Udover tegnefilm lavede han en rejsedagbogserie til sit magasin, kaldet “Shel Silverstein Visits …”, som han besøgte en New Jersey nudistkoloni, Chicago White Sox træningslejr, San Franciscos Haight-Ashbury distrikt, Fire Island, Mexico, London, Paris, Spanien og Afrika. Han forblev en bidragyder til Playboy indtil 1998.

Hjælp!
Mellem 1960 og 1965 optrådte Silversteins tegneserier også i Harvey Kurtzmans magasin Hjælp !.

Børns bøger
Bogsamlinger af hans tegnefilm begyndte at dukke op i midten af 1950’erne, inklusive ” Grab Your Socks! “, En samling af hans” Take Ten “-tegninger (Ballantine Books, 1956) og samlingen” Now Here’s My Plan: A Book of Futilities “(Simon & Schuster, 1960). Derudover begyndte han at skrive børns historier og poesi i 1960’erne, ofte under navnet “Onkel Shelby”. Hans mest kendte børns værker er “Det givende træ” (Harper & Row, 1964), en historie om forholdet mellem en dreng og et træ og “Hvor fortovet Ends “, samling af børns poesi (1974). En lydversion af sidstnævnte blev også udgivet på kassette og LP i 1983-1984 og vandt Grammy Award 1984 for bedste indspilning for børn.

Sang- og playwriting
Som sagt var Silverstein også en frugtbar og succesrig forfatter af sange, mest i landet og genrer, der var lette at lytte til. Han skrev “A Boy Named Sue”, en sang, der er blevet legendarisk, efter at Johnny Cash har indspillet den live under sin koncert i San Quentin State Prison i 1969. Decennier senere blev sangen tilpasset til en 24-siders tegneserie med titlen “A fiú akit Zsuzsinak hívtak”, tegnet af Miklos Felvideki. Silverstein er også ansvarlig for nogle af 1970’ernes hit sange af Dr. Hook & The Medicine Show, såsom “Coveret af Rolling Stone “og” Sylvia’s Mother “. Hans sang “The Ballad of Lucy Jordan” blev først udgivet af Dr. Hook, men den blev en hit-single for Marianne Faithfull i 1979. Silverstein har desuden arbejdet meget sammen med country-kunstnerne Bobby Bare (1974-sangen “Marie Laveau” og The Bare familiealbum “Singin” i køkkenet “), Tompall Glaser (” Put Another Log on the Fire “) og Loretta Lynn (” One “s on the Way” og “Hey Loretta”), og han bidrog med mange komediesange til Dr. . Dementos radioprogram.

Ud over alt dette skrev Silverstein mere end 100 enakter. To af hans stykker havde premiere i New York City: “The Lady or the Tiger Show” (1981) ) og “Djævelen og Billy Markham” (1989).

Arv og indflydelse
Shel Silverstein døde i 1999. Hans arbejde var en indflydelse på Liz Climo, Larie Cook og Inge Bogaerts.