Prelude

Efter endnu et afgørende Unionens nederlag i slaget ved Fredericksburg (11. – 15. December 1862) og general Ambrose Burnsides mislykkede ”Muddermarsch” i januar, var præsident Abraham Lincoln igen på udkig efter nogen til at føre sine føderale styrker til sejr i øst. Den 25. januar, 1863 udarbejdede Lincoln generelle ordrer nr. 20 (US War Department), der meddelte, at generalmajor Joseph Hooker skulle erstatte Burnside som kommandør for Potomac-hæren. ”Fighting Joe” Hooker havde ry for hårdt levevis og hård kamp. Hooker gik hurtigt i gang med at reorganisere Army of the Potomac og forbedre disciplin og generelle levevilkår for sine tropper. I foråret 1863 havde Hooker genoprettet moral i hæren, og han var klar til at konfrontere Robert E. Lees tilsyneladende uovervindelige hær i det nordlige Virginia.

Ønsker at undgå endnu et dyrt møde i nærheden af Fredericksburg, hvor størstedelen af Lees styrker tilbragte vinteren, Hooker udtænkte en plan for at trække Lee væk fra hans forankringer og besejre ham på grunde, der var mere gunstige for føderalerne.

Den 27. april 1863 satte Hooker sin plan i handling . Han udsendte ordrer, der udsendte generalmajor John Sedgwick’s 6. korps, generalmajor John Reynolds ‘1. korps og generalmajor Daniel Sickles’ 3. korps til området over Rappahannock-floden nær Fredericksburg. Hooker instruerede Sedgwick og de øvrige korpskommandører om at “sætte sig i stand til at krydse floden”, da de blev beordret til det.

I mellemtiden marcherede Hooker højrefløjen i sin 130.000 mand store hær op ad Rappahannock-floden. (vest) forbi dens sammenløb med Rapidan-floden. Han havde til hensigt at krydse begge floder, ud for Lee og komme bag sin hær.

30. april

Ved daggry den 30. april 1863 Sedgwicks styrker krydsede Rappahannock-floden under Fredericksburg med ordrer “om at foretage en demonstration i kraft. . . at lade det være så alvorligt som muligt uden at være et angreb; at antage en truende holdning og opretholde den indtil yderligere ordrer. “

Sedgwicks afledningsangreb er designet til at fastgøre Lees hær og gjorde det muligt for Hookers hovedstyrke at krydse Rapidan- og Rappahannock-floden vest for Fredericksburg. Når han kom ind i et område med næsten uigennemtrængelige krat og moser med navnet The Wilderness, førte generalmajor George G. Meades 5. korps Yankee-styrken øst mod krydset mellem Orange Turnpike og Orange Plank Road, som lokalbefolkningen kaldte Chancellorsville. I krydset lå kanslerfamiliehjemmet, som i tidligere år fungerede som kro for rejsende. Da Hooker ankom den aften, etablerede han sit hovedkvarter i den tidligere kro og koncentrerede sin hær på stedet. Med over 54.000 føderale tropper bag Lees Fredericksburg-forsvar og 40.000 soldater foran dem havde Hooker oprørshæren i en skruestik.

Da Lee fattede sin situation, tog han den risikable beslutning om at opdele sin hær og konfrontere. Yankees på to fronter. Spil, hvor Sedgwicks flodovergang nær Fredericksburg var en omdirigering, forlod Lee generalmajor Jubal tidligt med ansvar for 12.000 soldater for at beskytte hans højre flanke. Han samlede derefter resten af sin hær og flyttede vestpå for at konfrontere Hooker i Chancellorsville.

1. maj

Kl. 3 fredag morgen, 1. maj 1863, konfødererede generalløjtnant Thomas J Jacksons 2. korps forlod Fredericksburg og marcherede mod vest mod Chancellorsville. Cirka fem timer senere ankom de til Zoan Church Ridge, hvor generalmajor Richard Andersons division og generalmajor Lafayette McLaws ‘division havde forankret sig under ordre fra Lee dagen før. Da han ankom, beordrede Jackson Rebel-forsvarerne til at opgive deres skovle og forberede sig på at gå i offensiven.

I mellemtiden ledte Hookers føderale styrker mod øst omkring kl. 8 med henblik på at undslippe grænsen til ørkenen. Hooker mente, at når hans hær var på åben grund, hvor den kunne manøvrere, ville Lee opgive sit forsvar omkring Fredericksburg og trække sig tilbage sydpå i stedet for at risikere en større konflikt med en meget numerisk overlegen styrke.

Lee og Jackson havde ingen intention om at trække sig tilbage. I stedet greb de initiativet og bevægede sig vestpå langs de to hovedkorridorer ind i ørkenen, Orange Turnpike og Orange Plank Road, for at konfrontere Hooker, før han kunne flygte ud i det fri.

Kl. 11 kl. to hære kolliderede mellem Chancellorsville og Zoan Church Ridge på både Orange Turnpike og Orange Plank Road. Konflikten varede omkring tre timer. Jacksons soldater bestemte resultatet af slaget, da de flankerede Unionens ret. Da han fik at vide, at oprørerne havde vendt sin linje, mistede Fighting Joe sin beslutsomhed og beordrede sine styrker til at falde tilbage til Chancellorsville, meget til hans korpsbefalers forfærdelse.General Meade, hvis 5. korps havde gjort mest fremskridt mod at sikre den høje jord ved Zoan Church Ridge, rapporterede angiveligt: “Herregud, hvis vi ikke kan holde toppen af bakken, kan vi bestemt ikke holde bunden af den ! ”

Da solen gik om aftenen, mødtes Lee og Jackson i krydset mellem Orange Plank Road og Furnace Road for at designe en strategi for den næste dag. Ruminerende over et lejrbål langt ud på natten, de to generaler udklækkede en plan, der var endnu mere dristig end den, de netop havde udført. Lee ville igen splitte sin allerede splittede hær og sendte Jacksons 2. korps på en skjult march omkring Hookers højre flanke og efterlod kun to divisioner til Hookers front for at forhindre enhver forsøg fra Hookers magtfulde hær på at bryde ud af ørkenen.

2. maj

Omkring kl. 8 om morgenen den 2. maj 1863 forlod næsten 30.000 soldater de konfødererede linjer foran af Chancellorsville og slog ud mod syd og derefter vest, fremad langs den primitive vogn stier og landeveje gennem ørkenen. I løbet af dagen dækkede Lee Jacksons rejse ved at beordre de to efterladte divisioner til at starte træfninger langs Hookers front, designet til at overbevise Unionens kommandør om, at han stadig står over for en formidabel fjende.

Dækker omkring to miles i timen, Jacksons march blev ikke uopdaget. Flere gange opdagede føderale soldater oprørerne gennem huller i krattet. En officer, generalmajor Daniel Sickles, sendte endda en infanteripatrulje ud, der aflyttede Jacksons bagvagt nær Catharine Iron Furnace. Efter at have opretholdt nogle tab kørte de konfødererede Yankees ud, og Sickles valgte ikke at fortsætte forfølgelsen. Som svar på yderligere beretninger om, at konfødererede var aktive på hans højre flanke, børstede Hooker rapporterne som bevis for, at fjenden trak sig tilbage, som han havde forventet. ankom overfor Hookers ubeskyttede flanke kl. 14.00 Jackson tilbragte de næste tre timer med at organisere sine soldater i tre på hinanden følgende kamplinjer, der overlappede Orange Turnpike. Da Jacksons mænd afsluttede deres forberedelser, et eller andet sted nær kl. 17.30, spurgte Jackson Robert Rodes, øverstbefalende for første linje, “General, er du klar?” Da Rodes nikkede, svarede Jackson: “Du kan gå fremad derefter.” Rodes signaliserede derefter major Eugene Blackford, som beordrede sin bugler til at afgive anklager og startede et af de mere overvældende angreb fra borgerkrigen.

Da mændene fra Union Major General Oliver O. Howards 11. korps slog sig ned til forberede deres aftenmåltid med stablede arme, begyndte strømme af lille vildt at dukke op fra den nærliggende skov. Straks bag de bange dyr sprang en bølge af konfødererede soldater fra træerne som et tordenvejr, der råber den berømte rebel Yell. De forskrækkede Yankees opgav alt og løb for deres liv. Kun mørke og tabet af enhedssamhørighed satte en stopper for den konfødererede blitz efter at have kørt Howards mænd to miles tilbage mod Chancellorsville.

Stonewall Jacksons død

Et slående usandsynligt uheld satte snart en dæmper på det overvældende konfødererede. Jackson var ivrig efter at afskære sin fjendes flugt og førte en rekognosceringsmission på ni mænd ind i krattet foran hans linjer efter mørkets frembrud. Da spøgte medlemmer af det 18. North Carolina regiment forvekslede sit parti med unionssoldater, åbnede de ild i det tætte dæksel. Fordi Jacksons gruppe var inden for rækkevidden af Tar Heels ‘smoothbore musketter, passerede kun fem af deres musketkugler gennem den tunge underskov i mørket og fandt menneskelige mål. Bemærkelsesværdigt slog tre af de fem Jackson – to i hans venstre arm og en i hans højre hånd. Efter at læger senere amputerede den beskadigede arm, evakuerede de Jackson til en lokal plantage, hvor han udviklede lungebetændelse og døde den 10. maj. Efter sigende sagde han natten til, at Lee hørte om Jacksons død, “Jeg har mistet min højre arm og jeg ‘ m bløder i hjertet. ”

I kølvandet på Jacksons svækkende kvæstelser skulle den næsthøjeste officer, generalmajor AP Hill, have overtaget kommandoen over 2. korps. Bemærkelsesværdigt havde Hill oplevet en freak. ulykke samme aften, som efterlod ham midlertidigt ude af stand til at ride på hest. Med Hill utilgængelig overgik ledelseskappen til den næsthøjeste officer i anciennitet, brigadegeneral Robert E. Rodes, der befalede generalmajor DH Hill’s Division. , fordi han før det nuværende engagement aldrig havde befalet mere end en brigade. Efter konsultation med AP Hill sendte Rodes en kurér for at indkalde generalmajor JEB Stuart, kommandør for hærens kavalerikorps, hvor han bad ham om at ass ume kommando af 2. korps i Jacksons fravær. Uden tøven accepterede den undertiden frække og altid selvsikre kavalerileder.Den aften uden Jacksons råd og ude af stand til at kontakte Lee, besluttede Stuart med rette, at hans overordnede mål for den følgende dag var at genforene sine styrker med Lee.

3. maj

Trods den overvældende Konfødereret succes den 2. maj, søndag den 3. maj, kontrollerede føderale artillerister stadig en høj åben sektor midt i krattet kendt som Hazel Grove. Stuart genkendte hurtigt denne trussel mod sin nye kommando, mens Hooker ikke forstod dens betydning. Stuart bestilte sit første kritiske direktiv som korpskommandør, og beordrede general James J. Archers Brigade til at “tage Hazel Grove.”

Kort efter daggry steg cirka 1.500 konfødererede op ad Hazel Groves skråninger for at opdage Yankees ved at opgive nøglepositionen under Hookers ordre. Efter at have erobret fire stykker artilleri og omkring 100 fanger installerede oprørerne hurtigt deres egne batterier på bakken og skabte et klart ildfelt på Hookers hær. Kl. 7 om morgenen regnede de konfødererede kanoner. skaller på føderalerne i og omkring Chancellorsville.

Under dækningen af den tunge artilleriild sværbede rebelske infanterister ind i de omkringliggende skove og erobrede Hookers største artilleriposition ved Fairview. De konfødererede artillerister flyttede hurtigt deres batterier til Fairview. , der dømmer ethvert EU-håb om at opretholde kontrollen med krydset i Chancellorsville.

Mens Stuarts 2. korps bevægede sig øst mod Hookers hovedkvarter i Chancellorsville, 1. korps under Lees direkte kommando kastede sin rolle som en omdirigering og flyttede ind fra øst. Da de konfødererede lukkede ind, kæmpede Yankees desperat, da de faldt tilbage. For nogle sårede soldater på hver side blev kampene forfærdelige, da det omkringliggende dække brændte i brand og brændte dem ihjel.

På trods af hans farlige situation havde Hooker stadig muligheder, der kunne have ændret kampens resultater. I Stuarts hast med at komme til Chancellorsville og genforene sig med Lee udsatte han sit korps for et flankeangreb fra Meades 5. korps og Reynolds ‘1. korps mod hans nord. Ligeledes var højre flanke af Lees mindre styrke sårbar over for angreb fra Couchs 2. korps. Hooker ignorerede bønner fra hans korpskommandører om at kaste deres soldater i kampen og bruge Unionens enorme numeriske fordel.

Kritikere tilskriver ofte Hookers skyhed en hovedskade, han modtog, da kampen raser omkring ham den morgen. Cirka 9:15 slyngede en konfødereret artilleriskal ind i en tresøjle, mod hvilken generalen lænet sig mod hans hovedkvarter. Virkningen knuste søjlegangen og gjorde Hooker bevidstløs i op til en halv time. Efter at have fået fornuft, viste den forbløffede general symptomer på hjernerystelse, men han nægtede at give afkald på hærens kommando. I stedet mistede Fighting Joe nerven. Han forlod krydset Chancellorsville og flyttede sit hovedkvarter en halv mil bag hans linjer, hvor han begyndte at overveje at standse kampagnen. Generalmajor Abner Doubleday (som ville vinde berømmelse i Gettysburg i juli) bemærkede senere med afsky, at “37.000 mand blev holdt ude af kampen, hvoraf de fleste ikke havde affyret et skud, og som alle var ivrige efter at gå ind.”

Ved 10-tiden rapporterede Robert E. Lee senere, “vi var i fuld besiddelse af marken.” Da den triumferende general nærmede sig krydset på tværs af sin hest, Traveller, ”lejede rebelsoldater luften med deres jubel … og skubbede hurtigere frem, vinkede hatten højt og kaldte hans navn.” Lee havde dog lidt tid til at nyde anerkendelserne, men snart nåede han ham, at Sedgwicks tropper havde brudt igennem Jubal Early’s forsvar tilbage i Fredericksburg.

Lee reagerede på den seneste krise ved at sende Cadmus M. Wilcox og hans Alabama. brigade mod øst over Orange Plank Road for at blokere Sedgwicks fremrykning. Kl. 3:30 den eftermiddag ankom oprørerne til Salem Church og forhindrede føderal fremrykning i et skræmt sammenstød langs Salem Church Ridge, der tvang Sedgwick til at trække sig tilbage mod Fredericksburg.

4-6. maj

Den 4. maj 1863 vendte Lee tilbage til Fredericksburg for at hjælpe tidligt med at håndtere Sedgwick, der var slået ned i en stærk defensiv position vest for byen. På trods af en række frustrerende forsinkelser , Lee og Early skubbede modigt frem mod Yankees fra tre sider og skubbede dem over Rappahannock-floden. Tidligt om morgenen den 5. maj kunne Lee prale af den konfødererede præsident Jefferson Davis om, at “Vi har besat Fredericksburg igen.”

Som Lee confr onted Sedgwicks tropper nær Fredericksburg den 4. maj, Hooker forblev i en defensiv kropsholdning og passerede muligheden for at rykke frem og knuse Lee mellem de to vinger i hans stadig numerisk overlegne hær. Da Hooker hørte om Sedgwicks tilbagetog, kaldte han et krigsråd med sine korpskommandører nær Chancellorsville for at bestemme deres handlingsforløb. Et flertal stemte for at blive og kæmpe og henviste til muligheden for den stadig numerisk overlegne føderale hær til at besejre Lees splittede styrker.Kæmpende Joe valgte deres råd og kæmpede for at trække sig tilbage og fik John Reynolds (som ville dø tre måneder senere i Gettysburg) til at knurre: “Hvad var nytten af at kalde os sammen, da han alligevel havde til hensigt at trække sig tilbage?”

De gjorde tilbagetog. Med Meades 5. korps, der fungerede som bagvagt, krydsede den ubehagelige hær af Potomac Rappahannock-floden og afsluttede endnu en mislykket kampagne mod den tilsyneladende uovervindelige hær i det nordlige Virginia.

Efterspørgsel

På trods af at han var meget underordnet (133.000 til 61.000), havde Lee opnået en forbløffende sejr, men til en høj pris. Rebellerne påførte føderalerne et højere antal tab (17.000 til 13.000), men de led en højere procentdel af tab Derudover var det ødelæggende at miste Stonewall Jackson. Sejren kan have forstærket opfattelsen af, at hæren i det nordlige Virginia var uovervindelig, hvilket bidrog til Lees beslutning om at iværksætte en anden invasion af Nord i juni. Denne tankegang kan have været en vigtig kendsgerning i hærens fortrydelse i slaget ved Gettysburg i juli.

På Unions side trods præsident Lincolns utilfredshed med Hookers optræden i Chancellorsville, forblev den besejrede general kommandoen over hæren af Potomac under den indledende etaper af Gettysburg-kampagnen. Den 27. juni 1863 deltog Hooker i et strategimøde med præsidenten og generalchef Henry W. Halleck. Da en tvist opstod vedrørende dispositionen af tropper på Harpers Ferry, tilbød Hooker impulsivt at fratræde sin kommando. Lincoln accepterede hurtigt fratræden og fik krigsminister Edwin M. Stanton til at udstede generelle ordrer, nr. 194 (US War Department), der placerede George Meade under kommando af hæren af Potomac bare fire dage før det afgørende slag ved Gettysburg.