Resumé: Slaget ved Okinawa, også kendt som Operation Isbjerg, fandt sted i april-juni 1945. Det var den største amfibiske landing i Stillehavs-teatret under verdenskrig II. Det resulterede også i de største tab med over 100.000 japanske tab og 50.000 tab for de allierede. Denne artikel giver en redegørelse for 80-dages pluskampen om øen Okinawa, som nogle har beskrevet som “typhoon of steel”.

***

Når to amerikanske marinevogne og to hærdivisioner landede ajour på Okinawa påskedag den 1. april 1945, stod de over for anslået 155.000 japanske jord-, luft- og flådestyrker, der holdt en enorm ø, hvor anslået 500.000 civile boede i byer, byer og landsbyer. at være på alle måder enormt sammenlignet med enhver anden operation foretaget af de allierede styrker under Stillehavskriget under US Navy-kommando. Faktisk ved hovedsagelig at bruge divisioner, der allerede havde foretaget ø-hoppende operationer i det sydlige og centrale Stillehav siden midten af 1942 , den amerikanske Stillehavsflåde rejste den tiende amerikanske hær under generalløjtnant Simon Bolivar Buckner Jr. bestående af III Amphibious Corps og XXIV Army Corps – den største landkommando, der nogensinde er samlet under flådens direkte kontrol.

Til de japanere, der tænkte krigen var vindbar, Okinawa var den sidste chance. Øen lå inden for 350 miles – let flyveafstand – fra det japanske hjemland og skulle ved amerikansk design være basen, hvorfra den sydligste Hjemmeø, Kyushu, ville blive slået til støv foran den forventede opfølgningsinvasion. Alt mindre end fuldstændig sejr over allierede luft-, flåde- og jordstyrker stavede undergang for Japan – og ingen sådan sejr var fjernt i kortene. Fra den japanske opfattelse var og kunne Okinawa således ikke være mere end en forsinkende slidskamp i stor skala. De få japanere, der vidste, at deres lands krigsindsats var i ekstremier, var tilfredse med at kæmpe på Okinawa simpelthen af ærehensyn, for al militær logik pegede på den samme dystre konklusion: Japan blev besejret i alt undtagen navn, så snart den første Boeing B -29s forlod jorden i marianerne, så snart amerikanske luftfartøjsfly ramte mål i Japan efter ønske, så snart endda to-motorbomber kunne ramme japanske havne fra Iwo Jima, så snart Japan turde ikke flytte et krigsskib eller fragtskib fra en havn i enhver del af det krympende imperium af frygt for, at det ville blive sunket af en allieret ubåd. Den 1. april 1945 fandt alle disse begivenheder sted rutinemæssigt.

Selvom de japanske kommandanter tællede 155.000 forsvarere, hvoraf 100.000 var soldater af generalløjtnant Mitsuru Ushijimas tredive-anden hær, var resten af vidt blandede evner, og der var ikke næsten nok tropper til at dække jorden, sådan som 23.000 tropper havde dækket Iwo Jima. Derfor var styrkerne på Okinawa koncentreret i en række sektorer, der gav de bedste muligheder for et robust, attritionelt forsvar. Den nordlige halvdel af øen blev næsten indrømmet, og syd blev forvandlet til fire ekstremt hårde pindsvinforsvarssektorer. Andelen af artilleri og mørtel til infanteri var den højeste i Stillehavskrigen.

At komme for at sætte deres forsvarsarrangement på prøve var den tiende hær. Den nye 6. marinedivision (1. foreløbige marinebrigade plus de 29. marinesoldater og tilknytninger) ville lande over de nordligste strande på den vestlige side af Okinawa lidt syd for øens midtpunkt. Det skulle strejke over øen og derefter dreje mod nord for at pacificere lidt mere end halvdelen af Okinawa alene. Til højre skulle den 1. marinedivision også strejke over øen og derefter blive en del af den tiende hærreserve. Hærens 7. og 96. infanteridivision skulle lande side om side i den sydlige halvdel af den tiende hærs strandhoved og dreje mod syd for at dække øens bredde. Også den 1. april lavede III Amphibious Corps (IIIAC) reserve, 2. marinedivision, en finte mod et sæt strande i det sydøstlige Okinawa. Denne finte var på linje med, hvor japanerne forudsagde, at hovedlandingen ville finde sted, så for en gangs skyld holdt en finte faktisk et stort antal forsvarere på plads og kiggede forkert. Andre enheder, herunder Fleet Marine Force’s Pacific Reconnaissance Battalion, fik tildelt mål andre steder på Ryukyu-øerne, hvoraf de fleste blev taget eller i det mindste angrebet før det, der blev kaldt L-dag på Okinawa.

USA Marine Corps

U.S. befalinger overvåger deres troppers bevægelser. Fra venstre står generalløjtnant Simon Bolivar Buckner Jr., kommandør for den tiende hær; Generalmajor Lemuel Shepherd, kommandør for 6. marinedivision; og hans assisterende kommandør, brig. General William T. Clement. Buckner blev dræbt af en japansk skal den 18. juni 1945.

Umiddelbare mål var Yontan og Kadena flyvepladser i henholdsvis IIIAC og XXIV Corps zoner.Så snart disse flyvepladser kunne bringes til operationel status, ville kampsupportfly operere fra dem. Også mange hangarskibe ville forblive på stationen ud for Okinawa, så længe der var behov for deres luftgrupper. Den landbaserede komponent var en marine kommando ved navn Tactical Air Force og bestående af flere marine luftgrupper af krigere og lette bombefly. Marinejagereskadroner baseret på flådeselskaber og adskillige nye marine luftfartsgrupper (jagerfly og torpedobombere) baseret ombord på eskortebærere ville være tilgængelige i hele landoperationen.

Landingerne blev foretaget mod nul opposition og med næsten ingen tab. Langt fra at gå ind i en tilstand af optimisme indså de mange veteraner i angrebsstyrken imidlertid, at en meget hård vej lå foran dem, at japanerne havde valgt at grave dybt og kæmpe på deres egne vilkår.

Yontan Airfield faldt ved morgenmorgen, efter at marinesoldater overvandt meget let modstand langs krydset af 1. og 6. marinedivision. Forstærkninger flyttede for at udfylde huller, der udviklede sig på grund af hurtige fremskridt fra 4., 7. og 22. marinesoldat. Marines fra 1. division fangede en intakt bro over en strøm ved IIIAC-XXIV Corps-grænsen og overvandt hurtigt byggede feltbefæstninger over hele divisionsfronten. Divisions- og IIIAC-artilleribataljoner landede rutinemæssigt, og mange batterier leverede ild inden 1530 timer. IIIAC-forskuddet stoppede mellem 1600 og 1700 for at undgå flere huller og for at hjælpe marinesoldaterne til højre til at opretholde kontakten med 7. infanteridivision, hvis venstre flanke oversteg 1. marinedivisions højreflankeenhed med flere hundrede yards. Standsningen gav også artillerienheder overskredet af den hurtige fremskridt tid til at bevæge sig fremad og registrere natten defensive brande.

Dybest set opstod al L-dags hovedpine fra den lette til ikke-eksisterende forsvarsindsats, og ikke den defensive indsats sædvanlige bølge af kampproblemer. Begge flyvepladser, Kadena og Yontan, var fast i amerikanske hænder ved mørkets frembrud, og ingeniører var allerede på arbejde for at få dem operationelle på kortest mulig tid.

USA Marine Corps

En Marine Vought F4U-1D Corsair lancerer sine vingemonterede raketter mod japanske mål på Okinawa. Amerikanerne brugte Okinawa’s flyvepladser inden for få dage efter deres erobring for at støtte operationer på øen.

Selvom det på ingen måde er en boltring, var dagene der fulgte på L-dagen næsten blodløse. Fjendtlige tropper blev stødt her og der, da de to marine divisioner slugte miles af territorium mod højst desultory opposition. Fanger viste sig at være anden- og tredjeplads tropper, for det meste teknikere og andre ikke-kæmpende udråbt til ad hoc-defensive enheder, let bevæbnede og elendigt trænet. Mange tusinder af civile overgav sig også til marinesoldater, der skulle overføres til midlertidige strømper bagtil. De mest hårdt pressede marine enheder var ingeniører og leverede derefter tropper. Veje var knap mærkbare stier, så de måtte konstrueres til moderne trafik, og mange broer måtte bygges over kløfter og andre pauser i terrænet. Selv med veje på plads var det vanskeligt at skubbe forsyninger frem til de hurtigt fremadrettede jordenheder; de bevægede sig tusindvis af yards om dagen og var konstant på randen af at overgå deres forsyningsdumper. Det var også vanskeligt for artillerienheder at holde trit med fremrykket, og infanteriet havde svært ved at opretholde kontakten med flankeenheder, fordi fremrykningen havde tendens til at udvide en allerede bred front. Den 3. april var de marine divisioner på jorden beregnet til at falde på L-plus-15.

Da fremrykket fortsatte med overraskende lethed, kom et billede langsomt frem fra fangeundersøgelser. Den vigtigste japanske indsats var gået i dybt befæstning af den sydlige del af øen. XXIV Corps løb ind i de fjerntliggende positioner den 4. april på den faselinie, der blev oprettet for L-plus-10. Men marinesoldaterne var orienteret mod øst og nord og slugte miles af let forsvaret jord hver dag. Inden de to marine divisioner kunne deltage i kampen i syd, måtte de sikre resten af øen.

Den 4. april havde 1. marinedivision afsluttet sit forskud på tværs af øen og var således løbet tør for af mål. Det vendte sig til at skure jord, der allerede var i hænderne, og opbygge sin logistiske base. På det tidspunkt var japanske tropper afskåret i IIIAC-zonen begyndt at samle sig i det, som marinesoldaterne til sidst karakteriserede som guerilla-styrker, der levede af landet i vilde områder og udnyttede mulighederne for at angribe patruljer og bageste områdefaciliteter. Sådanne kræfter optrådte også bagpå 6. division. Disse såkaldte guerrillaer skulle omhyggeligt spores af marine enheder, der var langt mere egnede til intens moderne konflikt. Heldigvis for amerikanerne, selvom de japanske guerillaer var godt motiverede, blev de ikke uddannet til sådanne operationer og blev let jaget, hvis de viste sig.For at hjælpe med at dæmpe den civile medvirken i guerillaoperationen blev flere tusinde Okinawa-mænd interneret i lejre begyndende den 11. april. Den 10. hær slog sig til sidst fast på alle civile og fyldte otte interneringslejre i IIIAC-zonen med Okinawans i alle aldre og begge køn. Dette syntes at afslutte problemet med civil hjælp til gerillaoperationer, men de små grupper af isolerede japanske soldater fortsatte med at operere under formindskede omstændigheder under det meste af kampagnen.

Den 6. marine division fortsatte med at køre nordpå – bogstaveligt talt kørt på tanke og andre køretøjer. En rekognosceringsstyrke avancerede 14 miles uden modstand og vendte sig derefter tilbage til hovedkroppen. Den 6. ingeniørbataljon havde en hård tid med at udvide og forbedre veje og udskifte eller afstive broer i et sådant tempo. Den 9. april begyndte forsyninger at komme i land på strande meget tættere på 6. divisionens front, og 1. pansrede Amtrac-bataljon var forpligtet til at yde artilleristøtte, fordi de 15. marines artilleribataljoner havde en så vanskelig tid at holde trit med det hurtigt bevægende infanteri.

Den 7. april begyndte Marine Air Group (MAG) 31 at håndtere flyoperationer for sine nyankomne eskadriller på Yontan Airfield, og MAG-33 ankom 9. april. Dette lettede noget af jordstøtten på luftfartsenheder, som i stigende grad blev trukket ind i en slidskamp med kamikaze-enheder placeret i Japan og mellemliggende baser. Faktisk blev Marine Air næsten fuldstændig engageret i XXIV Corps, da den ramte mere og mere stiv modstand i syd.

Det tog den 6. Marine Division indtil den 13. april at finde en veldrevet, kompetent og magtfuld japansk styrke – på Mount Yae Take, i det ekstreme nordlige Okinawa. En fire-dages kamp, der involverede marin luft- og artilleri- og flådestøtte reducerede fjendens styrke på 1.500 og åbnede døren til det sidste nordlige skub, som blev afsluttet den 20. april. Den 6. marinedivisions kørsel havde kostet 207 dræbte, 757 sårede seks savnede inden den 20. april, og marinesoldaterne dræbte anslået 2.000 japanske tropper.

Marine luft, rigeligt assisteret af et sofistikeret udvalg af moderne værktøjer såsom søgning, kontrol og vejrradarer; landingsstyrke air-support kontrolenheder udstyret med avanceret radioudstyr; og frontlinjeluftkontrolhold spillede en nøglerolle i støtte til jordoperationer og forebyggelse af kamikaze og konventionelle luftangreb på den enorme flåde, der syntes at være en permanent armatur uden for Okinawa. Faktisk startede den 7. april MAG-31 og MAG-33 jagerpiloter hundreder af sejre fra luften ud for Okinawa, især i nord tættere på Japan. Disse omfattede natlige drab fra marine eskadriller udstyret med F6F-5N Hellcat natkæmpere baseret i land. Desuden var seks Marine F4U Corsair-eskadriller baseret ombord på tre flådeselskaber, og de leverede jordstøtte og flådedækning. Faktisk deltog Marine Corsairs i angreb på Kyushu flyvepladser den 18. og 19. marts, der næsten fejede kamikaze og konventionelle luftenheder fra himlen i flere dage. Til gengæld beskadigede japanske fly adskillige amerikanske luftfartsselskaber, herunder USS Franklin, og indledte to Marine F4U-eskadrer, der i alt så en dags offensive operationer. I april 1945 var marin luft i forkant med teknik og teknologi til støtte for moderne kampoperationer på tværs af alle tre kampdimensioner – land, hav og luft.

XXIV Corps mødte sin første virkelig stive modstand sydfronten den 6. april. Derefter blev modstanden mere voldelig og bedre organiseret. Forsvaret strakte sig over hele øens bredde og til en ubestemt dybde. Faktisk var det et koncentrisk forsvar, komplet og gennemgribende, centreret om byen Shuri. Ikke tydeligt i starten, men stadig mere åbenlyst for hver dag der går, kunne de hårde forsvar ikke og ville ikke bæres af kun to hærdivisioner støttet af organisk og korpsartilleri, selv efter at artilleriet blev styrket den 7. april af IIIACs tre 155 mm kanon bataljoner og tre 155 mm haubitsbataljoner – for ikke at nævne Marine luft baseret på Yontan og den luftfartsselskab, som flåden havde til rådighed til jordstøtte. Derefter, begyndende den 9. april, blev alle fire artilleribataljoner fra 11. marinesoldater og to tredjedele af hærens 27. infanteridivision sendt ind i den sydlige linje, omend med ringe effekt.

Den 14. april XXIV Corps havde dræbt næsten 7.000 japanere, men det havde knap nok gjort en beskytning i forsvaret nord for Shuri. Et korpsangreb den 19. april støttet af 27 artilleribataljoner og 375 fly gjorde ubetydelige fremskridt og stoppede derefter, da de uforstyrrede japanske tropper flyttede tilbage til deres positioner fra underjordiske krisecentre. Hærdivisionerne avancerede først, efter at japanerne trak sig tilbage fra forsvarsforsvaret om natten den 23. – 24. april til en mere integreret linje bagud.Den 24. april blev IIIAC beordret til at placere en af sine divisioner i den tiende hærreserve, og 1. marinedivision blev således beordret til at forberede sig på at vende tilbage til kamp. (IIIACs tredje division, den anden, var blevet returneret til Saipan for at forberede sig på et amfibisk angreb nær Okinawa, der aldrig fandt sted.) Den 30. april rykkede 1. marinedivision frem for at erstatte den 27. division i XXIV Corps zone, og den hær division blev beordret nord for at erstatte den 6. marinedivision, så den kunne komme ind i det sydlige slag.

De infanterienheder, som 1. marinedivision erstattede, var blevet nedjusteret til regimenter, der var lidt større end bataljoner og bataljoner lidt større end virksomheder. Død foran var størstedelen af en japansk infanteridivision, der havde en defensiv sektor, som økommandoen netop havde reorganiseret til højere niveauer af dødelighed. På divisionens første fulde dag på linjen blev vejret køligt og regnfuldt, en tilstand der ville sejre i juli.

OS Marine Corps

Generalløjtnant Isamu Cho var Ushijimas stabschef og begik selvmord med sin kommandør. Nedenfor: Marinesoldater bruger en Okinawan gravkrypter til ly under kampene. Lignende familiebegravelsessteder var placeret overalt på øen, og mange blev brugt af marinesoldaterne.

Divisionen gik i offensiv den 2. maj, den vestligste af tre divisioner i angrebet. 5. marinesoldater blev stoppet fra starten, men den tilstødende 3. bataljon, 1. marinesoldater (3/1), faldt i et hul. De 1. marinesoldater forsøgte at ændre retning for at udnytte kløften, og 3/1 avancerede endnu længere i regnen før mørkets frembrud. På den anden side stod 1/1 på divisionens højre side over for hård modstand, og dele af bataljonen, der blev afskåret, måtte trække sig tilbage, hvorefter 1/1 skiftede retning og vandt noget nyt land.

Denne dåbsdag på den sydlige front var symbolsk for kampene, der fulgte. Japanerne brugte fremragende brug af brudt jord og andet naturligt dække, og marinesoldaterne blev enten forhindret eller faldt i død jord, hvorfra de enten kunne komme videre, eller hvorfra de måtte trække sig tilbage for at opretholde en sammenhængende linje mod den uhyggelige evne, som forsvarerne viste for montering af enfilade bevægelser. Den 3. maj avancerede 5. marinesoldater mere end 500 yards i sin zone, men 1. marinesoldater blev fastgjort med tunge tab, så den 5. måtte trække flere hundrede yards tilbage steder. Der var simpelthen ikke noget punkt, hvor marinesoldaterne kunne få tilstrækkelig gearing – det samme scenario, som de udskiftede hærdivisioner havde haft i deres kamp.

General Ushijima holdt stadig mange tusinder af førstelinjetropper i reserve. Disse mænd var blevet bundet til forsvarende strande i det sydøstlige Okinawa for landinger, der aldrig fandt sted. Da japanerne fik en bedre fornemmelse af amerikansk taktik, blev det overladt til Ushijima, at en offensiv, der bruger disse friske, veluddannede og veludstyrede tropper, måske tugter amerikanerne og køber meget tid og fleksibilitet. Nogle af de friske tropper blev ført ind i de defensive sektorer for at udligne tabene i uger med bitter attritionskrig, men hovedparten blev holdt tilbage for at dække de mistænkte strande eller for at tjene som en mobil reserve. Den 22. april blev det meste af den nye styrke ført ind i Shuri-sektoren for at afstive sit forsvar. I sidste ende vandt dog et antal Ushijimas seniorofficerer et argument for at starte en større tankstøttet modoffensiv, herunder modlandinger bag amerikanske linjer, der var at afstumpe den amerikanske offensiv og måske smide den tilbage.

Forud for massekamikaze-angreb på bageste områder på øen og logistisk skibsfart offshore, modoffensiven, herunder modland på begge kyster, begyndte efter mørkets frembrud den 3. maj. Artilleriild matchede artilleriild foran, mens bageste marinesoldater åbnede ild mod japanske tropper, der kom i land på stranden, hvor firma B, 1/1, forankrede hele XXIV Corps-linjen. Det var ikke her japanerne havde til hensigt at lande, og hurtig reaktion fra forsvarerne og forvirring blandt angriberne skabte betingelser for en marinesejr. Mange flere marinesoldater blev fodret ind i den brandbelyste kamp, LVT (A) s (landingsbiler, spores, angreb) forseglede slagmarken, og friske tropper jagede infiltratorer.

Advaret om dette landingsforsøg, Marines dæmpet andre forsøg længere op ad kysten. Hærtropper forsvarede også med succes på den østlige kyst. Ved daggry bag et artilleritæppe, der aldrig aftog i løbet af natten og en rullende røgspærring, styrtede hovedparten af den japanske kejserhærs kamphærdede 24. infanteridivision ned i et ildtæppe rejst i foran den 7. og 77. infanteridivision med 12 155 mm og 8-tommer kanon og haubitsbataljoner og tag-team luftangreb, der ville montere op til 134 slagter ved dagens afslutning.Den 4. maj angreb 1. marinedivision faktisk i sin zone på trods af japansk bestræbelse på at vinde mod øst, men divisionen blev stoppet flere hundrede meter under dens objektive linje.

Langt fra at forsinke en Amerikansk sejr, den dårligt rådede japanske modoffensiv brugte den største pool af erfarne krigere på øen, hvoraf næsten 7.000 blev dræbt. Men andre gode krigere var forblevet i deres fremragende forsvarssektorer, og de viste intet tegn på at knække mærkbart i lyset af ubønhørligt pres på tværs af hele korpsfronten. På mindre end en uge på Shuri-fronten blev 649 marinesoldater tilskadekomne.

Den 6. marinedivision begyndte at gå ind i den sydlige linje den 7. maj og klemte sig ind langs kysten til højre for 1. marinedivision, og IIIAC genoptog kontrollen med begge marine divisioner. Fra dette punkt, på trods af interessante taktiske udsmykninger, slog kampen om at vinde Okinawa sig ned for at blive en test af attritionsteorier, den ene baseret på angreb og den anden baseret på forsvar. Japanerne havde de tropper, de havde, og relativt få blev uddannet infanteri. Amerikanerne havde en større pulje af trænet infanteri, herunder rigelige udskiftninger, som i tilfælde af IIIAC blev brugt som logistiske fyldstoffer, indtil de var nødvendige i infanteribataljonerne. Allerede da var slid høj blandt alle de amerikanske divisioner – 11.147 afløsere blev fodret med marine infanterienheder på Okinawa – men da en japansk veteran blev dræbt, kunne han ikke udskiftes. og rigelig luftstøtte blev spillet som et klaver for at fremme amerikanske enheder gennem resten af maj og det meste af juni. De koncentriske forsvarslinjer, der blev bygget og holdt af japanerne, blev aldrig nemmere at reducere, men ubønhørligt skiftede kvaliteten af de tropper, der holdt dem, nedad, og de faldt, den ene efter den anden. 2. marinedivisionens 8. marineregiment deltog i flere landinger på øer andre steder i Ryukyus i slutningen af maj, gik derefter i land på Okinawa for at udfylde 1. marinedivision til de sidste angreb på kampagnen. En interessant fodnote til Marine Corps historie opstod den 18. juni, da den 10. hærchef, general Buckner, blev dræbt af en japansk artilleriskal i den 8. marinesoldat, mens han genanvendte fronten.

Den næste senior officer på scenen var marinegeneral Roy Geiger, IIIAC-kommandørgeneral. Geiger, en luftfartøj, der havde befalet den 1. marineflyfløj ved Guadalcanal, I Marine Amphibious Corps i Bougainville og IIIAC i Guam og Okinawa, blev stedet forfremmet til generalløjtnant for at blive den første og eneste marine og den første og eneste flådeflyver – måske den første og eneste flyver – nogensinde, der befalede en amerikansk hær i marken. De japanske forsvar var næsten overvældet af 16. juni, og Ushijima indså, at slutningen var nær. Den 19. juni opløste han sit personale og beordrede alle tilgængelige tropper til at gå over til gerillaoperationer. Den 21. juni sluttede den organiserede modstand i den 6. marinedivisionszone, som omfattede øens sydlige bred. Dengang overgav japanske tropper hundrederne.

Den 1. marinedivision monterede sine sidste angreb på kampagnen, også den 21. juni, og rapporterede om natten, at alle dens mål var blevet sikret. XXIV Corps fremsatte lignende meddelelser. Det faldt således på general Geiger at erklære Okinawa sikker efter en blodig 82-dages kamp. Den endelige officielle flaghævningsceremoni på en slagmark i Stillehavskriget fandt sted i det tiende hærs hovedkvarter kl. 1000 timer, den 22. juni 1945. Tidligere samme morgen begik Ushijima og hans stabschef, generalløjtnant Isamu Cho rituelt selvmord. Slaget havde været blandt de mest brutale i Stillehavskrigen. Flåden led sine største tab for et enkelt engagement. Mere end 12.000 amerikanere blev dræbt og yderligere 50.000 blev såret. Mere end 150.000 japanere – mange af dem civile – blev dræbt under slaget. På trods af tabene var der hurtigt forberedelser til den længe forventede invasion af Japan. Alle hænder vendte sig mod for at begynde forberedelserne til at invadere Kyushu. Allerede tilsluttede Army Air Forces bombeflygrupper, der havde været i Europa på VE-dagen, Marine Tactical Air Force-enheder, der opererede fra Okinawa’s flyvepladser og tusinder af amerikanske, britiske og canadiske luftfartsselskabsbaserede fly i bombardementet før landing, der skulle spildte sydligste Hjemø inden en planlagt oktoberinvasion blev sat i gang. Hvem kunne have vidst den 22. juni 1945, at kun omkring seks uger adskilt Amerikas Stillehavskrigere fra de blændende blink over Hiroshima og Nagasaki, der ville sende langt størstedelen hjem til freden så mange af deres modige kammerater var døde for at sikre sig.

Denne artikel blev skrevet af Eric Hammel, en kendt historiker fra Stillehavskrigen.Denne artikel er tilpasset hans kommende bog, Pacific Warriors: The US Marines in World War II, A Pictorial Tribute, udgivet af Zenith Press. Denne artikel opstod oprindeligt i juni 2005-udgaven af 2. verdenskrig. For flere gode artikler abonnerer du på 2. verdenskrigs magasin i dag!