Det var engang lingua franca i Mellemøsten under dets kolonisering under Alexander den Store og, udgør sammen med latin grundlaget for mange moderne europæiske sprog. Moderne græsk er faktisk en sydlig dialekt, der nu tales af de fleste grækere, selv om der i nogle dele af landet tales dialekter og sprog som tyrkisk og albansk.

Engelsk tales bredt i resorts og større byer i Grækenland; mange grækere har boet og arbejdet i engelsktalende lande (især Australien), engelsk undervises bredt i skoler, og mange mennesker lever af frugterne af turisme. Det er dog ikke så let at finde nogen, der taler engelsk i fjerntliggende områder, især på fastlandet, og uden for feriesæsonen vender mange lokale i udvejsområder kun til at tale græsk!

Desværre gør mange beboere (især briterne) meget lidt indsats for at lære mere end et par ord om græsk og leve livet som om de var på en kort ferie. For alle, der bor i Grækenland, bør læring af græsk ikke ses som en mulighed, men som en nødvendighed, især hvis du skal drive en virksomhed.

Hvis du er pensionist, er det vigtigt at gøre en indsats for i det mindste at lære gruderne på græsk, så du kan forstå dine regninger, bruge telefonen, håndtere servicemænd og kommunikere med dit lokale rådhus (plus at udføre et utal af andre ‘daglige’ opgaver). Hvis du ikke lærer græsk, bliver du ofte frustreret i din kommunikation og vil konstant opfordre venner og bekendte til at hjælpe dig eller endda betale folk for at udføre job, som du let kan gøre selv.

Den vigtigste grund til at lære græsk er, at det i en nødsituation kunne redde dit eller en elskedes liv! At lære græsk hjælper dig også med at sætte pris på den græske livsstil og få mest muligt ud af din tid i landet og åbner mange døre, der stadig er tæt lukket for beboere ‘turister’.

Græsk er et vanskeligt sprog at lære, tilføjet som er problemet med et helt andet alfabet, selv om dette i praksis kan mestres ‘relativt let’. Alfabetet har 24 bogstaver samt 12 kombinationer og diftoner, og hvis du kan mestre det, finder du det lettere at tale sproget såvel som at kunne forstå tegn og meddelelser. Nøglen til at tale og forstå græsk er den stress, der lægges på bestemte bogstaver, som, når de placeres på det forkerte sted, kan ændre betydningen fuldstændigt!

Græsk grammatik har også sine vanskeligheder, især verb, men det er let at få en rudimentær forståelse af, hvordan sproget fungerer. Alt, hvad der kræves, er lidt hårdt arbejde og lidt hjælp og udholdenhed, især hvis du kun har engelsktalende venner og kolleger. Du vil ikke bare ‘afhente det’ (kun små børn er velsignet med den fordel), men skal gøre en reel indsats for at lære. Heldigvis er grækerne tolerante over for udlændinges torturerede forsøg på at tale deres sprog, og enhver indsats er værdsat, selvom du måske finder ud af, at de svarer på engelsk. Bemærk, at din forretningsmæssige og sociale nydelse og succes i Grækenland kan være direkte relateret til den grad, du mestrer græsk.