Den 28. oktober 1965 afsluttes opførelsen af Gateway Arch, en spektakulær 630 fods høj parabel af rustfrit stål, der markerer Jefferson National Expansion Memorial ved havnefronten i St. Louis , Missouri.

Gateway Arch, designet af den finskfødte, amerikanskuddannede arkitekt Eero Saarinen, blev rejst for at fejre præsident Thomas Jeffersons Louisiana-køb i 1803 og for at fejre St. Louis ‘centrale rolle i den hurtige vestlig ekspansion, der fulgte. Da markedet og forsyningsstedet for pelshandlere og opdagelsesrejsende – inklusive den berømte Meriwether Lewis og William Clark – voksede byen St. Louis eksponentielt efter krigen i 1812, da et stort antal mennesker begyndte at rejse med vogntog for at søge deres formuer. vest for Mississippi-floden. I 1947-48 vandt Saarinen en landsdækkende konkurrence om at designe et monument til ære for de vestlige pionerers ånd. I et trist skæbnesvigt døde arkitekten af en hjernetumor i 1961 og levede ikke med at se opførelsen af hans nu berømte bue, som begyndte i februar 1963.

Færdiggjort i oktober 1965, Gateway Arch kostede mindre end $ 15 millioner at bygge. Med fundamenter sunket 60 fod ned i jorden, er dets ramme af stresset rustfrit stål bygget til at modstå både jordskælv og kraftig vind. Et internt sporvognssystem fører besøgende til toppen, hvor de på en klar dag kan se op til 30 miles over det snoede Mississippi og til Great Plains mod vest. Ud over Gateway Arch inkluderer Jefferson Expansion Memorial Museum of Westward Expansion og Old Courthouse of St. Louis, hvor to af de berømte Dred Scott-slaverisager blev hørt i 1860’erne.

I dag, omkring 4 millioner mennesker besøger parken hvert år for at vandre rundt i dens næsten 100 hektar, nyde lidt historie og nyde den betagende udsigt fra Saarinens skinnende bue.