Stress kan forårsage hypertension gennem gentagne forhøjelser af blodtrykket såvel som ved stimulering af nervesystemet til at producere store mængder vasokonstriktive hormoner, der øger blodtrykket. Faktorer, der påvirker blodtrykket gennem stress, inkluderer hypertension i hvid pels, jobbelastning, race, socialt miljø og følelsesmæssig nød. Når en risikofaktor er koblet med andre stressproducerende faktorer, multipliceres desuden effekten på blodtrykket. Samlet set viser undersøgelser, at stress ikke direkte forårsager hypertension, men kan have en effekt på dets udvikling. En række ikke-farmakologiske behandlinger til håndtering af stress har vist sig effektive til at reducere blodtrykket og udviklingen af hypertension, eksempler på hvilke er meditation, akupressur, biofeedback og musikterapi. Nylige resultater fra National Health and Nutrition Examination Survey indikerer, at 50 millioner amerikanske voksne har hypertension (defineret til at være et systolisk blodtryk på mere end 139 mm Hg eller et diastolisk blodtryk på mere end 89 mm Hg). I 95% af disse tilfælde er årsagen til hypertension ukendt, og de er kategoriseret som “essentiel” hypertension. Selvom en enkelt årsag muligvis ikke identificeres, er den generelle konsensus, at forskellige faktorer bidrager til forhøjet blodtryk ved essentiel hypertension. I disse dage med 70 timers arbejdsuge, personsøgere, faxmaskiner og endeløse komitémøder er stress blevet en fremherskende del af menneskers liv. Derfor er effekten af stress på blodtrykket af stigende relevans og betydning. Selvom stress måske ikke er direkte forårsager hypertension, kan det føre til gentagne forhøjelser af blodtrykket, hvilket i sidste ende kan føre til hypertension. I denne artikel undersøger vi, hvordan stress kan forårsage hypertension, og hvad der kan gøres ved det.