Revideret oktober 2018.

Over view

Strudsen, en fugl uden flyvning, der hører til strudsefamilien (RAT tight) og stammer fra Afrika, er verdens største levende fugl. Når den er vokset, vejer struds (Struthio camelus) ca. 450 pund og er otte meter høj. Emuer er også strudsefugle, men hjemmehørende i Australien. De vejer 125 til 140 pund og er omkring seks meter høje.
Struds- og emuindustrien forsøger at komme sig efter en betydelig økonomisk nedbrydning. Efter at have oplevet en enorm vækst i 1990’erne, overproduktionerede industrien sin evne til at udvikle ensartet efterspørgsel, der kunne understøtte de oppustede værdier, der blev lagt på avlspar og kyllinger.

Historie

Selvom strudsefarve falmede ind USA i begyndelsen af 1930’erne, genvandt det popularitet i begyndelsen af 1990’erne i den østlige del af USA. Det lovede en måde at diversificere eksisterende landbrugsdrift på, og det gav nye producenter mulighed for at komme ind i produktionslandbrug. Potentialet for hurtige afkast og enorme overskud ved salg af avlsmateriale, kød og andre biprodukter tiltrak investeringsdollar fra alle segmenter af økonomien.
Da flere og flere mennesker kom i produktion, blev avlsforsyningerne rigelige, og priserne faldt. For at gå i gang med kommerciel produktion skal antallet af fugle øges til et niveau, hvor der er tilstrækkelige fugle, så nogle kan tages ud af avl og slagtes til kød. Når dette niveau er nået, skal det opretholdes, så der kan genereres ensartede forsyninger af kød. Markederne for ratitkød og andre produkter udviklede sig imidlertid ikke som forventet.
Selvom kødet er et produkt af høj kvalitet, var producenterne ikke i stand til at udvikle en tilstrækkelig stor forbrugerbase, der var villige til at betale de ekstra omkostninger for at købe produktet. (Ratite-kødskæringer løb ofte flere dollars pr. Pund mere end sammenlignelige oksekødskæringer.) På trods af usikkerhed på markedet fortsatte industrien med at overproducere i en hastighed, der hurtigt oversvømmede markedet. Overproduktion førte efterfølgende til dramatiske prisfald, der eliminerede en betydelig del af produktionen. Priserne på fugle styrtede ned fra højder på 25 til 50 tusind dollars pr. Avlspar til så lave som tusind dollars pr. Par. Frugtbare æg og kyllinger, der engang bragte så meget som tusind dollars eller mere hver, blev nu solgt for mindre end hundrede dollars.
De overlevende producenter af strudsefugle, der har klaret denne økonomiske storm, står stadig over for det samme grundlæggende problem, som branchen startede med: hvordan man vokser produktionstal og efterspørgsel på markedet i en hastighed, der supplerer hinanden. Selvom illusionen om at få hurtig fortjeneste for længst er forbi, er der stadig en stærk stemning for en fugl, der leverer sunde kødprodukter, alsidige olier og fremragende læderprodukter.

Produktion

Ifølge den amerikanske Strudseforening, der er ingen enkelt, pålidelig og omfattende informationskilde om produktion, priser og markeder for strudseprodukter.
Folketællingen i 2012 bemærker, at 258 gårde opdrættede 6.540 strudse og markedsførte omkring 3.141. Dette er et dramatisk fald fra 2007, da 714 landmænd opdrættede 11.188 strudse og markedsførte omkring 5.697. Dette fortsætter fald fra 2002. Texas efterfulgt af Californien og Kansas er de tre bedste stater inden for strudseproduktion. Texas er også nummer et i produktionen af emuer efterfulgt af Californien og Florida.
Strudseproduktion kan vedtages af mindre og deltidsbønder med tilstrækkelig investeringskapital, fordi kravene til jord og opdræt er minimale.

Merværdiprodukter

Tidligere var det største marked for strudse avlsdyr. For at strudsindustrien kan blive en mere levedygtig landbrugsvirksomhed, skal markederne for kød, olie, hud (læder), fjer og æg udvikles yderligere.
Ratitekød har et gourmetmarked. Med en tekstur og farve, der ligner oksekød, er den lav i fedt, kalorier og natrium. Det har færre kalorier, mindre fedt og mindre kolesterol end oksekød, kylling eller kalkun. Det er også en god kilde til jern og protein. Jordstruds sælger for $ 10,35 pr. Pund, og strudsfiletbøffer sælges for $ 24,90 pr. Pund.
Ratite-olier anvendes i vid udstrækning i kosmetik- og medicinalindustrien. De er kendt for at have enestående fugtgivende, gennemtrængende og terapeutiske egenskaber for mennesker og dyr. Nogle kliniske test indikerer, at emuolie kan have antiinflammatoriske egenskaber og muligvis hud-sensibiliserende egenskaber. Olie og kosmetik, der bruger ratitolier, sælges i helsekostbutikker og på Internettet. Fuldt raffineret emuolie sælger i øjeblikket for cirka $ 160 per gallon.
Strudseskind har et særpræget fjerpenmønster, der er meget værdsat til støvler, håndtasker og billfolds.Markedet for strudsefjer er begrænset, men de kan bruges til at rense fine maskiner og udstyr. Æggeskaller udskæres i ornamenter, bruges som beholdere eller laves til dekorative smykker. Strudsebønder kan også sælge æg til ruge. Prissat til $ 40- $ 75, hvert friske æg vejer 4 pund og svarer til 24 kyllingæg. Æggeskaller koster $ 20 hver.

Regeringsbestemmelser

USDA FSIS-inspektion er påkrævet for alle strudsefugle. For at bevæge sig mellem stater eller for at blive eksporteret skal fugle og deres biprodukter slagtes i et føderalt inspiceret kødfabrik.

Outlook

Nogle af hindringerne, der hæmmer fremskridt mod en vellykket strudsindustri er behovet for at udvikle bæredygtige markeder for kød og læderprodukter mangel på forskning i strudseproduktion og mangel på infrastruktur for at sikre, at producenter kan slagte og behandle fugle, når de er klar til markedsføring.

Kilder

• American Ostrich Association – medlemsorganisation, der giver information om branchen og promoverer produkter.
• Strudse – Diverse fjerkræ – Lageropgørelse og solgt antal: 2012 og 2072, 2012 Folketælling – Statens data, National Agricultural Statistics Service.
• Ratites Faktaark – Fødevaresikkerhed og inspektionstjeneste, USDA, 2013 – Fokus på struds, emu og rhea.
• Folketælling – USDA

Andre links

• American Emu Association – Medlemsbaseret organisation til udvikling og fremme af branchen. Tilbyder flere onlinebiblioteker med oplysninger af interesse for emuebonden.
• Analyse af strudsindustrien – World Ostrich Association, 2014.
• Oklahoma State Ostrich Book – Indledende information om de forskellige aspekter af produktion af strudsfugle.
• World Ostrich Association – Denne organisation blev oprettet i 2002 for at levere og formidle information og udvikle industristandarder for alle involverede i branchen, fra producent til forbruger.