Sydafrika har elleve officielle sprog. De er afrikanske, engelske, Ndebele, Nord-Sotho, Sesotho, Swazi, Setswana, Tsonga, Venda, Xhosa og Zulu. De fleste sydafrikanere (over 99%) taler et af disse sprog som førstesprog. De fleste sydafrikanere kan tale mere end et sprog. Før 1994 havde Sydafrika kun to officielle sprog, engelsk og afrikaans.

Dominante sprog i Sydafrika. Dette kort viser, hvilke sprog der tales mest i de forskellige dele af Sydafrika.

Afrikaans Engelsk Southern Ndebele Xhosa Zulu Northern Sotho

Sydsotho Tswana Swati Venda Tsonga Ingen dominerende

Alle de officielle sprog tales og anerkendes lige overalt i Sydafrika, selvom de er dominerende i deres respektive provinser. Sesotho (Southern Sotho) er dominerende i Free State Province, Setswana (Gauteng og North West Province), Sepedi (Northern Sotho), Tshivenda og Xitsonga i Limpopo Province, isiZulu i Kwazulu Natal provinsen, isiXhosa i Eastern / Western Cape Province. Engelsk og afrikansk er almindeligt i alle provinser, da engelsk er et undervisningsmedium. På grund af folk, der migrerer til forskellige provinser i jagten på arbejde, er der altid en chance for, at du finder flere sprog, der tales i visse regioner, men et dominerende sprog med hensyn til denne provins vil være fremherskende.

I Sydafrika Det sydlige Ndebele er ganske enkelt kendt som Ndebele, da de fleste talere af det nordlige Ndebele bor i Zimbabwe. 1993-udgaven af forfatningen henviste til Nord-Sotho som Sesotho sa Leboa, men 1996-versionen kaldte det Sepedi. Forskellige regeringsdepartementer og officielle organisationer bruger forskellige navne for Nordsotho.

Det vigtigste sprog for regeringen er engelsk. Afrikaans og engelsk er begge vigtige sprog, der bruges i handel. De fleste rige sydafrikanere taler afrikaans og engelsk.

To af de officielle sprog er vestgermanske sprog (engelsk og afrikaans). De andre ni sprog er bantusprog. Fire af bantusprog er en del af familien Nguni (Zulu, Xhosa, Swati, Ndebele). Tre af bantusprogene er Sotho-Tswana-sprog (Nordsotho, Sydsotho, Setswana). Tsonga er et Tswa-Ronga-sprog. Sydafrika har også et nationalt tegnsprog, det sydafrikanske tegnsprog.