Sydvest
Sydvest, region, sydvestlige USA, der historisk betegner flere geografiske områder efter tur og ændrer sig gennem årene, efterhånden som nationen udvidede sig. Efter krigen i 1812 betød sydvest generelt Missouri, Arkansas og Louisiana; efter Texas blev annekteret, blev det også inkluderet. I kølvandet på krigen med Mexico omfavnede Sydvest det meste, men ikke alt, af det område, der blev erhvervet under traktaten Guadalupe Hidalgo (1848), inklusive jord, der ofte betragtes som en del af “Vesten” – dvs. New Mexico, Arizona og hele eller dele af Oklahoma, Colorado, Utah og Nevada, alt efter hvad der er bekvemt for brugeren af udtrykket. Det udelukker normalt Californien.
Fællesnævneren for det moderne sydvest er tørhed. , tørre sletter i Texas strækker sig vestpå til Pecos-dalen i New Mexico. Selvom de sydlige sporer af Rocky Mountains ud over Pecos-floden er kølige og er oversået med stedsegrønne, længere mod vest er store stærkt farvede sandstenaflejringer dens. Lejlighedsvis mesas eller buttes stiger over peneplainen, gennem hvilken Colorado-floden har skåret sådanne spektakulære kløfter som Grand Canyon. De ægte ørkener strækker sig vestpå fra Arizona med deres vækst af kaktus og spidse, parallelle kæder af bjerge næsten blottet for vegetation.
De fleste afgrøder kan kun dyrkes i Sydvest med vanding, hvis vand der tages til hovedsagelig fra Colorado-floden og Rio Grande. Forud for Reclamation Act of 1902 og den efterfølgende bygning af Theodore Roosevelt Dam (afsluttet 1911) nær Phoenix, Ariz., Hoover Dam (1936) ved Colorado River, og Glen Canyon Dam (1966) op ad floden fra Hoover, tørheden af landet håndhævede en pastoral økonomi. I perioden med spansk overherredømme i begyndelsen af 1800’erne voksede fårerancherne til stor størrelse. Pueblo-indianerne begyndte endda at bruge uld i stedet for indfødt bomuld i deres vævning. Skønt vigtigheden af fåreavl er faldet i det 20. århundrede, er kvægavl steget og er økonomisk vigtig i New Mexico, Arizona, Oklahoma og Texas; sidstnævnte fører alle andre stater i opdræt af både kødkvæg og får. Langhæfte bomuld, lucerne, citrusfrugter, korn og sorghum er sydvestens vigtigste afgrøder.
Kobberminedrift, især i Arizona, hvor åbentliggende operationer tegner sig for omkring to tredjedele af landets samlede årlige produktion, har været vigtig siden det 19. århundrede. Opdagelsen af olie- og naturgasforekomster i det tidlige 20. århundrede i Oklahoma og Texas resulterede i velstandsaser fra lokale oliebomme. Langs Gulf Coast udviklede sig en blomstrende industriområde omkring Houston og andre havne i Den Mexicanske Golf, stort set baseret på petrokemiske industrier. Siden 2. verdenskrig og især i Arizona og Texas er fremstilling også blevet vigtig, især inden for elektro-, kommunikations-, luftfarts-, bilmonterings- og aluminiumsindustrien. Væksten i befolkning og industri i regionen medførte også vandmangel, og efter opførelsen af dæmninger, tvister mellem stater om tildelingen af vandressourcer, såsom omdirigering af vand fra Colorado-floden.
Selvom sydvestens tørre, skarpe klima og naturskønne landskaber var en forbandelse for landbruget, har de været en velsignelse for virksomheder, der tager sig af turister og sundhedssøgere. Disse besøgende havde en livlig interesse i de indiske og spansk-amerikanske kulturer, herunder den indfødte arkitektur, indiske danse, spanske fiestas og rodeoer. Sydvest er også blevet et populært pensionsområde.