Skønt Peter Jackson måtte ændre visse aspekter af visse karakterer for at skabe film fra Tolkiens romaner uden problemer, ingen ændring han lavet til en karakter påvirker den generelle ånd i Tolkiens arbejde. Imidlertid foretog Jackson en større ændring af hans trilogythat adskiller sig meget fra Tolkiens romaner. Denne ændring vedrører, hvad der sker i slutningen af Kongens tilbagevenden, når hobbitterne vender tilbage til Shire. I filmene, Frodo og Samreturn for at finde det samme grønne, fredelige landskab, de forlod, nøjagtigt hvordan de havde forestillet sig det under hele deres rejse. I romanerne vender de imidlertid tilbage til et land styret og terroriseret af onde troldmanden Saruman. I filmene ser Frodo ind i Galadriels spejl og ser visioner af et brændende Shire og hobbitter marcherer i chaingangs. Galadriel siger, at dette er, hvad der venter Shire i fremtiden, hvis Frodo mislykkes i sin mission. I romanerne er disse visioner den aktuelle fremtid, selvom Frodo lykkes.

I hele trilogien er Shire en fredelig idyllfar fra Midt-jordens forfærdelige krige. Mens trilogiens menneskelige helte, såsom Aragorn, trives i krigene og den politiske intrig i Mellemjorden, synes hobbitter at foretrække at være langt fra handlingens centrum. Denne adskillelse skaber hobbyer en slags uskyld, og Frodos rene ånd gør det muligt for ham at være en succesrig bærer. Når de fire hobbits først forlader Shire, efterlader de en lille verden af uskyld til en større verden af ukendt mysterium, hvor både eventyr og terror venter dem. Denne rejse fra et fredeligt hjem til en mystisk større verden antyder rejsen fra barndommen til modenhed, med hobbitterne kastet som unge teenagere, der begiver sig ind i voksenverdenen. Imidlertid bortset fra de hobbits, som f.eks. Bilbo, der har vovet sig uden for dets grænser, er Shireierne befolket af voksne, der virker lige så uskyldige som børn. The Shire foreslår derfor en slags Eden, hvor en hobbit kan leve en hel levetid langt fra grusomhed, grådighed og krig.

I Jacksons film vender hobbitterne tilbage til Shire, efter at den store kamp i Midgård er blevet kæmpet, de onde kræfter i Sauron er blevet besejret, ringen er blevet ødelagt, og de forskellige menneskelige kongeriger er blevet forenet under Aragorns styre. Med andre ord er hele Mellemjorden blevet meget lig Shire, et sted uden stridigheder. I romanerne er der imidlertid netop modsat sket: Mellemjordens kampe er kommet til Shire. Selvom Frodo har ødelagt magtringen, er krig og modgang ikke ophørt med at eksistere. I romanerne markerer ødelæggelsen af ringen en vigtig sejr mod det onde, men verden har på en eller anden måde ændret sig uigenkaldeligt alligevel og signaliserer en ende på uskyld.

Tolkiens version af tilbagevenden til Shire giver mulighed for yderligere udforskning af forskellene mellem Sam og Frodo. I romanerne deltager Frodo, udmattet af sin rejse til Mordor, næppe i det efterfølgende oprør mod Saruman. Sam leder i mellemtiden oprøret og bliver til sidst borgmester i Shire. Denne sidste konfrontation lægger nyt lys på, hvad Frodo siger, når han afgår Midgård med alverne. Han overdrager memoiret om sine eventyr til Sam og siger: “De sidste sider er til dig, Sam.” I filmen antyder denne linje, at Sam fortsætter med at leve lykkeligt i Shire. I den roman vil Sam blive tvunget til at udvise mod og heroisme i oprøret i Shire, som Frodo gjorde på rejsen til Mordor.

Jacksons rosere konklusion forenkler historien, bestemt, da en Shire-baseret kamp sandsynligvis ville have tilføjet yderligere tredive minutter til filmen, men den tjener også et andet formål. Ved at lade hobbyerne vende tilbage til en idyllisk Shire, har Jackson lettet Tolkien ‘smukkere mørkere vision og valgte at afslutte trilogien med en klassisk Hollywood-afslutning. På en måde, dog ved at præsentere en sådan simpelversion af godt og ondt, en version, hvor det værste onde er besejret, og ingen ny ondskab rejser sig for at tage sin plads, gør sine film endnu mere fantastiske end Tolkiens originale romaner. I en verden, der er tumultende som Midgård, vil ondskab helt sikkert en dag vende tilbage.