American Medical Response, Spokanes ambulanceudbyder, kunne snart få lov til at forhøje de satser, de opkræver Spokane-patienter med mere end 20%.

Spokanes offentlige sikkerhedsembedsmænd skubber byen til at godkende et år kontraktforlængelse med det private ambulancevirksomhed, der ville øge satserne fra en base på $ 757,39 til ca. $ 975, selvom det nøjagtige beløb endnu ikke er bestemt.

Brandvæsenets embedsmænd skubber på for den nye kontrakt, selvom byen kunne fastlåse en fem-årig kontraktfornyelse, der blev afsluttet, da den nuværende aftale blev godkendt, hvilket kun ville hæve satserne med 2%.

Virksomheden hævder officielt, at historisk har opkrævet Spokane lavere satser end andre lokalsamfund, men står nu over for øgede arbejdsomkostninger og byrden ved at levere ambulancetjeneste under COVID-19-pandemien.

“Vi gør bare hvad vi kan for at holde servicen opløsningsmiddel,” forklarede Spokane brandchef Brian Schaeffer til byrådets offentlige sikkerhed og sundhedsudvalg mandag.

Selvom Spokane Brandvæsen leverer akutte medicinske tjenester, byen indgår kontrakter med AMR som udbyder af medicinsk transport.

Virksomhedens kontrakt udløber i juni, og byen har en mulighed for at forlænge den med endnu en periode på fem år. I stedet foreslår Spokane Brandvæsen blot et års forlængelse af en kontrakt, der anerkender de ændringer, som COVID-19 medfører.

Disse justeringer inkluderer strengere rengøring af udstyr og tab af personale, der skulle være Mens mange af “triggerpunkterne” endnu ikke er ramt, sagde Schaeffer, at den nye kontrakt ville give AMR-fleksibilitet, hvis en anden bølge af virussen rammer Spokane.

Opkaldsvolumen er ikke steget siden pandemien startede, men AMR kunne se en stigning i patienter, hvis COVID-19 spredte sig.

I henhold til den foreslåede etårige aftale ville AMR få lov til at opkræve en forhøjet sats for sin service. Hvis byen fornyede den femårige aftale med AMR, ville virksomheden se en stigning på 2% i sine priser. I henhold til det etårige forslag kunne virksomheden opkræve mere. Selvom det nøjagtige beløb endnu ikke er bestemt, kan det dreje sig om et spring på 28%.

Rådsmedlem Michael Cathcart sagde til The Spokesman-Review, at han spekulerer på, om AMR er den eneste mulige løsning.

“Jeg ville være mere interesseret i at gå ud og se, hvilke slags bud der er, og hvilke alternativer der findes,” sagde Cathcart. “Du vil være sikker på, at du får den mest effektive og effektive ambulancetjeneste du muligvis kan. ”

Rådsformand Breean Beggs sagde, at han også var skeptisk over for forslaget.

” Det er satser, som vores samfundsmedlemmer betaler, og forsikringsselskaber betaler, så jeg vil gerne have at tale med vores samfundsmedlemmer og forsikringsselskaber – og også medarbejderne ved AMR, ”sagde Beggs.

Byen ville også give AMR mulighed for at kompensere for det reducerede antal tilgængelige paramedikere med mindre kvalificerede EMT’er og give afkald på sanktioner, der opkræves til AMR for længere responstider, hvis deres køretøjer er ude af drift for at muliggøre dekontaminering.

“Årsagen til det, som vi ser i hele landet, er mængden af (dekontaminering), som skal ske, når en patient er transporteret. … Lige nu er alle vores patienter, som vi antager, COVID-positive, indtil andet er bevist, ”sagde Schaeffer.

Men den nye kontrakt opfordrer også AMR til at reagere på ikke-presserende lægekald uden hjælp fra Spokane Brandvæsen i et forsøg på at bevare sidstnævntes ressourcer under pandemien.

For at retfærdiggøre satsforhøjelsen sammenlignede Spokane-embedsmænd Spokanes satser med andre samfund i det nordvestlige Stillehav i april. Virksomheden opkræver en langt lavere basissats for grundlæggende livsstøtte og avancerede livsstøttetjenester i Spokane end Tacoma eller Seattle.

Byens embedsmænd bemærker, at ca. 75% af de mennesker, der bruger ambulancetjenesten i Spokane, er dækket af Medicare eller Medicaid og derfor ikke vil blive direkte påvirket af satsforhøjelsen. Resten er typisk dækket af private forsikringsselskaber, der forhandler direkte med AMR.

“Vi vil sikre os, at udgifterne til folk i vores samfund (som) er mest sårbare er meget minimale,” sagde Mike Lopez, integreret medicinsk servicechef for Spokane Fire Department .

Den foreslåede kontrakt blev drøftet af byrådets offentlige sikkerhed og sundhedsudvalg mandag, men der blev ikke truffet nogen afgørelse.