Tilslutning til Hitlerjugend
I sin bog Mein Kampf, skrevet i 1920’erne, sagde Hitler: “Den, der har ungdommen, har fremtiden.” Allerede før de kom til magten i 1933, var nazistledere begyndt at organisere grupper, der skulle træne unge efter nazistiske principper. I 1936 var alle “ariske” børn i Tyskland over seks år forpligtet til at slutte sig til en nazistisk ungdomsgruppe. Klokken ti blev drenge indviet i Jungvolk, og klokken 14 blev de forfremmet til Hitlerjugend. Deres søstre sluttede sig til Jungmädel (Young Girls) og blev senere forfremmet til League of German Girls. Hitler håbede, at “Disse unge mennesker lærer ikke andet end at tænke tysk og handle tysk … Og de vil aldrig være fri igen, ikke i hele deres liv.” 1
Hitler-ungdomsgrupper uddannede unge efter nazistiske principper og opmuntrede kammeratskab og fysisk kondition gennem udendørs aktiviteter.
League of German Girls was the girls” wing of the Nazi Party youth movement. En typisk aktivitet for medlemmerne var at gå på gåture, mens deres mødre arbejdede.
Selvom medlemskab af Hitler-ungdomsorganisationerne var obligatorisk behøvede mange unge ikke at blive tvunget til at deltage. Faktisk var de ivrige efter at gøre det, trukket af den følelse af tilhørsforhold og betydning, de følte som medlemmer af disse grupper. I 1938 skrev en dreng ved navn Hans Wolf en historie om sine oplevelser i Hitlerjugend, der blev offentliggjort i en skolebog. Historien blev kaldt “kammeratskab.” Det begynder:
Det var en varm dag, og vi havde langt at marchere. Solen brændte ned på heden, som var berøvet af træer. Sandet skinnede, jeg var træt. Mine fødder gjorde ondt i de nye gåsko, hvert skridt gjorde ondt, og alt hvad jeg kunne tænke på var hvile, vand og skygge. Jeg knyttede tænderne for at fortsætte med at gå. Jeg var den yngste, og dette var min første udflugt. Foran mig strøg Rudolf, lederen. Han var høj og stærk. Hans rygsæk var tung og pressede ned på skuldrene. Rudolf bar brødet til os seks drenge, gryden, og en bunke bøger, hvorfra han læste os vidunderligt spændende historier om natten på vandrerhjemmet. Min rygsæk indeholdt kun en skjorte, et par sneakers, vaskeudstyr og noget madlavningsudstyr bortset fra en presenning til regnvejrsdage og stråsenge. Og alligevel troede jeg ikke, jeg kunne slæbe denne rygsæk længere. Mine kammerater var alle noget ældre og havde campingoplevelse. De følte næppe h spise og modgang i marchen. Nu og da sukkede de og drak lunken kaffe fra deres kantiner. Mere og mere forblev jeg bag, selvom jeg forsøgte at kompensere for min slaphed ved at løbe. Pludselig vendte Rudolf sig om. Han stoppede og så mig kravle op til ham på afstand, mens vores kammerater fortsatte i retning af et par træer i horisonten. “Træt?” Rudolf spurgte mig venligt. Skamfuldt, jeg var nødt til at sige ja. Langsomt gik vi side om side. Jeg haltede. Men jeg ville ikke give Rudolf videre. Da vi kom til enebær, satte lederen sig ned og sagde: “For lidt hvile!” Lettet, kastede jeg mig ned. Jeg ville ikke tale, for jeg var genert. Rudolf gav mig noget at drikke. Jeg takkede ham og lænede mig komfortabelt tilbage, glad for at kunne strække mine smerter, og inden jeg vidste af det sov jeg. . . . Da vi genoptog vores march, gjorde mine fødder meget mindre ondt, og min rygsæk pressede ikke ned på mig så. Jeg var meget glad for det.2
Som Hans Wolf var Alfons Heck en entusiastisk deltager i nazistiske ungdomsorganisationer. I en erindringsbog, der blev skrevet mange år efter Anden Verdenskrig, reflekterede Heck over, hvad der fik ham til at deltage:
Langt fra at blive tvunget til at komme ind i rækken af Jungvolk, jeg kunne næppe beholde min utålmodighed og blev faktisk accepteret, før jeg var helt 10. Det virkede som et spændende liv, uden forældrestilsyn, fyldt med “pligter”, der syntes ren fornøjelse. Præcisionsmarschering var noget, man kunne udholde til vandreture, camping, krigsspil i marken og en konstant vægt på sport … Til en vis grad lignede vores førkrigsaktiviteter de fra spejderne med meget mere vægt på disciplin og politisk indoktrination. Der var udstyr og symbolerne, pompen og mystikken, meget tæt på at føle sig til religiøse ritualer. Et af de første væsentlige krav var den såkaldte … “mod af test”, som normalt blev administreret efter en periode på seks måneder prøvetid.Medlemmerne af min Schar, en delingslignende enhed på omkring 40-50 drenge, blev forpligtet til at dykke ned fra det tre meter lange bord – cirka 10 fod højt – hovedet først i byens swimmingpool. Der var nogle stikkende maveflopper, men smerten var det værd, da vores Fahnleinführer, den 15-årige leder af Fahnlein (bogstaveligt talt “lille flag”), en virksomhedslignende enhed på omkring 160 drenge, rakte os den eftertragtede dolk med dens inskription Blood and Honor. Fra det øjeblik blev vi fuldt ud accepteret.3