Til gavn for alle, der læser dette afsnit, og som ikke er bekendt med emnet, er Epsom-salt en uorganisk forbindelse, der primært anvendes som et badesalt, der er kendt for at give lindring af trætte, smertefulde muskler. Det er opkaldt efter byen Epsom i England, hvor stoffet blev opdaget naturligt forekommende i mineralkilder. Gartnere har brugt stoffet i mange år til at supplere planter med magnesium, et vigtigt plante-makronæringsstof, der kræves til vækst.
Først og fremmest som svar på citatet fra Jeff Gillman i den ellers informative artikel i NJ Star Ledger (http://www.nj.com/homegarden/garden/i …), hvor han hævder
“Epsom” salt “er en misvisende betegnelse, da de vigtigste ingredienser er magnesium og svovl”
Nå, undskyld, Dr. Gillman, Epsom salt IS, ved kemisk definition, et salt. Det er måske ikke noget, du vil krydre din mad med, men det er ikke desto mindre et salt. Det dannes kommercielt enten ved reaktion af mineral kieserit med vand, eller, sjældnere ved omsætning af magnesiumoxid med svovlsyre (se figur 1).
Både kieserit og formen af magnesiumsulfat i Epsom-salt (epsomit) kaldes hydreret, da de er forbundet med vandmolekyler. Epsomit er mere korrekt kendt som magnesiumsulfatheptahydrat (fra græsk hepta betyder syv), hul skyldes den kemiske formel MgSO47H2O; se figur 1).
Magnesiumsulfat kan bruges til behandling af magnesiummangel i planter. Det bruges ofte i intensive afgrødesystemer for at imødekomme Mg- og S-kravene til planterne i magnesiumforarmet jord. Dette har ført til, at mange gartnere forsøger at efterligne praksis ved hjælp af Epsom-salte, som let købes i de fleste butikker eller apoteker. Salte kan dog let anvendes forkert, og de underliggende problemer med planter i haven skal normalt behandles på andre måder.
En af de mest almindelige årsager til magnesiummangel er tab af næringsstoffer gennem “udvaskning” i sand eller let jord. Udvaskning er den proces, hvor næringsstoffer fjernes fra jorden i drænet regn eller vandingsvand. Vand dræner lettere fra let jord, hvilket gør den mere tilbøjelig til udvaskning. Netop dette er en af grundene til, at tilsætning af Epsom-salte ikke anbefales. Saltene opløses i vandet og udvaskes også væk fra planten. Dette virker måske ikke som en big deal, men opløsningen af magnesiumsulfat fører til dræning af vand, der nu er forurenet med magnesium og sulfater. Ikke godt.
En anden årsag til magnesiummangel i nogle planter er en overdreven mængde kalium i jorden. Dette forstyrrer absorptionen af magnesium gennem planterødderne, selvom der er rigelig forsyning. Svaret her er helt klart ikke at supplere magnesium. Det er at fortynde kalium til mindre skadelige niveauer for planterne. Den anbefalede metode er at s forhøjet jordkvælstof.
I tung ler ville en mere langsigtet løsning være at løsne og ændre jorden for at gøre den mere gennemtrængelig for at sikre, at næringsstoffer er let tilgængelige for planten.