Neurologisk dysfunktion og død i TBI skyldes a) selve hjerneskaden, b) langvarig koma med komplikationer, c) infektioner fra åbne sår eller basilare kraniet , d) hydrocephalus fra subaraknoid blødning og, vigtigst, e) øget intrakranielt tryk. Intrakraniel er forårsaget af a) den ekstra masse af epidural, subdural og intrakraniel hæmatom og b) hjerneødem, der udvikler sig omkring store kontusioner fra diffus vaskulær skade og som et resultat af HIE. Hos spædbørn kan kraniet udvides til en vis grad. Når suturerne er lukket, er det stift. Hjernen og CSF er ikke komprimerbare. Enhver stigning i intrakraniel masse vil først fortrænge CSF i det spinal subaraknoidale rum. En stigning i det intrakranielle tryk over 40-50 mm Hg vil kollapse hjernens kapillærer, hvilket resulterer i global iskæmi.

HERNIATIONER

Kranialhulen er opdelt af tentoriumcerebelli og falx cerebri. Når en del af hjernen er komprimeret af en ydre læsion, såsom et subdural hæmatom eller udvides på grund af en hjernetumor, byld eller anden iboende læsion, forskydes den (herniater) fra et kranialrum til et andet. Tre store brok kan forekomme , enten alene eller i kombination: Subfalcial herniation, uncal (transtentorial) herniation og cerebellar tonsillar herniation.