Hvornår den sovjetiske hær befriede Auschwitz-dødslejren for 70 år siden, mange af fangerne blev dræbt eller marcheret væk af de tilbagetrækende nazister. Men blandt de venstre var nogle tvillingebørn – genstand for foruroligende eksperimenter af dr. Josef Mengele.

Vera Kriegel og hendes tvillingsøster Olga var bare fem år gamle, da de blev ført fra deres landsby i Tjekkoslovakiet til Auschwitz.

Transporteret i kvægbiler, der var så tæt pakket, at de døde stadig stod, husker hun den “rene terror” ved at ankomme til lejren og træde på “døde mennesker som trin”, da hun forlod toget.

Nyankomne i lejren blev sorteret i de svage, som straks ville blive gaset, og de stærke, som skulle få arbejde. Men Mengele og hans assistenter var der også og ledte efter tvillinger.

Vera, hendes søster og hendes mor blev ført direkte til SS-kaptajn Josef Mengele. Han blev fascineret, siger hun, af det, han beskrev som sin mors “perfekte ariske træk” og blå øjne, mens Veras og hendes søsters “var brune.

Mengele valgte dem til eksperimentering.

En anden kvinde, der husker sin ankomst til lejren, er Jona Laks, der blev taget som teenager fra Lodz-ghettoen. Hun blev ikke straks anerkendt som en tvilling og blev oprindeligt sendt ud i retning af gasen kammer – da hendes søster fortalte Mengele, at de var tvillinger, fik han hende med til sit laboratorium.

Josef Mengele var assistent for en velkendt forsker, der studerede tvillinger ved Institut for Arvelighedsbiologi og racihygiejne i Frankfurt – han begyndte at arbejde i Auschwitz i maj 1943.

Der havde han et ubegrænset antal tvillinger at studere, og han ville ikke komme i problemer, hvis de døde.

Ifølge prof. Paul Weindling fra Oxford Brookes University, forfatter til ofre og overlevende fra nazistiske menneskelige eksperimenter, blev hundreder af børn brugt i Mengeles eksperimenter.

“Jeg fandt en optegnelse af en fange-læge og bakteriolog, der blev tvunget til at arbejde for Mengele, at der var 732 par tvillinger, “siger han og antyder, at lægen var interesseret i genetik.” Jeg tror, Mengele kunne have været interesseret i arv af tilbøjeligheden til at have tvillinger. “

Han mener, at mange af tvillingerne overlevede Auschwitz, skønt han mener, at romatvillinger næsten helt sikkert blev dræbt.

Nogle af børnene, nu ældre, har lidt hukommelse om eksperimenterne, andre har minder, der måske ikke er 100% nøjagtige.

Jona Laks siger, at Mengele fjernede organer fra p folk uden bedøvelse, og hvis en tvilling døde, ville den anden blive myrdet. Vera Kriegel siger, at han dræbte mennesker med en injektion i hjertet og derefter dissekerede dem.

Hun husker, at hun blev ført ind i hans laboratorium. “Jeg så på en hel mur af menneskelige øjne. En mur med blå øjne, brune øjne, grønne øjne. Disse øjne stirrede på mig som en samling sommerfugle, og jeg faldt ned på gulvet.”

Det første eksperiment, hun blev udsat for, blev involveret i et lille træbur med sin søster og fik smertefulde injektioner i ryggen – hun ved ikke hvorfor, men tror det kan have været et forsøg på ændre farven på øjnene.

I et andet eksperiment siger hun, at parret med dem og mere end 100 andre tvillinger fik injektioner med bakterier, der forårsager Noma-sygdom – en infektion i munden eller kønsorganer, som forårsager byller og bliver ofte gangrenøs.

Nogle tvillinger blev feberagtige, og nogle døde, siger hun. Hun husker også Mengele reagerede vredt da tvillinger forsvandt – en gang da dette var sket, stirrede hun ham ud for at bevise, at han kunne ikke fuldstændigt dominere hende.

Udover tvillinger eksperimenterede Mengele med dværge, kæmper og romaer.

Moti Alon, der ankom jeg n Auschwitz i alderen ni i 1944 husker, at han blev tvunget til at se en dværg, og at en romakvinde fik sex.

Han husker at have tatoveret et nummer på armen. Det samme skete med hans bror, skønt tatoveringen lavede en fejltagelse. “I stedet for at skrive 17 skrev de 10, så de slettede det og gjorde nogle prikker,” siger han.

For Menachem Bodner, der ankom til lejren med sin bror som en treårig, blev dette nummer hans identitet.

Da han forlod lejren i 1945, havde han ingen anelse om, hvem han var.

Med hjælp fra den israelske slægtsforsker Ayana KimRon og en Facebook-side oprettet for at hjælpe, har han for nylig opdaget, at hans rigtige navn er Elias Gottesman, og at han og hans bror, der hedder Jeno, blev født i en lille by øst for Munkacs, dengang en del af Ungarn, nu i Ukraine (og kendt som Mukacheve).

KimRon opdagede også, at hans far var død i en lejr, og at hans mor, Roza, var vendt tilbage til Ungarn efter en dødsmarsch fra koncentrationslejren Flossenburg – først derefter for at blive myrdet i hendes hjemby i 1946 under et antisemitisk oprør.

Nu 74 år gammel fortsætter han med at søge efter den tvillingebror, han sidst så, da lejren blev befriet i 1945.

Den 26. januar 1945 husker Vera Kriegel, vagterne “var i en stor panik. Så de hældte benzin over kasernen og forsøgte at ødelægge alle beviser. ”

Vera, hendes mor og søster, flygtede fra lejren og greb en stor pakke familiebilleder for kun at blive fanget og slået og kastet tilbage i kasernen.

Den følgende dag trådte sovjetiske tropper ind i Auschwitz. Soldaterne, siger hun, “bragte disse stribede frakker og bad os tage dem på og rulle ærmerne op, så vi kunne vise vores tal.

“De filmede os, børnene. De ønskede at vide, hvad der skete med os Mengeles eksperimenter. Alt blev skrevet ned. “

Hvad Mengele angår, flygtede han mod vest og blev arresteret af den amerikanske hær. Men han havde ingen SS-blodgrupper tatoveret på armen, så han blev løsladt af en enhed, der ikke var klar over, at hans navn stod på en liste over store krigsforbrydere.

Han arbejdede som landmand i Bayern, før han flygtede til Argentina i 1949.

Selvom de vesttyske myndigheder udstedte en arrestordre for hans arrestation i 1959, forblev Mengele i Sydamerika før sin død fra drukning efter et slagtilfælde på et feriested i Brasilien i 1979. Han blev begravet i Sao Paulo under navnet Wolfgang Gerhard.

Børnene klarede den forfærdelige prøvelse af Auschwitz og Mengele’s eksperimenter på forskellige måder.

Moti Alon , hans mor og tvilling, vendte til sidst hjem og ankom til Budapest den 5. maj 1945. Han bor nu i Israel. “Jeg har ingen traumer, ikke fra dette,” siger han.

Vera Kriegel emigrerede til Israel med sin mor efter krigen, hvor hun bor i dag. Halvfjerds år senere har hun stadig mareridt.

Jona Laks blev aktivist, leder af en gruppe Mengele-tvillinger. Hun har været tilbage til Auschwitz mange gange og siger, hvad hun oplevede der, har aldrig forladt hende.

Menachem, drengen uden navn, vendte til sidst tilbage til sin hjemby i Ukraine.

“Jeg bad chaufføren stoppe og gik ud af bilen, og noget var kendt for mig, meget velkendt.

“Jeg huskede vejen, jeg huskede to Gestapo, der nærmede sig eller ankom fra min højre side … og så kommer de til mit hjem.”

Frem for alt huskede han sine forældre ubekymrede inden krigen og Holocaust.

“Det var middag. Min mor havde et grønt nederdel med hvide blomster … Jeg kan huske hende bagfra og ikke foran.

” Dette er hvad jeg kan huske. ”

Se Newsnight’s rapport om tvillingerne i Auschwitz – eller se en længere rapport om BBC World News kl. 23:30 GMT fredag den 30. januar.

Abonner på BBC News Magazine “e-mail-nyhedsbrev for at få artikler sendt til din indbakke.