Type 1-diabetes er en lidelse, der er karakteriseret ved unormalt høje blodsukkerniveauer. I denne form for diabetes holder specialiserede celler i bugspytkirtlen kaldet beta-celler op med at producere insulin . Insulin styrer, hvor meget glukose (en type sukker) der overføres fra blodet til cellerne for at konvertere til energi. Mangel på insulin resulterer i manglende evne til at bruge glukose til energi eller til at kontrollere mængden af sukker i blodet.

Type 1-diabetes kan forekomme i alle aldre, fra tidlig barndom til sen voksenalder. De første tegn og symptomer på lidelsen er forårsaget af forhøjet blodsukker og kan omfatte hyppig vandladning (polyuria), overdreven tørst (polydipsi), træthed, sløret syn, prikken eller tab af følelse i hænder og fødder og vægttab. Disse symptomer kan forekomme i løbet af lidelsen, hvis blodsukkeret ikke er godt kontrolleret af insulinudskiftningsterapi. Forkert kontrol kan også medføre, at blodsukkerniveauet bliver for lavt (hypoglykæmi). Dette kan forekomme, når kroppens behov ændres, f.eks. Under træning, eller hvis spiser er forsinket. Hypoglykæmi kan forårsage hovedpine, svimmelhed, sult, rysten, svedtendens, svaghed og agitation.

Ukontrolleret type 1-diabetes kan føre til en livstruende komplikation kaldet diabetisk ketoacidose. Uden insulin kan celler ikke indtage glukose. Mangel på glukose i celler beder leveren for at forsøge at kompensere ved at frigive mere glukose i blodet, og blodsukkeret kan blive ekstremt højt. Cellerne, der ikke er i stand til at bruge glukosen i blodet til energi, reagerer ved at bruge fedt i stedet. Nedbrydning af fedt for at opnå energi producerer affaldsprodukter kaldet ketoner, som kan opbygge sig til giftige niveauer hos mennesker med type 1-diabetes, hvilket resulterer i diabetisk ketoacidose. Berørte personer kan begynde at trække vejret hurtigt, udvikle en frugtagtig lugt i åndedrættet og opleve kvalme, opkastning, rødmen i ansigtet, mavesmerter og tørhed i munden (xerostomi). alvorlig cas es, diabetisk ketoacidose kan føre til koma og død.

I mange år kan det kroniske høje blodsukker forbundet med diabetes forårsage skader på blodkar og nerver, hvilket fører til komplikationer, der påvirker mange organer og væv. Nethinden , som er det lysfølsomme væv bag på øjet, kan blive beskadiget (diabetisk retinopati), hvilket fører til synstab og eventuel blindhed. Nyre skader (diabetisk nefropati) kan også forekomme og kan føre til nyresvigt og end-stage nyresygdom (ESRD). Smerter, prikken og tab af normal fornemmelse (diabetisk neuropati) forekommer ofte, især i fødderne. Nedsat cirkulation og fravær af de normale fornemmelser, der hurtig reaktion på skade, kan resultere i permanent skade på fødderne; i alvorlige tilfælde kan skaden føre til amputation. Mennesker med type 1-diabetes har også øget risiko for hjerteanfald, slagtilfælde og problemer med urin og seksuel funktion.