Introduktion og baggrundsinformation til lærere

Den økonomiske og sociale omvæltning som følge af både den store depression og Anden Verdenskrig tvang USA til at søge en kilde til billig arbejdskraft til at imødekomme sine arbejdskraftbehov i både landbrug og jernbanevedligeholdelse.

På grund af dette behov blev der i 1942 underskrevet en traktat mellem USA og Mexico for at afhjælpe manglen på arbejdskraft. Da mange amerikanske mænd blev sendt ud for at kæmpe i Europa og andre steder, skabte rekruttering og behandling af en tilgængelig pool af arbejdere fra Mexico det, der kaldes bracero-programmet. Bracero er et spansk udtryk, der løst kan defineres som “en, der arbejder med sine arme” eller som en tæt ækvivalent, som en felthånd.

Under dette program, mexicanske arbejdere, hvoraf mange var landdistrikter. bønder fik lov til at komme ind i USA midlertidigt. Mellem 1942 og 1964, det år programmet sluttede, blev det anslået, at ca. 4,6 millioner mexicanske statsborgere kom til at arbejde i USA som braceros.

Mange arbejdere stod over for en række uretfærdigheder og misbrug, herunder underordnede boliger, diskrimination og uopfyldte kontrakter eller blev snydt for lønnet. Ikke desto mindre er bracero-programmets indvirkning på migration og mønstre for migration og bosættelse i De Forenede Stater stadig en vigtig område til at udforske og vurdere, især i sammenhængen mellem borgerrettigheder, social retfærdighed og latinohistorie i De Forenede Stater.

Nøglefakta og øjeblikke i bracero-historien inkluderer:

• 4. august 1942 – aftalen om mexicansk landbrugsarbejderprogram i s underskrevet af regeringerne i Mexico og USA, den første, der etablerer legalisering og kontrol af mexicanske vandrende arbejdstagere langs Amerikas sydlige grænseområde
• 29. april 1943 – den mexicanske arbejdsaftale er sanktioneret af Kongressen, selvom den er offentlig Lov 45
• Aftalen garanterede en mindsteløn på 30 cent i timen og “human behandling” for arbejdere
• Med mange braceroer tilbage i De Forenede Stater, efter at deres kontrakter sluttede, indvandring og Naturalisationstjenesten startede Operation Wetback i 1954. Mange amerikanskfødte børn af mexicanske braceroer blev fejlagtigt hjemsendt sammen med deres forældre.
• Bracero-programmet sluttede i 1964

Flere kortvarige arbejdsaftaler eksisterede indtil 1951, hvor offentlig lov 45 vedtog og modvilligt blev underskrevet af præsident Harry S. Truman. Selvom mange arbejdsgrupper så programmet som en midlertidig løsning på manglen på arbejdskraft under 2. verdenskrig og betragtede tilstedeværelsen af mexicanske arbejdere som en skade for at ansætte amerikanske arbejdere, var mange store gårdejere stadig i stand til at lobbye kongressen for at ændre aftalen mellem Mexico og USA og skabe offentlig lov 78. Denne lov måtte fornyes ved afstemning hvert andet år, indtil programmet sluttede i 1964.

Historien om Bracero arbejdsprogram kan inspirere studerende til at udforske en bred vifte af emner, herunder indvandring, historie, geografi, økonomi og verdens kultur. Følgende aktiviteter er beregnet til at supplere din læseplan og tilskynde de studerende til at udøve historiske forskningsevner.