De fleste canadiere er ikke vant til at bekymre sig om farligt varme temperaturer, men hedebølger bliver stadig mere almindelige. I 2009 døde over 150 mennesker i British Columbia på grund af en hetebølge, og i 2010 døde mere end 280 mennesker på grund af ekstrem varme i Quebec.

Klimaforandringer betyder, at varmefare bliver værre, fordi global opvarmning betyder ikke kun varmere gennemsnitstemperaturer: det betyder også mere intense varmeekstremer. Vi kan forvente at se flere meget varme dage og nætter, og varmebølger vil sandsynligvis blive hyppigere, mere vedholdende og mere farlige.

Disse virkninger vil være særlig alvorlige i vores byer, fordi de har tendens til at være meget varmere end det omkringliggende landskab. Dette kaldes “den varme byøeffekt”, og den truer over 30 millioner canadiere med meget øgede varmerisici, fordi over 4 ud af 5 mennesker i Canada bor i bymiljøer.

Luna Khirfan er en arkitekt og professor i byplanlægning ved University of Waterloo; hun bemærker, at effekterne af varme på øerne i byerne er “en kendsgerning, der vender alle byer” og skal tages i betragtning i, hvordan vi planlægger, bygger og lever i bymiljøer.

Urban Heat Islands

Effekten af urban heat island sker, fordi de tæt pakkede bygninger og asfalterede overflader, der udgør vores byer, forstærker og fanger varme langt mere effektivt end naturlige økosystemer og landdistrikter, som ofte er skyggefulde af træer og vegetation og afkøles ved fordampning af fugt. Derudover genererer byer også deres egen varme, som frigøres fra kilder som ovne, klimaanlæg og køretøjer.

På en solskinsdag kan asfalterede overflader være bemærkelsesværdige 27-50 ° C varmere end luften . Forskellen er især mærkbar om natten, når varmen, der er fanget af fortov og bygninger om dagen, fortsætter med at varme byen, efter at solen er gået ned. Store byer kan være så meget som 12 ° C varmere end deres omgivende omgivelser om aftenen.

Canadas fremtidige klima er varmere

Som Klimatlaset viser viser klimamodeller, at Canadas bymæssige centre vil se en dramatisk stigning i det årlige antal ekstremt varme dage på grund af fortsat global opvarmning. Fremskrivninger for 2051-2080 viser, at mange canadiske byer i gennemsnit vil se mindst fire gange så mange + 30 ° C dage om året som tidligere (forudsat at den globale drivhusgasemission fortsætter med at stige hurtigt).

Antal +30 ° C dage / år

Disse tal kommer fra Climate Atlas-kortet over meget varme dage.

Af særlig bekymring er det faktum, at disse klimamodelfremskrivninger faktisk ikke tager højde for den varme byø-effekt. Derfor vil antallet af farligt varme dage og nætter i Canadas byer sandsynligvis være endnu højere end vores kort angiver.

Byer, der allerede har at gøre med intermitterende høje hedebølger, vil se det blive meget værre, og samfund der ikke tidligere har haft at tackle alvorlige varmeproblemer, bliver nødt til at finde ud af, hvordan man begynder at håndtere denne farlige folkesundhedsfare. Igen er Andrea Reimer direkte, når man overvejer den udfordring, Vancouver står overfor: “Ekstrem varme – vi er ikke vant til det. Vores bygninger er ikke bygget til det.”

Hvad kan vi gøre?

At håndtere ekstrem varme kan være udfordrende. I Canada er det sædvanlige svar at stole på aircondition. Desværre placerer spidser i brugen af klimaanlæg under varmebølger en enorm belastning på det elektriske system og kan forårsage strømafbrydelser eller strømafbrydelser, der forværrer situationen. Og hvis den elektricitet, der driver klimaanlæg, genereres af fossile brændstoffer med højt kulstofindhold, vil brugen af dem til at håndtere varme forværre den globale opvarmning, der skabte varmen i første omgang.

Mange strategier, der fremmer energieffektivitet. og komfort i koldt vejr er også fremragende til at håndtere høj varme. For eksempel øger højeffektive bygninger, der bruger lidt strøm, det elektriske systems kapacitet til at klare perioder med stort behov for klimaanlæg. Velisolerede bygninger holder varmen ude om sommeren, ligesom de holder kulden ude om vinteren, hvilket øger komforten og reducerer behovet for aircondition i første omgang.

Luna Khirfan bemærker, at bygninger i mange dele af verden er designet til at håndtere varme ved “at bruge de naturlige egenskaber i økosystemet”, og at byplanlæggere og arkitekter kan hjælpe med at afbøde byvarmen i Canada ved at være mere opmærksomme på passive køledesignelementer, såsom vinduesplacering og grøn tag.

For at reducere sygdomme og dødsfald som følge af begivenheder med høj varme, bliver byerne nødt til at træffe omfattende foranstaltninger, der mindsker sårbarheden hos højrisikoborgere, især ældre, familier med lav indkomst og hjemløse. Byen Toronto giver for eksempel adgang til faciliteter med aircondition under hedebølger. Øget adgang til bassiner, stænkpuder og drikkevand kan også tilbyde byboere den nødvendige nødhjælp. I Vancouver bemærker Reimer, at byen har en historie o f adressering af koldt vejrrisici, men ikke risiciene ved varme: “plejede ikke at have en ekstrem varmestrategi. Vi havde en ekstrem kold strategi for at beskytte sårbare mennesker. Vi har nu indført en ekstrem varm vejrstrategi ”.

Nogle kommuner bliver også kreative med hensyn til at tage fat på de faktorer, der i første omgang forårsager den varme byø-effekt ved at male tag og andre overflader i lyse, reflekterende farver for at reflektere mere af solens stråler og skabe og udvide grønne områder som parker eller byskove og bruge naturlige systemer til forvaltning af regnvand.

Luna Khirfan argumenterer for, at vi har brug for en række kreative svar, der kan vedtages gennem smart, proaktiv byplanlægning: “Vi har brug for mere grønt område. Vi har brug for mere træbaldakin for at lindre den bymæssige varmeøeffekt. Så det er noget, der er velkendt. Blå infrastruktur, vandfunktioner i byen hjælper også med problemet med byens varmeøeffekt. ”

Måske vigtigst af alt er, at vi kan afværge truslen fra meget høje temperaturer ved at forhindre global opvarmning. fra at blive værre. At tage skridt til at bremse de globale klimaændringer betyder, at vi bliver nødt til at håndtere færre varmeproblemer i fremtiden. Se vores Take Action sektion for historier og ideer om, hvordan canadiere kan foretage meningsfulde ændringer.

Yderligere læsning

• “Hot day deaths, summer 2009: Hvad der skete, og hvordan man forhindrer en gentagelse ”
• Science Media Center i Canada.” Klimaforandringer, ekstrem varme og sundhed: Beskyttelse af canadiere mod de sundhedsmæssige konsekvenser af ekstrem varme “
• Urban Heat Islands
• provinsen Ontario. “Et harmoniseret varmeadvarsel- og informationssystem for Ontario (HWIS)”
• Health Canada. “Klimaforandringer og sundhed.”
• Canadas regering. “Ekstrem varme: varmebølger”
• Canadian Environmental Health Atlas. “Heat Waves”
• Institute for Catastrophic Loss Reduction. Byer tilpasset ekstrem varme: Fejring af lokalt lederskab