BANKKRIGEN

Kongressen etablerede De Forenede Staters Bank i 1791 som en nøglesøjle for Alexander Hamiltons økonomiske program, men dets tyveårige charter udløb i 1811. Kongressen, der blev svajet af flertallet af fjendtligheden over for banken som en institution, der henvender sig til den velhavende elite, fornyede ikke chartret på det tidspunkt. I stedet for godkendte Kongressen en ny nationalbank – den anden bank i De Forenede Stater – i 1816. Den havde også et tyveårigt charter, der udløb i 1836.

Den anden bank i De Forenede Stater Stater blev oprettet for at stabilisere banksystemet. Der eksisterede mere end to hundrede banker i USA i 1816, og næsten alle udstedte papirpenge. Med andre ord stod borgere over for en forvirrende svejsning af papirpenge uden standardværdi. Faktisk havde problemet med papirpenge betydeligt bidraget til panikken i 1819.

I 1820’erne flyttede nationalbanken ind i en storslået ny bygning i Philadelphia. På trods af kongres godkendelse af De Forenede Staters Anden Bank fortsatte imidlertid mange mennesker med at betragte det som et redskab for de velhavende, en antidemokratisk styrke. Præsident Jackson var blandt dem; han havde haft egne økonomiske kriser i løbet af sine dage i spekulation i jord, en oplevelse der havde gjort ham urolig over papirpenge. For Jackson var hård valuta – det vil sige guld eller sølv – det langt bedre alternativ. Præsidenten kunne også ikke lide personligt bankens direktør, Nicholas Biddle.

En stor del af massedemokratiets lokke til politikere var muligheden for at fange vrede og vrede hos almindelige amerikanere mod det, de så som privilegierne for nogle få. En af bankens førende modstandere var Thomas Hart Benton, en senator fra Missouri, der erklærede, at banken tjente “for at gøre de rige rigere og de fattige fattigere.” De selvvigtige udsagn fra Biddle, der hævdede at have mere magt end præsident Jackson, hjalp med at frembringe følelser som Bentons.

I genvalgskampagnen i 1832 håbede Jacksons modstandere i kongressen, herunder Henry Clay, at bruge deres støtte til banken til deres fordel. I januar 1832 skyndte de sig efter lovgivning, der ville omchartere den, selvom dens charter ikke var planlagt til at udløbe før 1836. Da regningen om omchartering gik over og kom til præsident Jackson, han brugte sin udøvende myndighed til at nedlægge veto mod foranstaltningen.

Nederlaget for Anden Bank i USA demonstrerer Jacksons evne til at fokusere på de specifikke spørgsmål, der vækkede det demokratiske flertal. Jackson forstod folks vrede og mistillid til bank, der stod som et emblem med særligt privilegium og stor regering. Han brugte dygtigt denne opfattelse til sin fordel og præsenterede bankspørgsmålet som en kamp for almindelige mennesker mod en voldsom eliteklasse, der ikke brydde sig om noget for offentligheden og forfulgte kun deres egne egoistiske mål. Som Jackson portrætterede det, var hans kamp for mindre regering og almindelige amerikanere. Hans holdning mod det, som bankmotstandere kaldte “monsterbanken”, viste sig at være meget populær, og den demokratiske presse lønnede ham for det. I valget i 1832 modtog Jackson næsten 53 procent af den populære stemme mod sin modstander Henry Clay.

Generelt Jackson Slaying the Many Headed Monster (1836) , billedkunstneren, Henry R. Robinson, skildrer præsident Jackson ved hjælp af en sukkerrør mærket “Veto” for at kæmpe mod en slange med mange hoveder, der repræsenterer statsbanker, som støttede den nationale bank. Jackson kæmper sammen med Martin Van Buren og Jack Downing og henvender sig til det største hoved, Nicholas Biddle, direktøren for den nationale bank: “Biddle thou Monster Avaunt !!..”

Jacksons veto var kun en del af krigen mod “monsterbanken”. I 1833 fjernede præsidenten indskudene fra den nationale bank og placerede dem i statsbanker. Biddle, bankens direktør, gengældte ved at begrænse lån til statsbankerne, hvilket resulterede i en reduktion af pengemængden. Den økonomiske uro steg kun, da Jackson udstedte en bekendtgørelse kendt som Specie Circular, som krævede, at salg af vestlige lande kun blev udført med guld eller sølv. Desværre viste denne politik sig en katastrofe, da Bank of England, kilden til meget af den hårde valuta, som amerikanske virksomheder lånte, dramatisk skar ned på lån til USA. Uden strømmen af hård valuta fra England drænede amerikanske indskydere guld og sølv fra deres egne indenlandske banker, hvilket gjorde hård valuta knap. Tilføjelse til den økonomiske nød i slutningen af 1830’erne styrtede bomuldspriserne, hvilket bidrog til en finanskrise kaldet Panik fra 1837.Denne økonomiske panik ville vise sig politisk nyttig for Jacksons modstandere i de kommende år, og Van Buren, der blev valgt til præsident i 1836, ville betale prisen for Jacksons præferencer med hård valuta.