Hvad betyder det for en nation at være rig? BNP pr. indbygger justeret for relativ købekraft giver et fingerpeg om det.

HVAD BETYDER DET FOR, AT EN NATION VÆR RIG?

Vil du hellere være rig i et fattigt land eller fattigt i et rigt? At måle hvor rig et land ikke er så let (spoiler: Det handler ikke kun om BNP). Måling af, hvor rig du er, afhænger i høj grad af, hvordan rige og fattige lande defineres.

Hvis vi blot betragter en nations bruttonationalprodukt (BNP) – summen af alle varer og tjenester, der produceres af et land i løbet af et år – så bliver vi nødt til at konkludere at de rigeste nationer er nøjagtigt dem med det største BNP: USA, Kina, Japan, Tyskland. Men hvordan kunne økonomierne for eksempel i San Marino eller Luxembourg nogensinde matche sådanne kraftværker, når de ikke er mere end små prikker på verdenskortet?

Et andet problem med BNP er, at det ikke måler formuefordeling. Derfor begynder en mere nøjagtig gengivelse af folks levevilkår med at dividere en nations BNP med antallet af mennesker, der bor der: BNP pr. Indbygger og dens vækstrate fortæller os meget mere om den sociale velstand, der potentielt er tilgængelig for hver person og om denne formue enten stiger eller falder over tid.

Brug af BNP pr. kapital udgør imidlertid et problem: den samme indkomst kan købe meget lidt i nogle lande og gå meget længere i andre, hvor basale fornødenheder – mad , beklædning, husly eller sundhedspleje – koster langt mindre. For at måle, hvordan et lands borgere er velhavende, er det nødvendigt at forstå, hvor meget de er i stand til at købe. Det er derfor, når man sammenligner BNP pr. indbygger på tværs af lande, skal BNP justeres for købekraftparitet, som hjælper os med at tage højde for inflation og priser på varer og tjenester på hvert givet sted.

Afslutningsvis når vi overvejer, om det er bedre at være rig i et fattigt land eller fattigt i en rig en , er den bedste chance for at nyde en fremragende levestandard at bo i en rigere nation, uanset hvor en person falder på indkomstfordelingsskalaen. Gennemsnit fortæller dog aldrig hele historien. Coronaviruspandemien viste det mest slående. Arbejdstagere med lav indkomst, ofte migranter, der bor i meget velhavende nationer befandt sig pludselig arbejdsløse, hjemløse og strandede. I modsætning hertil blev nogle fattige og udviklingslande skånet eller kløgtigt forhindret de værste sundhedsmæssige og socioøkonomiske virkninger af udbruddet, så deres borgere kunne fortsætte deres liv på en stort set uændret måde. Uanset om du er rig eller fattig, er disse – faktisk – meget mærkelige og skræmmende tider.