tilbage til toppen

Handel uden forskelsbehandling

1. Mestbegunstigelsesland (MFN): behandler andre mennesker lige under WTO-aftalerne kan lande normalt ikke diskriminere mellem deres handelspartnere. Giv nogen en særlig fordel (såsom en lavere toldsats for et af deres produkter), og du skal gøre det samme for alle andre WTO-medlemmer.

Dette princip er kendt som mest begunstigede nation ( MFN) behandling (se boks). Det er så vigtigt, at det er den første artikel i den almindelige overenskomst om told og handel (GATT), der regulerer handel med varer. MFN er også en prioritet i den generelle aftale om handel med tjenester (GATS) (artikel 2) og aftalen om handelsrelaterede aspekter af intellektuel ejendomsret (TRIPS) (artikel 4), selv om princippet i hver aftale håndteres lidt anderledes . Tilsammen dækker disse tre aftaler alle tre hovedområder, der handles af WTO.

Nogle undtagelser er tilladt. For eksempel kan lande oprette en frihandelsaftale, der kun gælder for varer, der handles inden for gruppen – diskriminerende mod varer udefra. Eller de kan give udviklingslandene særlig adgang til deres markeder. Eller et land kan skabe barrierer mod produkter, der anses for at handles uretfærdigt fra bestemte lande. Og inden for tjenester har lande under begrænsede omstændigheder lov til at diskriminere. Men aftalerne tillader kun disse undtagelser under strenge betingelser. Generelt betyder MFN, at hver gang et land sænker en handelsbarriere eller åbner et marked, skal det gøre det for de samme varer eller tjenester fra alle dets handelspartnere – hvad enten det er rig eller fattig, svag eller stærk.

2. National behandling: Behandling af udlændinge og lokale lige så Importerede og lokalt producerede varer skal behandles ens – i det mindste efter at de udenlandske varer er kommet ind på markedet. Det samme skal gælde for udenlandske og indenlandske tjenester og for udenlandske og lokale varemærker, ophavsret og patenter. Dette princip om “national behandling” (give andre den samme behandling som ens egne statsborgere) findes også i alle de tre vigtigste WTO-aftaler (artikel 3 i GATT, artikel 17 i GATS og artikel 3 i TRIPS), skønt det igen er princippet håndteres lidt forskelligt i hver af disse.

National behandling finder kun anvendelse, når et produkt, en tjeneste eller en immateriel ejendom er kommet ud på markedet. Derfor er opkrævning af told ved en import ikke en krænkelse af den nationale behandling selvom lokalt producerede produkter ikke opkræves en tilsvarende afgift.

tilbage til toppen

Friere handel: gradvist gennem forhandling

Sænkning af handelsbarrierer er et af de mest åbenlyse midler til at tilskynde til handel De pågældende barrierer inkluderer told (eller told) og foranstaltninger såsom importforbud eller kvoter, der begrænser mængder selektivt. Fra tid til anden er andre spørgsmål såsom bureaukrati og valutakurspolitikker også blevet drøftet.

Siden GATTs oprettelse i 194 7-48 har der været otte runder med handelsforhandlinger. En niende runde under Doha-udviklingsdagsordenen er nu i gang. Først fokuserede disse på at sænke told (told) på importerede varer. Som et resultat af forhandlingerne var industrilandernes toldsatser på industrivarer ved midten af 1990’erne faldet støt til under 4%.

Men i 1980’erne var forhandlingerne udvidet til at omfatte ikke-told hindringer for varer og for de nye områder såsom tjenester og intellektuel ejendomsret.

Åbning af markeder kan være en fordel, men det kræver også justering. WTO-aftalerne giver landene mulighed for gradvist at indføre ændringer gennem “progressiv liberalisering”. Udviklingslandene får normalt længere tid til at opfylde deres forpligtelser.

tilbage til toppen

Forudsigelighed: gennem binding og gennemsigtighed

Nogle gange kan det være lige så vigtigt at love ikke at hæve en handelsbarriere som at sænke en, fordi løftet giver virksomhederne et klarere overblik over deres fremtidige muligheder. Med stabilitet og forudsigelighed opmuntres investeringer, job skabes, og forbrugerne kan fuldt ud nyde fordelene ved konkurrence – valg og lavere priser Det multilaterale handelssystem er et forsøg fra regeringer på at gøre forretningsmiljøet stabilt og forudsigeligt.

Uruguay-runden øgede bindingerne

Procentdele af takster bundet før og efter samtalerne 1986-94

(Dette er toldlinjer, så procenterne vægtes ikke i henhold til handelsvolumen eller værdi)

I WTO, når lande er enige om at åbne deres markeder for varer eller tjenester, “binder” de deres forpligtelser. For varer udgør disse bindinger lofter på toldtariffer. Nogle gange beskatter lande import til satser, der er lavere end de bundne satser. Ofte dette er tilfældet i udviklingslande. I udviklede lande har de faktisk opkrævede satser og de bundne satser tendens til at være de samme.

Et land kan ændre bindingen ting, men kun efter forhandling med sine handelspartnere, hvilket kan betyde at kompensere dem for handelstab. En af resultaterne af Uruguay-runden af multilaterale handelsforhandlinger var at øge mængden af handel under bindende forpligtelser (se tabel). I landbruget har 100% af produkterne nu bundet told. Resultatet af alt dette: en væsentligt højere grad af markedssikkerhed for handlende og investorer.

Systemet forsøger også at forbedre forudsigeligheden og stabiliteten på andre måder. En måde er at modvirke brugen af kvoter og andre foranstaltninger, der anvendes til at sætte grænser for importmængder – administration af kvoter kan føre til mere bureaukrati og beskyldninger om uretfærdigt spil. En anden er at gøre landenes handelsregler så klare og offentlige (“gennemsigtige”) som muligt. Mange WTO-aftaler kræver, at regeringer offentliggør deres politikker og praksis offentligt i landet eller ved at underrette WTO. Den regelmæssige overvågning af nationale handelspolitikker gennem Handelspolitisk gennemgangsmekanisme er et yderligere middel til at tilskynde til gennemsigtighed både på hjemmemarkedet og på det multilaterale niveau.

tilbage til toppen

Fremme af fair konkurrence

WTO beskrives undertiden som en “fri handel” institution, men det er ikke helt nøjagtigt. Systemet tillader takster og under begrænsede omstændigheder andre former for beskyttelse. Mere præcist er det et regelsæt, der er dedikeret til åben, retfærdig og uforvrænget konkurrence.

Reglerne om ikke-forskelsbehandling – MFN og national behandling – er designet til at sikre fair handelsvilkår. Det gælder også dem om dumping (eksport til lavere pris for at vinde markedsandel) og subsidier. Spørgsmålene er komplekse, og reglerne forsøger at fastslå, hvad der er retfærdigt eller uretfærdigt, og hvordan regeringer kan reagere, især ved at opkræve yderligere importafgifter beregnet for at kompensere for skader forårsaget af uretfærdig handel.

Mange af andre WTO-aftaler sigter mod at støtte fair konkurrence: f.eks. inden for landbrug, intellektuel ejendom, tjenester. Aftalen om offentlige indkøb (en “plurilateral” aftale, fordi den kun er underskrevet af nogle få WTO-medlemmer), udvider konkurrencereglerne til at omfatte køb af tusinder af offentlige enheder i mange lande. Og så videre.

tilbage til toppen

Tilskyndelse til udvikling og økonomisk reform

WTO-systemet bidrager til udvikling. På den anden side har udviklingslandene brug for fleksibilitet i den tid, de tager at gennemføre systemets aftaler, og aftalerne selv arver de tidligere bestemmelser i GATT, der give mulighed for særlig bistand og handelsindrømmelser til udviklingslande.

Over tre fjerdedele af WTO-medlemmerne er udviklingslande og lande i overgang til markedsøkonomier. I løbet af de syv og et halvt år af Uruguay-runden er over 60 af disse lande implementerede handelsliberaliseringsprogrammer autonomt. Samtidig var udviklingslande og overgangsøkonomier meget mere aktive og indflydelsesrige i Uruguay-rundens forhandlinger en i enhver tidligere runde, og de er endnu mere i den nuværende Doha-udviklingsdagsorden.

Ved afslutningen af Uruguay-runden var udviklingslandene rede til at påtage sig de fleste af de forpligtelser, der kræves for de udviklede lande. Men aftalerne gav dem overgangsperioder til at tilpasse sig de mere ukendte og måske vanskelige WTO-bestemmelser – især for de fattigste, “mindst udviklede” lande. En ministerbeslutning, der blev vedtaget i slutningen af runden, siger, at de dårligst stillede lande skulle fremskynde gennemførelsen af markedsadgangsforpligtelser for varer, der eksporteres af de mindst udviklede lande, og det søger øget teknisk bistand til dem. For nylig er udviklede lande begyndt at tillade toldfri og kvotefri import for næsten alle produkter fra mindst udviklede På alt dette gennemgår WTO og dets medlemmer stadig en læringsproces.Den nuværende Doha-udviklingsdagsorden inkluderer udviklingslandenes bekymring over de vanskeligheder, de står over for med gennemførelsen af Uruguay-runde-aftalerne.