Anabaptism er en kristen bevægelse, der sporer sin oprindelse til den radikale reformation i Europa. Nogle betragter denne bevægelse som et udløb for europæisk protestantisme, mens andre ser den som særskilt.

Anabaptister er kristne, der tror på at udsætte dåben, indtil kandidaten tilstår sin tro på Kristus i modsætning til at blive døbt. som et spædbarn. Amish, Hutterites og Mennonites er direkte efterkommere af bevægelsen. Schwarzenau Brethren, Bruderhof og den apostolske kristne kirke betragtes som senere udvikling blandt anabaptisterne.

Navnet anabaptist betyder “en der døber igen.” Deres forfølgere navngav dem dette, idet de henviste til den praksis at døbe personer, når de konverterede eller erklærede deres tro på Kristus, selvom de var blevet “døbt” som spædbørn. Anabaptister krævede, at dåbskandidater kunne afgive en trosbekendelse, der var frit valgt, og afviste derfor dåb af spædbørn. De tidlige medlemmer af denne bevægelse accepterede ikke navnet Anabaptist og hævdede, at spædbarnsdåb ikke var en del af skrifterne og derfor var ugyldig. De sagde, at det at døbe selverkendte troende var deres første sande dåb. Balthasar Hubmaier skrev:

Jeg har aldrig undervist i anabaptisme … Men den rigtige dåb af Kristus, som er forud for undervisning og mundtlig trosbekendelse, lærer jeg, og sig, at børnedåb er et røveri af den rigtige dåb af Kristus.

Anabaptister blev stærkt forfulgt i det 16. århundrede og ind i det 17. århundrede på grund af deres synspunkter om arten af dåb og andre spørgsmål af både landmandsprotestanter og romersk-katolikker.

Anabaptister blev forfulgt i vid udstrækning på grund af deres fortolkning af skrifterne, der satte dem i strid med officielle statskirketolkninger og regeringer. De fleste anabaptister fulgte en bogstavelig fortolkning af bjergprædikenen, som forhindrede aflæggelse af eder, deltagelse i militære aktioner og deltagelse i civil regering. Nogle, der praktiserede re-dåb, følte det dog ikke og overholdt disse krav fra civilsamfundet. De var således teknisk anabaptister, selvom konservative amisher, mennonitter og hutteritter og nogle historikere har en tendens til at betragte dem som uden for sand anabaptisme.

Spredning af anabaptisterne 1525–1550 i Centraleuropa

Efter start i Schweiz spredte anabaptism sig til Tyrol (nutidens Østrig), Sydtyskland, Moravia, Holland og Belgien.

Et kort, der viser spredningen af anabaptister fra 1525-1550, hovedsagelig inden for det hellige romerske imperium.

Oprindelse

Anabaptism i Schweiz begyndte som et udløb for de kirkereformer, der blev iværksat af Ulrich Zwingli. Allerede i 1522 blev det tydeligt, at Zwingli var på vej til reformprædiken, da han begyndte at stille spørgsmålstegn ved eller kritisere sådanne katolske skikke som tiende, massen og endda spædbarnsdåb. Zwingli havde samlet en gruppe reformsindede mænd omkring sig, med hvem han studerede klassisk litteratur og skrifterne. Imidlertid begyndte nogle af disse unge mænd at føle, at Zwingli ikke bevægede sig hurtigt nok i sin reform. Opdelingen mellem Zwingli og hans mere radikale disciple blev tydelig i en diskussion i oktober 1523 i Zürich. Da diskussionen om massen var ved at være afsluttet uden at foretage nogen egentlig ændring i praksis, rejste Conrad Grebel sig og spurgte “hvad skulle der gøres ved messen?” Zwingli svarede og sagde, at rådet ville tage denne beslutning. På dette tidspunkt svarede Simon Stumpf, en radikal præst fra Hongg, og sagde: “Beslutningen er allerede truffet af Guds Ånd.”

Dette hændelsen illustrerede tydeligt, at Zwingli og hans mere radikale disciple havde forskellige forventninger. Til Zwingli ville reformerne kun gå så hurtigt, som byrådet tillod dem. For de radikale havde rådet ingen ret til at træffe denne beslutning, men Bibelen var snarere den endelige autoritet til kirkereform. Nogle af dem følte sig frustrerede og begyndte at mødes alene for at studere Bibelen. Allerede i 1523 begyndte William Reublin at prædike mod spædbarnsdåb i landsbyer omkring Zürich og opfordrede forældre til ikke at døbe deres børn.

Rådet besluttede på dette møde, at alle, der nægtede at døbe deres spædbørn inden for en uge. skulle udvises fra Zürich. Da Conrad Grebel havde nægtet at døbe sin datter Rachel, født den 5. januar 1525, var rådets beslutning yderst personlig for ham og andre, der ikke havde døbt deres børn. Da seksten af radikalerne mødtes lørdag aften den 21. januar 1525, virkede situationen således særlig mørk.

På dette møde døbte Grebel George Blaurock, og Blaurock døbte til gengæld flere andre med det samme. Disse dåb var de første “omdøb”, der var kendt i bevægelsen.Dette er fortsat den mest accepterede dato for oprettelsen af anabaptism.

Anabaptism spredte sig derefter til Tyrol (nutidens Østrig), Sydtyskland, Moravia, Holland og Belgien.

Forfølgelser

Romersk-katolikker og protestanter forfulgte både anabaptisterne og anvendte tortur og henrettelse i forsøg på at bremse bevægelsens vækst. Protestanterne under Zwingli var de første til at forfølge anabaptisterne, hvor Felix Manz blev den første martyr i 1527. Den 20. maj 1527 henrettede romersk-katolske myndigheder Michael Sattler. Kong Ferdinand erklærede drukning (kaldet den tredje dåb) “den bedste modgift mod anabaptismen.” Tudor-regimet, selv de protestantiske monarker (Edward VI af England og Elizabeth I af England), forfulgte anabaptister, da de blev anset for for radikale og derfor en fare for religiøs stabilitet. Forfølgelsen af anabaptister blev kondoneret af gamle love fra Theodosius I Justinian I, der blev vedtaget mod donatisterne, der udstedte dødsstraf for enhver, der praktiserede re-dåb. Martyrer Mirror af Thieleman J. van Braght beskriver forfølgelse og henrettelse af tusinder af anabaptister i forskellige dele af Europa mellem 1525 og 1660 Fortsat forfølgelse i Europa var i vid udstrækning ansvarlig for masseudvandringerne til Nordamerika af Amish, Hutterites og Mennonites.

Afbrænding af en anabaptist

Afbrændingen af en hollandsk anabaptist fra det 16. århundrede, Anneken Hendriks, der af den spanske inkvisition blev anklaget for kætteri.