WWE gør det til et punkt at fortælle sine fans, at brydning ikke er ægte.

Uanset om du vil kalde det den kontroversielle “falske”, “scriptede” eller “underholdning”, er brydning forudbestemt, og af en eller anden grund ser WWE helt sikkert ud til at have behov for at minde fans ugentligt om, at det, de ser, er planlagt ud på forhånd. Fordi det er WrestleMania-sæsonen, er det endnu tydeligere nu end det er i resten af året, når den eneste gang, som WWE åbenlyst minder fans om, at dets programmering er skrevet, er når en stor rivalisering tager sted.

Når vi ser tilbage på de sidste mange år, bryder WWE typisk kayfabe, når det føles som en teltvinkel har brug for det ekstra boost for at gøre det mere overbevisende. Det kan være noget så simpelt som John Cena kalder The Rock “Dwayne” eller Roman Reigns og fortæller Cena at han ikke er andet end en deltidsur. WWE kan bare lide at bryde den fjerde mur ned igen og igen og tænker, at hvis en karakter fortæller dig “Dette er den rigtige mig, ikke karakteren, der taler,” er det en slags revolutionerende reservation.

Men at bryde kayfabe, tanken om, at brydning er reel, er nu normen. Kayfabe lever ikke. Heck, det er dybest set begravet seks meter under.

Mindre end en måned væk fra WrestleMania 35, trækker WWE endnu en side ud af den kayfabe-drabende playbook og fortæller fans, at dens produkt er en flok atletisk skuespillere, der spiller en rolle. Man behøver ikke se længere end feiden mellem Ronda Rousey og Becky Lynch, der blander elementer i et virkeligt “shoot” og et manuskript “arbejde” for at gøre Rousey til en massiv hæl. Nogle fans har endda en hård tid at fortælle, hvad der er eller ikke er legitimt i denne rivalisering, skønt det er yderst usandsynligt, at noget, de har set, ikke har fået WWEs godkendelsesstempel.

Rouseys eksplicit – udfyldt NSFW-video, som ikke blev frigivet gennem officielle WWE-veje, var bare den seneste i en lang række udviklinger, hvor Rousey og / eller Lynch forsøgte at sløre linjen mellem den virkelige og den falske. Nogle rapporter viser, at Rousey er legitimt frustreret over Lynch eller måske endda WWE. Rousey annonceres ikke for nogen live-events efter WrestleMania, og stort set alt tyder på, at hun forlader WWE i den nærmeste fremtid, måske så snart natten efter WrestleMania 35. Det tilføjede bestemt brændstof til ilden .

WWE betragtede dog efter sigende Lynch og Rouseys Twitter-drama “en stor succes”, hvilket skulle fortælle dig alt hvad du behøver at vide: WWE er ligeglad med, om dets egne talenter fortæller verden brydning er falsk, så længe det får folk til at tale.

Rousey kan kalde Lynch “Rebecca Quinn” og sige, at hun “går ud af script”, alt hvad hun vil, fordi WWE nej længere bekymringer i det mindste, hvis fans synes, at brydning ikke er ægte. Alt du skal gøre er at surfe på WWE-superstjerner “sociale medier i et par minutter for at indse det alligevel. En hurtig rulle af Instagram viser dig, at stjerner, der fejrer på tv, sender billeder på sociale medier sammen, mens WWE åbent anerkender, at dets stjerner spiller roller i et tv-show.

Måske det bedste eksempel på det er den igangværende fejde mellem Triple H og Batista. I sidste uges Raw, Triple H, som berømt ignorerer kayfabe, når det er praktisk, skar en promo, hvor han åbent sagde, at det var “Triple H the man, not Triple H the character” adressing Batista “s handlinger fra den foregående uge , selv kaldte Ric Flair med sit rigtige navn Richard Fliehr. Selvom sprængning gennem den fjerde mur er passende fra tid til anden, som da Roman Reigns sagde, at hans rigtige navn var Joe, da han afslørede sin virkelige kræftkamp, har WWE, som det gør med mange ting, taget det til det ekstreme .

Triple H, der fortæller Batista, at deres fejde er ægte, eller indrømmer, at Batistas sikkerhedsvagter bare er ekstra indie-talent, ligner Robert Downey Jr., der vises i Iron Man og fortæller hele verdenen, hvad de ” se er bare en film. I pro wrestling-verdenen ødelægger det fuldstændig suspensionen af vantro for at tilføje et personligt element til en fejde, og det fungerer typisk ikke alligevel. Måske gør WWE det, fordi FOX angiveligt vil have “edgier content”, når SmackDown bevæger sig til netværket senere på året med tanken om, at det at tage en mere realistisk tilgang til dets indhold på en eller anden måde er mere kantet.

Men denne strategi har fejlet igen og igen. Når Rousey kalder Lynch ved at høre rigtigt navn , selv i et Twitter-oksekød, som WWE sandsynligvis overvåger nøje (hvis de ikke booker det selv), eller når Triple H er nødt til at gå alvorligt og fortælle WWE-universet, at det, de ser på, er personligt, fungerer det simpelthen som en påmindelse at alt andet, de ser, er falsk.Det kan forklare, hvorfor WWEs tv-seerskab er så lavt, og hvorfor ingen, ikke engang Ronda Rousey eller Brock Lesnar, har vist nogen reel indikation for at være en væsentlig lodtrækning.

WWE-fans ønsker at tro, at hvad de ser på er ægte. De vil suspendere deres vantro, gå tabt i øjeblikket og huske, hvordan det er at være barn igen. Imidlertid gør WWE det ekstremt svært at gøre det med konstante påmindelser om, at E i WWE står for underholdning og underholdning er falsk.

Og hvis du ikke vidste det nu, så vær sikker på at WWE hver dag vil minde dig om, at dets produkt er et værk, bortset fra, du ved, de tidspunkter, hvor det ikke er.

Blake Oestriecher er en grundskolelærer om dagen og en sportsforfatter om natten. Han er en bidragyder til @ForbesSports, hvor han primært dækker WWE. Du kan følge ham på Twitter @BOestriecher.