På moderne engelsk er yea et bekræftende svar eller en ja-stemme. Yeah er en afslappet udtale af ja. Yay er en interjektion, der udtrykker triumf, glæde eller entusiasme.

Origins

Yea deler fjerne rødder med ja (og med aye), og de blev brugt ombytteligt indtil midten af det 19. århundrede, da ja begyndte at falde. Selvom ja er sjældent i dag, vises det stadig i lovgivningsmæssige sammenhænge (hvor et ja er en stemme for en foranstaltning) og i sætningen ja eller nej. Forfattere bruger det undertiden også som en arkaisk blomstring.

Ja dukkede først op skriftligt omkring det første årti af det 20. århundrede. Det er tilsyneladende amerikansk oprindelse, men i dag bruges det i hele den engelsktalende verden.

Vi finder ingen god information om oprindelsen af interjektionen yay. Dine ideer er velkomne. De tidligste eksempler, vi kan finde, er fra 1940’erne, og det bliver meget mere almindeligt omkring 1970. Ordet har også en sekundær betydning, der bruges i sætninger som “yay big”, normalt ledsaget af en gest, der illustrerer størrelsen. Here, yay er synonymt med dette.

Eksempler

De lovgivere, der stemte ja, siger uden tvivl sig selv, at de har gjort det ansvarlige her.

Mandel kunne have gjort det let for os ved blot at tage stilling – ja eller nej.

“Tror du virkelig, at hun vil være bedre end dig?” Blev Ennis spurgt. “Sandsynligvis, ja,” svarede europamesteren.

Du er en smuk ung dronning. Yay. Men du er gift med en sindssyg konge. Boo.

Han vil være her i mange uger i sommer (yay!).