Der HMS Beagle hatte viele Leben. Es startete am 11. Mai 1820 erstmals an der Themse als Zehn-Kanonen-Brigg der Royal Navy, wurde aber bald darauf in ein Forschungsschiff umgewandelt. Am bekanntesten war, dass auf dem Schiff die fünfjährige Reise stattfand, auf der Charles Darwin die Beweise sammelte, die zur Evolutionstheorie führen würden.

1845 wurde das Schiff erneut umfunktioniert Nach 25 Jahren machte es im Paglesham-Wattenmeer in der Stadt Rochford fest, wo das historische Schiff für Schrott abgebaut wurde. Gestern, zum Gedenken an den 200. Jahrestag der Jungfernfahrt des Beagle, erklärte die britische Regierung den kürzlich entdeckten Ort der letzten Tage des Schiffes zum historischen Denkmal.

„Wir freuen uns, dies zu sehen Standort in einer ruhigen Ecke von Essex unter nationalem Schutz „, sagt Duncan Wilson, Geschäftsführer von Historic England, der die Ausweisung des Standorts als Denkmal empfahl, in einer Erklärung. „Dies ist ein faszinierendes Beispiel für ein seltenes Stück maritimer Geschichte.“

Das Schlammdock wurde im vergangenen Oktober von Wessex Archaeology freigelegt, das die Umrisse der Struktur mithilfe von Drohnenfotografie entdeckte, berichtet die BBC. Das Gelände hat auch einen gemauerten Hang, der ein stabiler Gehweg gewesen wäre, damit die Leute an der Seite des Schiffes entlang gehen könnten. Schlammdocks waren wahrscheinlich entlang der großen Wasserstraßen üblich, aber laut Emma Yeomans der Times wurden in England bisher nur fünf registriert.

Das historische England legt nahe, dass Teile des Beagle seitdem möglicherweise noch im Wattenmeer verbleiben Frühere archäologische Untersuchungen des Gebiets haben Hinweise auf Schiffsreste ergeben. Derzeit sind jedoch keine weiteren archäologischen Arbeiten geplant.

Von 1831 bis 1836 umrundete der Beagle auf seiner zweiten von fünf wissenschaftlichen Reisen den Globus und konzentrierte sich auf die Vermessung der Küsten Südamerikas. Das Schiff wurde mit einem dritten Mast und einer Sammlung von Vermessungsinstrumenten ausgestattet. Charles Darwin, zu Beginn der Expedition erst 22 Jahre alt, wurde von seinem Botanikprofessor eingeladen.

Das Schiff war so voll mit Menschen und Ausrüstung, dass Darwin in einer Hängematte über einem Zeichentisch schlief. Während der gesamten Reise sammelte er Exemplare von Flora, Fauna und Fossilien und musste die Sammlung in ein Abteil an der Vorderseite des Schiffes packen. Mit diesen Exemplaren entwickelte Darwin seine Evolutionstheorie in den nächsten zwei Jahrzehnten akribisch.

Zum Ursprung der Arten erklärte er, wie eine große Population eines Lebewesens Variationen aufweist. Einige dieser Variationen können besser in der Umgebung überleben, in der sie sich befinden, sodass sie an mehr Nachkommen weitergegeben werden. Über einen langen Zeitraum und viele Generationen hinweg wird die Bevölkerung mehr Merkmale aufweisen, die für die jeweilige Aufgabe am besten geeignet sind. Auf den Galapagosinseln sah Darwin dieses Muster bei Finken mit Schnäbeln, die zu den auf ihrer Insel verfügbaren Nahrungsmitteln passten.

Als Darwin Origin veröffentlichte, waren die Tage der Beagle als wissenschaftliches Schiff lange vorbei. Die letzte Forschungsexpedition, eine Vermessung der australischen Küste, endete 1843 und wurde an den Zoll verkauft und in Wachschiff Nr. 7 umbenannt. Die drei Masten wurden entfernt und die Schiffsbesatzung überwachte das Flusssystem in der Nähe von Paglesham Wattenmeer, seit 25 Jahren Schmuggler entlang der Küste von Essex. 1870 wurde das Schiff an seinem Dock in Rochford für Schrott verkauft.

Als geschützter Standort können ohne Zustimmung des Außenministers keine Änderungen am Schlammdock vorgenommen werden, berichtet die Times. Die lokale Regierung plant, dem Beagle mit einer Aussichtsplattform zu gedenken, die das Gebiet überblickt, und im Rahmen der zweihundertjährigen Feierlichkeiten zur ersten Schiffsreise des Jahres eine virtuelle Tour durch das Schiff zu erstellen.