Eine der vier größten Mächte der Welt

Aksum war der Name einer Stadt und eines Königreichs, das im Wesentlichen das heutige Nordäthiopien (Provinz Tigray) und Eritrea ist. Untersuchungen zeigen, dass Aksum vom 1. bis zum 7. Jahrhundert n. Chr. Eine wichtige See- und Handelsmacht war. Als Zivilisation hatte es tiefgreifende Auswirkungen auf die Menschen in Ägypten, Südarabien, Europa und Asien, die alle Besucher seiner Küsten waren In einigen Fällen handelte es sich um Einwohner.

Aksum entwickelte eine Zivilisation und ein Reich, deren Einfluss sich auf seinem Höhepunkt im 4. und 5. Jahrhundert n. Chr. von den Rändern der Sahara auf die südlich des Römischen Reiches liegenden Regionen erstreckte im Westen über das Rote Meer bis zur inneren arabischen Wüste im Osten. Die Aksumiten entwickelten Afrikas einzige indigene Schrift, Ge’ez. Sie handelten mit Ägypten, dem östlichen Mittelmeerraum und Arabien.

Trotz seiner Macht und seines Rufs – es wurde von einem persischen Schriftsteller als eine der vier größten Mächte der Welt zu dieser Zeit beschrieben – ist nur sehr wenig bekannt über Aksum. Es gab schriftliche Skripte, aber es wurden keine Geschichten oder Beschreibungen gefunden, die diese afrikanische Zivilisation zum Leben erwecken könnten.

Pyxis, 5. Jahrhundert, Elfenbein mit restauriertem Sockel aus Holz, 11,3 cm Durchmesser, Alexandria, Ägypten © Treuhänder des British Museum

Ein Kontrapunkt zur griechischen und römischen Welt

Aksum bietet einen Kontrapunkt zur griechischen und römischen Welt und ist ein interessantes Beispiel für eine Zivilisation südlich der Sahara, die gegen Ende der Periode der großen Mittelmeerreiche floriert. Es stellt eine Verbindung zwischen den Handelssystemen des Mittelmeers und der asiatischen Welt her und zeigt das Ausmaß des internationalen Handels zu dieser Zeit. Es hat die Faszination, eine „verlorene“ Zivilisation zu sein, aber eine afrikanische, christliche, mit eigener Schrift, Münzprägung und internationalem Ruf. Es war wohl so weit fortgeschritten wie die westeuropäischen Gesellschaften der damaligen Zeit.

Die Gesellschaft war hierarchisch mit einem König an der Spitze, dann Adligen und der allgemeinen Bevölkerung unten. Diese Hierarchie lässt sich an den gefundenen Gebäuden und dem Reichtum der darin gefundenen Güter erkennen. Obwohl Aksum schriftlich schrieb, Aus Inschriften ist nur sehr wenig über die Gesellschaft herausgefunden worden. Man kann davon ausgehen, dass Priester wichtig waren und wahrscheinlich auch Händler, weil sie Geld verdient hätten. Die meisten Armen waren wahrscheinlich Handwerker oder Bauern Der Herrscher wird als „König der Könige“ beschrieben, was darauf hindeuten könnte, dass es in abgelegenen Teilen des Reiches andere, jüngere Könige gab, die die Aksumiten nach und nach übernahmen. Es gibt Hinweise auf mindestens 10 bis 12 kleine Städte im Königreich, was darauf hindeutet war ein städtischer s ociety, aber für Beschreibungen dieser gibt es nur archäologische Beweise. Über Dinge wie die Rolle der Frau und das Familienleben ist wenig oder nichts bekannt.

Christentum

Aksum übernahm im 4. Jahrhundert (ca. 340–356 n. Chr.) Die orthodoxe Tradition des Christentums ) unter der Herrschaft von König Ezana. Der König war von Frumentius bekehrt worden, einem ehemaligen syrischen Gefangenen, der zum Bischof von Aksum ernannt wurde. Bei seiner Rückkehr hatte Frumentius sofort König Ezana getauft, der dann Aksum zum christlichen Staat erklärte, gefolgt von der aktiven Bekehrung der Aksumiten durch den König. Im 6. Jahrhundert wurde König Kaleb vom Kaiser Justin I. von Byzanz (reg. 518–527) als Christ anerkannt, als er Kalebs Unterstützung bei der Rache der Gräueltaten suchte, unter denen Mitchristen in Südarabien litten. Bei dieser Invasion wurde die Region für die nächsten sieben Jahrzehnte in das aksumitische Königreich aufgenommen.

Judentum

Obwohl das Christentum einen tiefgreifenden Einfluss auf Aksum hatte, hatte das Judentum auch einen erheblichen Einfluss auf das Königreich. Eine Gruppe von Menschen aus der Region namens Beta Israel wurde als „schwarze Juden“ beschrieben. Obwohl ihre Schriften und Gebete nicht in Hebräisch, sondern in Ge’ez verfasst sind, halten sie sich an religiöse Überzeugungen und Praktiken, die im Pentateuch (Thora), den religiösen Texten der jüdischen Religion, dargelegt sind. Obwohl sie von Gelehrten / Akademikern oft als technisch nicht angesehen werden „Jüdisch“, aber stattdessen ein vorchristliches, semitisches Volk. Ihre Religion hat eine gemeinsame Abstammung mit dem modernen Judentum. Zwischen 1985 und 1991 wurde fast die gesamte Beta-Israel-Bevölkerung Äthiopiens nach Israel verlegt.

Solomon und Saba

Die Königin von Saba und König Salomo sind wichtige Persönlichkeiten des äthiopischen Erbes. Traditionelle Berichte beschreiben ihre Begegnung, als Saba, Königin von Aksum, nach Jerusalem ging und ihr Sohn Menelik I. die salomonische Dynastie bildete, aus der die Herrscher von Äthiopien (bis in die 1970er Jahre) sollen abstammen. Es wurde auch behauptet, dass Aksum die Heimat der biblischen Bundeslade ist, in der die „Gesetzestafeln“ liegen, auf denen die Zehn Gebote eingeschrieben sind.Menelik soll es zu einem Besuch in Jerusalem mitgenommen haben, um seinen Vater zu sehen. Es soll sich noch in der Marienkirche in Aksum befinden, obwohl niemand darauf blicken darf. Repliken der Arche, Tabots genannt, sind in allen Kirchen Äthiopiens untergebracht und werden an besonderen Tagen in Prozession getragen.