Nach dem 1994 in Kraft getretenen Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (UNCLOS) ist das Festlandsockel das Grenzen Die Küste eines Landes wird als Fortsetzung des Landgebiets des Landes angesehen. Die Küstenländer haben die ausschließlichen Rechte an Ressourcen innerhalb des Festlandsockels, der gesetzlich als Meeresboden bis zu etwa 370 km (200 Seemeilen) vom Ufer oder bis zum äußeren Rand des Kontinentalrandes definiert ist, je nachdem, welcher Wert weiter entfernt ist Grenze von ungefähr 650 km (350 Seemeilen) von der Küste oder ungefähr 185 km (100 Seemeilen) jenseits der 2.500 Meter (8.200 Fuß) langen Isobathe oder Linie, die gleiche Punkte der Wassertiefe verbindet. Ein Land mit einem Festlandsockel, das sich weiter als 200 Seemeilen von seiner Küste entfernt erstreckt, hat 10 Jahre ab dem Datum der Ratifizierung von UNCLOS Zeit, um einen Anspruch seitens des Schelfs einzureichen, der über die 200-Seemeilen-Grenze hinausgeht. Im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts stellten mehrere Länder mit arktischen Küsten konkurrierende Ansprüche an die ausgedehnten Festlandsockelregionen im Arktischen Ozean.