Während der Begriff „erste Generation“ selbsterklärend erscheint, ist die Nuance von Die Identität muss geprüft werden. Oft werden Schüler der ersten Generation einfach als diejenigen eingestuft, die als erste in ihrer Familie das College besuchen. Dies führt jedoch zu Fragen über die postsekundären Erfahrungen von erweiterten Familienmitgliedern, älteren Geschwistern und sogar Nicht-Schülern Erwachsene aus der Familie, die eine wichtige Rolle im Leben von Studenten spielen. Viele Institutionen haben sich dafür entschieden, die offiziell für die Akzeptanz des TRiO-Programms entwickelte Bundesdefinition zu verwenden und die Berechtigung für Pell Grants zu bestimmen, die angibt, dass Studenten der ersten Generation aus Familien stammen, in denen ihre leiblichen Eltern nicht abgeschlossen haben ein vierjähriger Hochschulabschluss.

Dies lässt Raum für Eltern, die möglicherweise ein College besucht, aber noch nicht abgeschlossen haben, und ältere Geschwister, die das College besuchen, als erste Generation zu betrachten. Es gibt auch weit verbreitete Forschungsdefinitionen – – eine, die keine elterliche Erziehung nach der High School in Betracht zieht, und eine, die keinen Abschluss des elterlichen Abschlusses nach der High School in Betracht zieht. Einige Institutionen und Forscher entscheiden sich jedoch dafür, den Titel der ersten Generation von Schülern mit Eltern zu entfernen, die sich sogar einmal für einen College-Kurs eingeschrieben haben. In jüngerer Zeit haben einige Institutionen beschlossen, Schüler mit Eltern, die ein vierjähriges Studium an einer Institution außerhalb der USA abgeschlossen haben, auch in der ersten Generation einzubeziehen.

Es wurde festgestellt, dass die Definition in den akademischen Abteilungen unterschiedlich ist und Programme an der gleichen Institution. In einem Artikel der New York Times vom November 2017, in dem die Komplexität der Definition von „First-Gen“ demonstriert wurde, wurde die Arbeit des Professors der University of Georgia, Robert K. Toutkoushian, zitiert, der acht verschiedene Versionen des Begriffs „First-Generation“ analysierte. Diese Studie kam zu dem Schluss, dass bei einer Stichprobe von 7300 Studenten die Anzahl der Studenten, die als erste Generation definiert werden konnten, zwischen 22 und 77 Prozent lag. Der kürzlich erneute Fokus auf den Erfolg von Studenten der ersten Generation hat viele Institutionen dazu veranlasst, zu überlegen oder zu überdenken, wie „erste Generation“ am besten definiert werden kann und wie es anschließend in der Praxis verwendet werden sollte.

Der Begriff „erste Generation“ impliziert die Möglichkeit, dass einem Studenten das für den College-Erfolg erforderliche kritische kulturelle Kapital fehlt, weil seine Eltern das College nicht besucht haben.

Während die Definition der ersten Generation überwältigend und kompliziert erscheint, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, warum dies wichtig ist. Da die Identifizierung als Student der ersten Generation im Immatrikulationsprozess am häufigsten selbst gemeldet wird, gibt es inhärente Lücken in den Daten. Darüber hinaus ist es für eine Institution nahezu unmöglich, diese Studenten zu identifizieren, ihren akademischen und co-curriculären Fortschritt zu verfolgen, den Bedarf an frühzeitiger Intervention zu ermitteln, Erfolge hervorzuheben, kritisch wichtige Lernergebnisse zu messen und sich mit anderen Institutionen zu messen Nationale Datensätze.

Letztendlich impliziert der Begriff „erste Generation“ die Möglichkeit, dass einem Studenten das kritische kulturelle Kapital fehlt, das für den College-Erfolg erforderlich ist, weil seine Eltern das College nicht besucht haben. Während Studenten der ersten Generation es sind Das Navigieren im Wirrwarr von Richtlinien, Verfahren, Fachjargon und Erwartungen an Hochschulen kann eine Herausforderung sein. Dieser allgegenwärtige „versteckte Lehrplan“ kann das Vertrauen von Studenten der ersten Generation schädigen zu Kämpfen in der Zugehörigkeit und führen zur Abreise. Dies eröffnet den Institutionen die Möglichkeit, diese Studenten zusätzlich zu unterstützen, damit sie genauso wettbewerbsfähig und erfolgreich sind wie ihre Kollegen.