Stacy A. Cordery war ein Brownie, als sie zum ersten Mal den Namen Juliette Gordon Low hörte. Sie war sofort fasziniert von der Frau, die 1912 die Pfadfinderinnen gründete, und von der Tatsache, dass sie den größten Teil ihres Erwachsenenlebens hörgeschädigt war. „Ihre Taubheit hat mich dazu gebracht, Gebärdensprache zu lernen, was ich als junges Mädchen versucht habe“, sagt Cordery, heute Historiker und Professor am Monmouth College in Illinois.

Aber, Während der High School, des College und der Graduiertenschule an der University of Texas bemerkte Cordery, dass Low in Geschichtsbüchern und Vorlesungen abwesend war. „Je älter ich wurde, desto mehr dachte ich, wir wissen nicht genug über sie“, sagt Cordery . Das Erbe von Low ist monumental: Die Pfadfinderinnen feiern ihre 100-jährige Geschichte und sind mit derzeit 3,3 Millionen Mitgliedern die größte Bildungsorganisation für Mädchen der Welt. Im Laufe der Jahre haben rund 50 Millionen Frauen die Uniform getragen und sich Abzeichen für ihre Schärpe verdient.

Corderys neue Biografie, Juliette Gordon Low: Die bemerkenswerte Gründerin der Pfadfinderinnen, fasst Lows Lebensgeschichte von ihr zusammen Anfänge in Savannah, Georgia, bei Ausbruch des Bürgerkriegs bis zur Gründung der ersten Pfadfindertruppe in den USA. Aus Tagebüchern, Briefen, institutioneller Korrespondenz und Fotos beschreibt Cordery Lows Zeit als Debütantin in Georgia, die Jahre, die sie in England verbrachte, verheiratet mit einem Aristokraten namens William Mackay Low, Willys Ehebruch und seinen Tod während des Scheidungsverfahrens sowie ihre Entdeckung von Robert Baden -Powell, Gründer der Pfadfinder- und Mädchenführer in England.

Warum wollten Sie mehr über Juliette Gordon Low erfahren?

Jeder Biograf hat eine autobiografische Verbindung zu seiner Person Gegenstand. Für mich war es nicht nur, dass ich ein Brownie war, sondern dass meine Mutter eine Pfadfinderin und meine Großmutter eine Truppenführerin war. Meine Mutter hatte immer ihre Pfadfinderinnenuniform. Ich habe es immernoch. Und ich dachte, was war an dieser Organisation so wichtig, dass meine Mutter ihre Pfadfinderinnenuniform in derselben Schachtel wie ihr Hochzeitskleid aufbewahrte?

Durch den Zugriff auf primäre Quelldokumente waren Sie in Low’s eingeweiht Persönlichkeit ein bisschen. Wie würden Sie es beschreiben?

Sie war ungestüm wie ihre Mutter. Sie war nachdenklich wie ihr Vater. Sie war organisierter als ich glaube, die Leute gaben ihr Anerkennung. Sie liebte Literatur. Sie war zutiefst spirituell und gleichzeitig phänomenal abergläubisch. Sie hatte eine familiäre Verpflichtung zur Pflicht.

Ich glaube, sie hatte die biblische Anweisung, Gutes in der Welt zu tun, und sie hatte auf ihre eigene Weise Gutes in der Welt getan, seit sie Theaterstücke als spielte ein Mädchen, das den Eintritt verlangt, um ihn an Missionare zu senden. Als sie mit der Aristokratie in England zusammen war, nannte sie sich eine „Frau der Leichtigkeit“. Sie genoss das gleichzeitig und fühlte sich schrecklich schuldig. Willy, ihr Ehemann, war kein Befürworter der Frauenrechte und glaubte nicht, dass Frauen außer Haus sein sollten. Folglich musste Juliette Low ihre guten Taten im Geheimen tun / p>

Nachdem Low drei Gruppen von Girl Guides in Großbritannien angeführt hatte, bildete sie am 12. März 1912 die erste Truppe von 18 American Girl Guides, wie die Girl Scouts ursprünglich genannt wurden. Wie wurden sie empfangen?

In den Vereinigten Staaten gab es keine enorme Gegenreaktion gegen Girl Guides wie in England. In England gab es Beschwerden darüber, dass mannische Mädchen und Mädchen nicht friedlich waren, wenn sie eine Uniform trugen, die aussah eine Militäruniform. Es gab Bedenken, dass Mädchen übermäßig sportlich sind oder sich Sportarten, Spielen oder Aktivitäten im Freien hingeben, die nicht ihrem Geschlecht entsprechen. In den Vereinigten Staaten gab es jedoch bereits progressive Bewegungen, die darauf hindeuteten, dass Kinder Bewegung im Freien brauchten. zu pla y, um aus dem Klassenzimmer zu kommen und laufen und frei sein zu können.

Auf einem Teil von Lows Land in Savannah bei ihrem Haus konnten Mädchen Tennis und Basketball spielen. Basketball war eine ziemlich neue Sportart in unserem Land. Sie zog diesen Leinenvorhang hoch, um diese Mädchen in ihren Röcken mit ihren Basketbällen von den Augen der Passanten fernzuhalten, aus Angst, sie würde einige von ihnen beleidigen. Natürlich wollte jeder wissen, was zum Teufel los war. Ich glaube nicht, dass sie den Vorhang aufgehängt hat, um das Interesse an ihrer Organisation zu erhöhen, aber das ist der Effekt, den es hatte. Kleine Kinder mussten durchschauen, und es sah einfach unglaublich lustig aus.

Welche Fähigkeiten wollte Low Girl Pfadfinder zu lernen?

Die meisten Frauen würden Ehefrauen und Mütter sein, und sie wusste, dass es besser ist, Mädchen zu wirklich außergewöhnlichen Hausfrauen auszubilden. Sie wollte, dass sie etwas über das Kochen und Konservieren von Lebensmitteln lernten. Sie wollte, dass sie wissen, wie man eine sterile Küche führt. Sie unterrichtete über Krankenpflege – Betreuung von Invaliden und kranken Kindern – und Nähen. Alles, was eine Frau und eine Mutter tun sollten, dachte sie, sie könnte ihre Mädchen trainieren, um es besser zu machen.

Low verstand, wie es möglich war, dass sich eine Frau in der Situation befand, auf sich selbst aufpassen zu müssen. Deshalb betonte sie die Berufsausbildung für Mädchen. Bei einigen der frühen Abzeichen ging es um Fliegen, Tippen, Telegrafen und Landwirtschaft.

Dann gab es diesen ganzen Weg der Outdoor-Aktivitäten, der von Gartenarbeit bis Camping reichte. In ihrem Programm haben Sie gelernt, wie man einen giftigen Pilz von einem ungiftigen Pilz unterscheidet und wie man ein Zelt aufbaut und welche Holzart zum Verbrennen in einem Feuer nützlich war und welche nicht. Es bestand die Befürchtung, dass einige dieser Ideen allmählich verblassen würden.

Dann gab es den Teil ihres Programms, der mit der Staatsbürgerschaft zu tun hatte. Sie wollte, dass ihre Mädchen etwas über die Verfassung der Vereinigten Staaten, die Geschichte der Vereinigten Staaten, die Geographie, insbesondere während des Ersten Weltkriegs, die militärische Bereitschaft, also das Semaphor, den Morsecode und die Vorbereitung auf bürgerliche Notfälle wissen Art.

Was sagen diese Fähigkeiten über ihre Vorstellung von der Rolle einer Frau in der Welt aus?

Ich denke, dass Juliette Gordon Low, als sie 51 Jahre alt war und gegründet hatte Die Pfadfinderinnen verstanden, dass das Leben einer Frau nicht mehr vorhersehbar war und man sich nicht mehr darauf verlassen konnte, eine verwöhnte Frau und eine geliebte Mutter und Großmutter zu sein. Es war Ihre Aufgabe als Lehrerin für junge Mädchen, sie für unerwartete Zukunftsausbildungen auszubilden.

Alle Arten von Mädchen schlossen sich dem Scouting an – Mädchen aus der Mittelklasse, Elite-Mädchen, arme Mädchen, Fabrikmädchen und Waisenkinder aus allen religiösen und religiösen Bereichen ethnischer Hintergrund. Und alle haben sich aus verschiedenen Gründen angeschlossen. Girl Scouting war zu gleichen Teilen Spaß und Bildung. Juliette Low wollte, dass Mädchen bessere Frauen werden.

Betrachten Sie sie als Feministin?

Dieses Wort wurde in diesem Land erst ungefähr zu der Zeit verwendet, als sie die Pfadfinder gründete. Ich habe kein einziges Stück Papier, auf dem sie sich als Feministin identifiziert. Ich weiß, dass sie das Wahlrecht unterstützt hat. Glaube ich, dass eine breite allgemeine Definition von Feministin heute für Juliette Low gilt? Ja, ich will. Glaube ich, dass es immer auf sie zutraf? Nein. Es traf definitiv auf sie als Erwachsene zu.

In den späten 1800er und frühen 1900er Jahren entstanden andere ähnliche Pfadfindergruppen. Was hat Ihrer Meinung nach kulturell gesehen das Bedürfnis nach Pfadfindern geweckt?

Historiker sprechen vom Ende des 19. und frühen 20. Jahrhunderts als einer Zeit der Industrialisierung, Einwanderung und Urbanisierung. Amerikanische Fabriken tuckerten mit enormem Tempo davon. Die Volkszählung von 1920 ergab zum ersten Mal, dass mehr Menschen in städtischen als in ländlichen Gebieten lebten. Leute kamen von überall her und wir waren uns nicht sicher, wie das funktionieren würde.

Juliette Low wollte Migrantinnen im Girl Scouting. Sie dachte, es würde helfen, sie zu amerikanisieren, was aus Sicht von 2012 eine hässliche Sache sein kann, aber 1912 nicht als schlecht angesehen wurde.Urbanisierung kommt auch ins Spiel, weil diese Kinder in Städten keinen Zugang zu frischer Luft und frischem Wasser und Feldern hatten, in die sie rennen konnten, und Hügel, um herunterzurollen, wie es Juliette als kleines Mädchen getan hatte. Girl Scouting hat die Frischluftbewegung und die anderen Campingbewegungen der Zeit aufgegriffen und gesagt, lasst uns Kinder aus der Stadt holen. Girl Scouting und andere Reformen der fortschreitenden Ära waren zum Teil ein Versuch, die schlimmsten Exzesse der Industrialisierung zu mildern, Einwanderern zu helfen, Amerikaner zu werden und hier sowohl persönlich als auch beruflich erfolgreich zu sein, und sicherzustellen, dass wir dies alle in einer Atmosphäre von Freundschaft und Vertrauen.

Einige Dinge sind über Lows Leben unmöglich zu wissen. Worauf sind Sie am meisten neugierig?

Das ist die Frage des Biographen. Wenn Sie Ihr Thema zum Tee hätten, welche drei Fragen würden Sie ihr stellen? Ich würde ihr die berufliche Frage stellen: Wie haben Sie sich 1920 gefühlt, als Sie freiwillig die Präsidentschaft der Pfadfinderinnen aufgegeben haben? Ich denke, das muss eine der schwierigsten Entscheidungen gewesen sein, die sie jemals treffen musste. Dann die persönliche, klatschige Frage: Was ist das Gericht über Robert Baden-Powell? Ich würde gerne wissen, ob sie wirklich verliebt waren oder ob sie beschlossen haben, nur gute Freunde zu finden. Und ich denke, die Frage des Historikers, die ich stellen würde, wäre: Wussten Sie von all den anderen Reformen und Reformern um Sie herum? Das verwirrt mich als Historiker wirklich. Ich dachte immer, ich würde in ihren Korrespondenzen Briefe an prominente Reformer ihrer Zeit sehen, und sie sind einfach nicht da. Es gibt keinen Brief an Florence Kelley. Es gibt kein langes, nachdenkliches Schreiben von Jane Addams, in dem es darum geht, wie Sie mit Jugendlichen arbeiten und wie ich mit Jugendlichen arbeite. Während sie zu Reformen der progressiven Ära beitrug, war sie nicht mit den Frauen der progressiven Ära verbunden, die wir so gut kennen. Ich möchte nur wissen, warum diese Verbindung nicht hergestellt wurde.

Welche Lektionen vermittelt ihre Lebensgeschichte?

Es muss eine Art Lektion geben, wie man seinen schlimmsten Fehler nicht zulässt Holen Sie das Beste aus Ihnen. Ich glaube, ihr schlimmster Fehler war, Willy Low zu heiraten. Nach ihrer eigenen Einschätzung war ihr Leben in Trümmern. Sie hatte keine erfolgreiche Ehe geschlossen und keine Kinder geboren. Sie hätte eine bittere alte Frau sein können, die auf ihren Geldtöpfen saß. Sie hätte wütend und zurückgezogen sein können, aber irgendwie war sie es nicht. Daraus entstand dieser verbissene, entschlossene, leidenschaftliche, engagierte Dynamo einer Frau, die sich in die Pfadfinderin warf. Sie öffnete Türen für Mädchen, die für sie geschlossen waren. Ich denke, ihre Geschichte sagt etwas über Belastbarkeit und Optimismus aus.