Das Justizgesetz von 1789 wird vom Kongress verabschiedet und von Präsident George Washington unterzeichnet. Damit wird der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten als Tribunal aus sechs Richtern eingerichtet sollten bis zum Tod oder zur Pensionierung auf dem Platz dienen. An diesem Tag ernannte Präsident Washington John Jay zum Vorsitzenden des Obersten Richters und John Rutledge, William Cushing, John Blair, Robert Harrison und James Wilson zu assoziierten Richtern. Am 26. September wurden alle sechs Ernennungen vom US-Senat bestätigt.

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Der Oberste Gerichtshof der USA wurde durch Artikel 3 eingerichtet der US-Verfassung. Die Verfassung räumte dem Obersten Gerichtshof die endgültige Zuständigkeit für alle Gesetze ein, insbesondere für diejenigen, bei denen es um ihre Verfassungsmäßigkeit ging. Das Oberste Gericht wurde auch beauftragt, Fälle in Bezug auf Verträge der Vereinigten Staaten, ausländische Diplomaten, Admiralitätspraxis und Seerecht zu überwachen. Am 1. Februar 1790 fand im Royal Exchange Building in New York City die erste Sitzung des Obersten Gerichtshofs der USA statt.

Der Oberste Gerichtshof der USA entwickelte sich in Bezug auf seine Zentrale zur wichtigsten Justizbehörde der Welt Platz in der amerikanischen politischen Ordnung. Gemäß der Verfassung wird die Größe des Gerichts vom Kongress festgelegt, und die Anzahl der Richter variierte im 19. Jahrhundert, bevor sie sich 1869 um neun stabilisierte. Diese Nummer kann jedoch jederzeit vom Kongress geändert werden. In Zeiten der Verfassungskrise hat das oberste Gericht des Landes immer eine entscheidende Rolle bei der Lösung der großen Probleme der Zeit gespielt.

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