Die Weltmeere bewegen sich ständig. Meeresströmungen fließen in komplexen Mustern und werden vom Wind, dem Wasser beeinflusst. s Salzgehalt und Temperatur, die Form des Meeresbodens und die Rotation der Erde.

Der Golfstrom ist eine der stärksten Meeresströmungen der Welt. Er wird von Oberflächenwindmustern und Unterschieden in angetrieben Wasserdichte. Das Oberflächenwasser im Nordatlantik wird durch Winde aus der Arktis gekühlt. Es wird salziger und dichter und sinkt auf den Meeresboden. Das kalte Wasser bewegt sich dann zum Äquator, wo es sich langsam erwärmt. Um den kalten Äquator zu ersetzen -gebundenes Wasser, der Golfstrom transportiert warmes Wasser vom Golf von Mexiko nach Norden in den Atlantik.

Der Golfstrom bringt Wärme nach Großbritannien und in den Norden. Westeuropa und ist der Grund, warum wir milde Winter haben. Ohne diesen stetigen Wärmestrom werden die Winter auf den Britischen Inseln auf mehr als 5 ° C geschätzt ooler, was die durchschnittliche Dezember-Temperatur in London auf etwa 2 ° C bringt.

Am Ende der letzten Eiszeit, als die Eisdecke Nordamerikas schmolz, verringerte der plötzliche Anstieg des Süßwassers den Salzgehalt des Nordens Atlantisches Oberflächenwasser und damit weniger „dichtes Wasser“ sanken und bewegten sich in Richtung Äquator. Dadurch wurde der warme Golfstrom reduziert oder sogar vollständig abgeschaltet. Die Temperaturen in Nordwesteuropa sind in nur wenigen Jahrzehnten um 5 ° C gesunken.

Jüngste Beobachtungen haben gezeigt, dass der Kaltwasserfluss im Faeroe Bank-Kanal zwischen Grönland seit 1950 um 20% zurückgegangen ist und Schottland. Dies ist eine Quelle für kaltes, dichtes Wasser, das die dichtebasierte Komponente des Golfstroms antreibt. Es kann zu einer Zunahme des Flusses aus anderen Kaltwasserquellen kommen, aber wenn nicht, könnte dies der Beginn der Verlangsamung des Golfstroms sein.

Das IPCC hält es für sehr wahrscheinlich, dass der Golfstrom wird sich im 21. Jahrhundert verlangsamen, aber es ist sehr unwahrscheinlich, dass es einen „großen abrupten Übergang“ geben wird. Die von den verschiedenen verwendeten Modellen vorhergesagte durchschnittliche Reduzierung beträgt 25%. Diese Verlangsamung wirkt sich kühlend aus, aber die Temperatur wird in der gesamten Region weiter ansteigen.

Dies deutet darauf hin, dass die britischen Inseln, insbesondere die westlichen Regionen, einen deutlich geringeren Temperaturanstieg verzeichnen werden als andere Gebiete mit Landmasse.

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