Von Michael Marshall

Mit freundlicher Genehmigung von Mark-Oliver Rödel vom Berliner Naturhistorischen Museum in Deutschland

Der größte Frosch der Welt baut Nester in Bächen, was zu wechselnden Steinen mit einem Gewicht von bis zu zwei Kilogramm führen muss. Dieses schwere Heben könnte erklären, warum Goliath-Frösche so große Körper entwickelt haben.

Goliath-Frösche (Conraua Goliath) können 34 Zentimeter lang sein und über 3,2 Kilogramm wiegen. Sie kommen nur in Kamerun und Äquatorialguinea vor, wo sie in der Nähe von Bächen leben.

Trotz ihres Ruhms als größte Frösche der Welt ist fast nichts über sie bekannt, sagt Mark-Oliver Rödel vom Berliner Naturmuseum Geschichte in Deutschland. „Der gesamte afrikanische Kontinent und insbesondere Zentralafrika sind extrem unterbesetzt“, sagt er, und Goliath-Frösche sind schwer zu studieren, weil sie „scheußlich“ sind.

Goliath-Frösche sind gefährdet, auch weil sie wegen ihres Fleisches gejagt werden. Deshalb überlegte Rödels Team, ob sie anfangen sollten ein Zuchtprogramm für Gefangene. Als sie merkten, dass sie mehr über die Fortpflanzung der Frösche wissen mussten, sprachen sie mit kamerunischen Froschjägern, die ihnen sagten, dass die Erwachsenen Teiche in Flüssen bauen und bewachen. „Es klang sehr faszinierend und völlig unerwartet“, sagt Rödel. Deshalb begann das Team, den Mpoula-Fluss im Westen Kameruns nach Nistplätzen zu erkunden.

Eins, zwei, drei, heben

Sie fanden heraus, dass Goliath-Froschnester kleine Teiche in Bächen sind. Einige sind natürlich, andere werden von den Fröschen gebaut, indem Steine aus dem Bachbett entfernt werden. Einige Steine wurden sichtbar von Tag zu Tag bewegt, da sie auf den Kopf gestellt worden waren Nester wurden immer von Trümmern wie Blättern befreit. Ein typisches Nest hatte mehrere hundert Eier, die sich zu Kaulquappen und schließlich zu kleinen Fröschen entwickelten. Erwachsene Frösche bewachten die Nester die ganze Nacht über.

Es ist nicht klar, warum die Frösche klar sind Rödel vermutet, dass die Erwachsenen einen klaren Blick auf Raubtiere wie Garnelen und Fische haben, die eine Bedrohung für die Kaulquappen darstellen.

Mit freundlicher Genehmigung von Mark-Oliver Rödel vom Berliner Museum für Naturgeschichte in deutscher Sprache

Das Team schaffte es nicht, die Frösche zu sehen, die schwere Steine bewegten, aber mehrere Einheimische gaben Erklärungen ab, dass sie es gesehen hatten, und viele Steine waren eindeutig bewegt worden. Rödel plant, mit weiteren Kameras zurückzukehren, um die Frösche auf frischer Tat zu fangen. Er vermutet, dass sie es mit ihren Hinterbeinen tun, die viel stärker als ihre Vorderbeine sind und ihre extremen Sprünge antreiben – Goliath-Frösche können 5 Meter in einem Satz springen.

Dieses schwere Heben könnte die Größe von Goliath-Fröschen erklären, argumentiert Rödel. Er weist darauf hin, dass einige andere kräftige Frösche ebenfalls viel graben. In Südamerika bauen männliche Rosenberg-Gladiatorenfrösche Nester für ihre Kaulquappen, während männliche afrikanische Ochsenfrösche im südlichen Afrika mehrere Meter lange Kanäle graben, um ihre Kaulquappen in neue Pools zu führen, wenn der ursprüngliche Teich austrocknet.

„Alle diese Arten, die diese mühsame Arbeit verrichten, sind groß“, sagt Rödel. „Wenn Sie so etwas tun, können Sie nicht 2 Zentimeter groß sein.“