Nach den neuesten Schätzungen besteht der durchschnittliche Mensch aus ungefähr 37,2 Billionen Zellen. Um diese undenkbar große Zahl in eine Perspektive zu rücken, bedenken Sie, dass es in der gesamten Galaxie „nur“ 100 Milliarden Sterne gibt. Selbst wenn es möglich wäre, jede einzelne Zelle sorgfältig zu isolieren, würden Sie über eine Million Jahre brauchen, wenn Sie nur auf 37,2 Billionen zählen. Wie genau haben Wissenschaftler diese umwerfende Zahl erreicht?

Ein Forscherteam aus Italien, Griechenland und Spanien verfolgte einen systematischen Ansatz: Sie betrachteten verschiedene Zelltypen einzeln. Sie sammelten so viele Informationen wie möglich aus wissenschaftlichen Forschungsarbeiten, um die Gesamtzahl der Zellen in den verschiedenen Organen und Systemen einer durchschnittlichen Person zu ermitteln, und addierten diese Ergebnisse, um die Titansumme von 37,2 Billionen zu erhalten.

Das Zählen der Anzahl von Zellen in einem Menschen mag wie eine sinnlose Übung erscheinen, aber diese Informationen sind für eine Reihe von Anwendungen wertvoll. Beispielsweise können genaue Zellzahlen die Präzision von Computermodellen des Körpers verbessern. Dies könnte Wissenschaftlern helfen, Krankheiten virtuell abzubilden und mögliche Behandlungen auszuprobieren. Der Vergleich der Zellzahl eines Patienten eines bestimmten Organs mit der eines durchschnittlichen Menschen kann Ärzten auch bei der Diagnose von Krankheiten helfen.