1885 schrieb Thomas Edison: „Ich habe seit meinem zwölften Lebensjahr keinen Vogel mehr singen hören.“ Niemand ist sich wirklich sicher, wie Edison den größten Teil seines Gehörs verloren hat. Doch dieser Mann erfand die erste Maschine, die Ton aufnehmen und wiedergeben konnte. Tatsächlich war der Phonograph seine Lieblingserfindung. Der erste Phonograph wurde 1877 im Labor von Menlo Park erfunden. In der Mitte wurde ein Stück Alufolie um den Zylinder gewickelt. Sie haben eine kurze Nachricht in das Stück auf einer Seite des Zylinders gerufen, während Sie den Griff gedreht haben. In diesem Stück befand sich eine Nadel. Ihre Stimme würde die Nadel zittern oder vibrieren lassen. Die Schallschwingungen würden durch die Nadel gehen und eine Linie oder Rille in die Zinnfolie machen. Eine Nadel auf der anderen Seite könnte das wiedergeben, was Sie gerade aufgenommen haben. Nach nur wenigen Spielen würde die Alufolie zerreißen und die Nachricht konnte nicht mehr abgespielt werden. Deshalb können die Zinnfolienaufnahmen nicht mehr abgespielt werden. Später spielten Phonographen Schallplatten. Die ersten hatten die Form eines Zylinders, mit der Musik auf der Außenseite. Spätere Schallplatten waren wie Scheiben oder große CDs geformt. Edison liebte den Phonographen so sehr, dass er ihn sein „Baby“ nannte. Er hat es in den nächsten fünfzig Jahren immer wieder verbessert.

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