In der drückenden Hitze eines frühen Julinachmittags klettert Michael R. Waters in eine schattige Grube, in der ein kleiner Bienenstockbagger ihre Kellen in eine alte Auen. Ein Murmeln ertönt von der Besatzung, und einer der Bagger gibt Waters, einem Archäologen am Zentrum für das Studium der ersten Amerikaner an der Texas A & M University, ein schmutzverschmiertes Fragment aus blaugrauem Stein namens Chert. Waters dreht es in seiner Hand um und mustert es dann unter einer Lupe. Der Fund, kaum größer als ein Miniaturbild, ist Teil eines Allzweck-Schneidwerkzeugs, einer Eiszeit, die einem Kistenschneider entspricht. Es wurde vor langer Zeit an diesem grasbewachsenen Ufer des Texas Creek weggeworfen und ist eines von Tausenden von Artefakten hier, die die Geschichte der Menschen in der Neuen Welt zurückdrängen und seltenes Licht auf die frühesten Amerikaner werfen.

Waters, a Der große, zerknitterte Mann Mitte fünfzig mit intensiven blauen Augen und einer langsamen, vorsichtigen Art zu sprechen sieht oder klingt nicht wie ein Außenseiter. Aber seine Arbeit trägt dazu bei, ein dauerhaftes Modell für die Bevölkerung der Neuen Welt zu stürzen. Jahrzehntelang dachten Wissenschaftler, die ersten Amerikaner seien asiatische Großwildjäger, die Mammuts und andere große Beute nach Osten über eine jetzt untergetauchte Landmasse namens Beringia verfolgten, die Nordasien mit Alaska verband. Als diese Kolonisten vor etwa 13.000 Jahren auf dem amerikanischen Kontinent ankamen, sollen sie schnell über Land entlang eines eisfreien Korridors gereist sein, der sich vom Yukon bis nach Süd-Alberta erstreckte, und ihre charakteristischen Steinwerkzeuge hinter den heutigen zusammenhängenden US-Archäologen zurücklassen, die diese Jäger genannt werden Die Clovis-Leute nach einem Standort in der Nähe von Clovis, New Mexico, wo viele ihrer Werkzeuge ans Licht kamen.

In den letzten zehn Jahren wurde dieses Clovis First-Modell aufgrund neuer Entdeckungen scharf angegriffen. Im Süden Chiles, an einem Ort namens Monte Verde, fanden der Archäologe Thomas D. Dillehay, jetzt an der Vanderbilt University, und seine Kollegen Spuren von frühen Amerikanern, die in versteckten Zelten schliefen und 14.600 Jahre lang Meeresfrüchte und eine wilde Kartoffelsorte aßen vor, lange vor dem Erscheinen von Clovis-Jägern. Einige Wissenschaftler waren von den Ergebnissen fasziniert und suchten nach ähnlichen Beweisen in Nordamerika. Sie fanden es: In den Paisley Five Mile Point Caves in Oregon entdeckte ein Team beispielsweise 14.400 Jahre alte menschliche Fäkalien, die mit Samen aus Wüstenpetersilie und anderen Pflanzen gesprenkelt waren – nicht die Art von Lebensmitteln, die das Szenario der Großwildjäger befürworten Es wird erwartet, dass es auf der Speisekarte steht.

Jetzt haben Waters und sein Team entlang des Buttermilk Creek einen der wichtigsten Funde gemacht: eine Mutter von Steinwerkzeugen aus der Zeit vor 15.500 Jahren. Insgesamt hat das Team mehr als 19.000 Artefakte vor Clovis ausgegraben – von kleinen Klingen mit winzigen Abnutzungsspuren beim Schneiden von Knochen bis zu einem polierten Stück Hämatit, einem Eisenmineral, das in der Altsteinzeit häufig zur Herstellung eines roten Pigments verwendet wird. Die im Frühjahr 2011 öffentlich vorgestellte Website hat mehr Pre-Clovis-Tools hervorgebracht als alle anderen Websites zusammen, und Waters hat keine Kosten für die mehrfache Datierung jeder Schicht gescheut. „Es ist mit Sicherheit der beste Beweis für Prä-Clovis in Nordamerika“, sagt Vance T. Holliday, Anthropologe und Geowissenschaftler an der Universität von Arizona.

Von solchen Funden angetrieben, testen Archäologen jetzt neue Modelle für die Bevölkerung der Neuen Welt. Sie stützen sich auf Erkenntnisse aus einer Reihe von Wissenschaften – von der Genetik bis zur Geologie – und suchen nach Antworten auf eine Vielzahl dringender Fragen: Woher kamen die frühesten Amerikaner? Wann genau kamen sie an und was Auf dem Weg, den sie in die Neue Welt genommen haben? Zum ersten Mal seit Jahrzehnten liegt ein berauschender Hauch von Entdeckung in der Luft. „Wir befassen uns jetzt mit den großen Problemen“, sagt James M. Adovasio, Archäologe am Mercyhurst College. „Wir untersuchen die Umstände der Ausbreitung von Menschen in den letzten großen Lebensraum auf dem Planeten.“

Genetische Spuren

Die Bevölkerung der neuen Welt, von der stürmischen Kälte der Arktis bis zur schwülen Hitze von Der Amazonas und die stürmischen Winde von Feuerland bleiben eine der größten Errungenschaften der Menschheit, eine Leistung der Ausdauer und Anpassung, die nach Ansicht des berühmten französischen Archäologen François Bordes aus dem 20. Jahrhundert nicht zu übertreffen ist, bis der Mensch landet ein Planet, der einem anderen Stern gehört. “ Archäologen hatten jedoch lange Zeit Mühe, die Anfänge dieses transkontinentalen Abenteuers aufzudecken, da es schwierig war, die frühen Campingplätze einer winzigen Population hochmobiler Jäger und Sammler in den weiten nördlichen Wildnisgebieten Nordamerikas und Asiens zu lokalisieren. In den letzten zehn Jahren jedoch Genetiker haben die Suche nach den ersten Amerikanern auf die molekulare Ebene gebracht und neue Hinweise darauf gefunden, woher sie kamen und wann sie ihre Heimat in der DNA indigener Völker verlassen haben.

In mehr als einem Dutzend Studien untersuchten Genetiker moderne und alte DNA-Proben von amerikanischen Ureinwohnern auf verräterische genetische Mutationen oder Marker, die wichtige menschliche Abstammungslinien definieren, die als Haplogruppen bekannt sind. Sie fanden heraus, dass die Ureinwohner Amerikas aus vier großen Haplogruppen der Gründermütter – A, B, C und D – und zwei großen Haplogruppen der Gründerväter – C und Q – stammten. Um die wahrscheinliche Quelle dieser Haplogruppen zu finden, suchten die Teams nach Menschen Populationen in der Alten Welt, deren genetische Vielfalt alle Abstammungslinien umfasste. Nur die modernen Bewohner Südsibiriens stimmten mit diesem genetischen Profil überein, ein Befund, der stark darauf hinweist, dass die Vorfahren der ersten Amerikaner aus einer ostasiatischen Heimat stammten.

Diese Beweise bestätigten, was die meisten Archäologen über den Ort dieses Profils vermuteten die Heimat. Es wurde auch nachdrücklich darauf hingewiesen, dass der im Clovis First-Szenario vorgeschlagene Zeitpunkt falsch war. Genetiker berechnen nun basierend auf den Mutationsraten in der menschlichen DNA, dass sich die Vorfahren der amerikanischen Ureinwohner vor 25.000 bis 15.000 Jahren von ihren Verwandten in ihrer ostasiatischen Heimat getrennt haben – eine schwierige Zeit für eine große Nordwanderung. Riesige Gletscher bedeckten die Gebirgstäler Nordostasiens, gleichzeitig bedeckten massive Eisplatten den größten Teil Kanadas, Neuenglands und mehrerer nördlicher Staaten. Rekonstruktionen des vergangenen Klimas auf der Grundlage von Daten, die in grönländischen Eisbohrkernen aufbewahrt wurden, und Messungen des vergangenen globalen Meeresspiegels zeigen, dass diese Eisplatten in der letzten Eiszeit vor mindestens 22.000 bis 19.000 Jahren ihre maximale Ausdehnung erreicht haben. „Aber diese Leute waren außerordentlich geschickt darin, sich über die Landschaft zu bewegen“, sagt David Meltzer, Archäologe an der Southern Methodist University. „In ihrer gesamten Existenz – und in der Existenz aller, die sie kannten, und in der Existenz ihrer Vorfahren ging es um Anpassung.“ Sie hatten eine Reihe von Taktiken und Strategien. “

Die Vorfahren der Paläo-Amerikaner betraten eine Arktis, gekleidet in warme, maßgeschneiderte Hautkleider, die mit Sehnen- und Knochennadeln zusammengenäht und mit Expertenwissen über die Natur bewaffnet waren Welt ohne Parallele heute. Die Eisdecke in Nordeuropa und Nordamerika hatte große Mengen Wasser eingeschlossen, den Meeresspiegel um mehr als 100 Meter gesenkt und die Festlandsockel Nordostasiens und Alaskas freigelegt. Diese neu aufgedeckten Gebiete bildeten zusammen mit angrenzenden Regionen in Sibirien, Alaska und Nordkanada eine Landmasse, die die Alte Welt nahtlos mit der Neuen verband.

Heute als Beringia bekannt, hätte diese Landmasse einen einladenden Weg gefunden Station für Pre-Clovis-Migranten. Die Luftmassen, die darüber fegten, waren so trocken, dass sie wenig Schneefall brachten und das Wachstum von Eisplatten verhinderten. Infolgedessen gediehen dort Gräser, Seggen und andere an Kälte angepasste Pflanzen, wie Pflanzenreste zeigen, die unter einer Schicht Vulkanasche im Nordwesten Alaskas und im gefrorenen Darm großer Pflanzenfresser, die einst in Beringia weideten, konserviert gefunden wurden. Diese Pflanzen bildeten ein trockenes Tundra-Grasland, und dort weideten Wollmammuts mit einem Gewicht von bis zu neun Tonnen, ebenso wie riesige Bodenfaultiere, Steppenbison, Moschusochse und Karibu. Genetische Untersuchungen der modernen Steller-Seelöwenpopulationen legen nahe, dass dieses Meeressäugetier wahrscheinlich auf den Felsen entlang der von Beringia übersäten Südküste gezogen wurde. So hatten die Migranten möglicherweise nicht nur die Wahl zwischen Landsäugetieren, sondern auch unter Seefahrern.

Die erhaltene Weisheit besagt, dass die Wegbereiter über Beringia eilten, um wärmeres, gastfreundlicheres Land zu erreichen. Einige Forscher glauben jedoch, dass die Reise eine gemächliche Angelegenheit gewesen sein könnte. Die wichtigsten genetischen Linien der amerikanischen Ureinwohner besitzen viele weit verbreitete Gründungshaplotypen – Kombinationen eng verbundener DNA-Sequenzen auf einzelnen Chromosomen, die oft zusammen vererbt werden -, die ihren engsten asiatischen Verwandten fehlen. Dies deutet darauf hin, dass die frühesten Amerikaner irgendwo auf dem Weg in die Neue Welt innehielten und sich Tausende von Jahren isoliert entwickelten, bevor sie nach Amerika kamen. Der wahrscheinlichste Ort für diesen genetischen Inkubator ist Beringia. Dort könnten die Migranten möglicherweise von ihren asiatischen Verwandten abgeschnitten worden sein, als sich das Klima vor etwa 22.000 Jahren abkühlte und die sibirischen Bands gezwungen waren, sich nach Süden zurückzuziehen.

Ob die Migranten jedoch in Beringia oder anderswo ihre Fersen gekühlt hatten In Nordostasien begannen die Menschen schließlich, weiter nach Osten und Süden zu streiken. Ein Erwärmungstrend begann vor etwa 19.000 Jahren, die Eisschilde Nordamerikas langsam zu schrumpfen, schrittweise zwei befahrbare Routen nach Süden zu schaffen und die Möglichkeit mehrerer früher Migrationen zu eröffnen. Dies geht aus mehreren Studien hervor, die im letzten Jahrzehnt zur geografischen Verteilung der genetischen Vielfalt durchgeführt wurden Bei den modernen indigenen Amerikanern begann der früheste dieser Migranten vor 18.000 bis 15.000 Jahren, die Neue Welt zu kolonisieren – ein Datum, das gut zu den aufkommenden archäologischen Beweisen von Kolonisten vor Clovis passt.“Irgendwann überblickten diese Migranten die Landschaft und stellten zum ersten Mal fest, dass Rauch von allen anderen Lagerfeuern hinter ihnen war und vor ihnen kein Rauch war.“ Adovasio überlegt: „Und in diesem Moment waren sie buchstäblich Fremde in einem fremden Land.“

Eine Küstenroute

Archäologen greifen die Geschichte der frühesten Amerikaner auf, als diese Reisenden nach Süden drängten und eine von Menschen unberührte Wildnis erkundeten . In einem Büro, das mit Drucken und Bildern von Haien und einem Poster eines traditionellen Chumash-Holzkanus dekoriert ist, denkt Jon M. Erlandson, Archäologe an der University of Oregon, über neue Beweise für ihre Reise nach. Erlandson ist dünn, zerzaust und Mitte fünfzig. Er hat einen Großteil seiner Karriere damit verbracht, an Orten entlang der kalifornischen Küste zu graben, und ist zu einem der wichtigsten Befürworter der sogenannten Küstenroutentheorie geworden. Während Anhänger des Clovis First-Modells sich vorstellten, dass Menschen Amerika durch Trekking über Land erreichen würden, glaubt Erlandson, dass die frühesten Reisenden auf dem Seeweg ankamen und kleine Boote von Ostasien nach Südberingia und entlang der Westküste Amerikas paddelten. Jetzt haben er und sein Kollege Todd J. Braje von der San Diego State University wichtige neue Beweise für alte Seefahrer entdeckt, die sich in Ostasien auf den Weg machten und ihre Reise in Chile beendeten.

Wissenschaftler begannen zunächst, über diese Küstenroute nachzudenken In den späten 1970er Jahren, als der Archäologe Knut Fladmark, heute emeritierter Professor an der Simon Fraser University in British Columbia, begann, geologische und Pollenaufzeichnungen zu untersuchen, um alte Umgebungen entlang der kanadischen Westküste zu rekonstruieren. Zu dieser Zeit glaubten die meisten Experten, dass der gesamte Nordwesten Die Küste lag bis zum Ende der letzten Eiszeit unter dichtem Eis. In den 1960er und 1970er Jahren veröffentlichte Analysen von alten Pollen aus Küstenmooren zeigten jedoch, dass ein Nadelwald vor 13.000 Jahren auf der Olympischen Halbinsel Washingtons gedieh und andere grüne Refugien punktierte die Küste. Frühe Menschen, die an diesen Orten kampierten, hätten, so Fladmark, Meeresfrüchte tanken können, von Schalentieren bis hin zu wanderndem rosa Lachs. Möglicherweise haben sie auch Wasservögel gejagt, die entlang des pazifischen Flugwegs wandern, sowie Karibu und andere robuste Landtiere, die in den größeren Refugien weiden.

Archäologen wissen jetzt, dass zumindest ein Großteil der britisch-kolumbianischen Küste eisfrei war Vor 16.000 Jahren. Obwohl sie in den frühen amerikanischen Küstengebieten noch keine erhaltenen Boote gefunden haben, glauben viele Forscher, dass solche Wasserfahrzeuge diesen Wanderern wahrscheinlich zur Verfügung standen: Vor mindestens 45.000 Jahren reisten und hüpften Menschen den ganzen Weg von Asien nach Australien. Eine Reise mit dem Wasser entlang der Westküste der Neuen Welt wäre in vielerlei Hinsicht einfacher gewesen als ein Trekking über Land. „Es ist eine Umgebung, die entlang eines Nord-Süd-Durchgangs relativ ähnlich ist, was sie zu einem Weg des geringsten Widerstands macht“, sagt Quentin Mackie, Archäologe an der Universität von Victoria in British Columbia.

Die Suche nach Campingplätzen für frühe Seefahrer hat sich für Wissenschaftler als große Herausforderung erwiesen. Als die Eisplatten der letzten Eiszeit aufgetaut waren, erhöhte das Schmelzwasser den Meeresspiegel und ertränkte die alten Küsten unter Metern Wasser. Im März 2011 führten Erlandson und Braje jedoch Einzelheiten aus in der Zeitschrift Science eindrucksvolle Beweise für frühe Seeleute an einem neu entdeckten Ort auf Santa Rosa Island vor der südkalifornischen Küste. Vor fast 12.000 Jahren überquerten paläoamerikanische Seeleute 10 Kilometer offenes Wasser, um Santa Rosa zu erreichen erforderte ein Boot.

Der Inselstandort liegt in der Nähe der Mündung eines Inland-Canyons und in der Nähe eines möglicherweise alten Sumpfes. Erlandson und sein Team fanden in den Sedimenten vergrabenen menschlichen Müll, einschließlich Vogelknochen und c Harcoal Die Forscher datierten Radiokohlenwasserstoffe auf 11.800 Jahre. Frühe Küstenjäger hatten dort an Vögeln wie Kanadagänsen und Kormoranen sowie an Flossenfüßern gegessen, einer Gruppe von Robben und Seelöwen. Die Jäger hinterließen auch Spuren einer unverwechselbaren Technologie: mehr als 50 zierliche Stängelpunkte, die in Umrissen wie kleine braune Weihnachtsbäume aussahen. Solche Punkte können Pfeile für Jagdvögel oder kleine Meeressäuger gekippt haben. „Sie sind einfach extrem dünn und extrem gut verarbeitet“, sagt Erlandson. Insgesamt schienen Design und Herstellung den langen, gefurchten und robust aussehenden Clovis-Speerspitzen, die von Großwildjägern auf dem Festland verwendet wurden, sehr unähnlich zu sein.

Erlandson und Braje waren neugierig auf den Ursprung dieser Küstentechnologie und durchsuchten veröffentlichte archäologische Berichte an anderen Orten nach Hinweisen. Sie entdeckten, dass Bagger an antiken Orten am nördlichen Rand des Pazifischen Ozeans sehr ähnliche Stammpunkte ausgegraben hatten. Die frühesten kamen aus Ostasien – der koreanischen Halbinsel, Japan und dem russischen Fernen Osten – und alle auf etwa 15.000 Jahre datiert.Je weiter man von dort wegreiste, desto jünger waren diese Waffen mit 14.000 Jahre alten Stielpunkten in Oregon und 12.000 Jahre alten Punkten auf den Kanalinseln, in Baja California und entlang der südamerikanischen Küste. Erlandson schüttelt verwundert den Kopf. „Einige der Punktversammlungen in Japan sind denen auf den Kanalinseln sehr ähnlich“, sagt er.

Erlandson und Braje glauben nun, dass dieser technologische Weg eine frühe Migrationsroute entlang des nördlichen Pazifikrandes darstellt Seetang zum Beispiel gedeiht in den kalten, nährstoffreichen Gewässern und bildet dort Meereswälder an der Küste, in denen Arten von Steinfischen über Abalone bis hin zu Seeottern leben. Solche Meereswälder hätten wahrscheinlich entlang Beringia gediehen. “ s Südküste auch während der letzten Eiszeit. Studien der Meerestemperatur vor etwa 18.000 Jahren legen nahe, dass sich Meereis nur im Winter entlang der Südküste Beringias gebildet hat und dieser saisonale Tiefkühlzustand die großen Meereswälder nicht ausgerottet hätte. „Und es ist nicht nur Seetang, der a Küstenmigration “, sagt Erlandson.„ In Meeresmündungen und Lachsströmen gibt es eine enorme Menge anderer Ressourcen. “

Trotzdem war es unwahrscheinlich, dass Paläoamerikaner, die diese reiche Küstenwelt erkundeten, nach Süden rasten Möglicherweise sind sie nur etwa einen Kilometer pro Jahr umgezogen und haben die südlichen Grenzen ihres Jagd- und Sammelgebiets schrittweise erweitert. „Dies war kein Sprint entlang der Küste“, schließt Erlandson. „Sie mussten Ehepartner haben, weil Sie umgezogen sind in unbewohnte Länder. Sie mussten also Verbindungen zu Menschen hinter Ihnen aufrechterhalten. “

Ein Binnenkorridor

Die Westküste Amerikas war nicht die einzige verfügbare Route für frühe Kolonisten. In den letzten sechs Jahren hat ein Team von Erdwissenschaftlern und Datierungsexperten unter der Leitung von Kennedy Munyikwa, einem Geologen an der Athabasca-Universität in Alberta, einen weiteren potenziellen Durchgang untersucht, der von Befürwortern der Clovis First-Theorie weithin befürwortet wurde, aber später herausfiel von Vorteil nach der Entdeckung von Menschen vor Clovis am Standort Monte Verde nahe der chilenischen Küste. Bekannt als der eisfreie Korridor, begann sich diese mittelkontinentale Route, die nach dem größten Eisschild Nordamerikas, dem Laurentide, gebildet wurde, nach Osten zurückzuziehen, trennte sich von dem Cordilleran-Eisschild, das den Westen bedeckte, und nachdem riesige Gletscherseen, die den Durchgang blockierten, abflossen und abflossen trockenes Land. Der resultierende Korridor verlief entlang der Ostflanken der Rocky Mountains und erstreckte sich fast 1.900 Kilometer von Alaska bis in die unteren 48 Bundesstaaten.

Das erneute Interesse an dieser Route beruht auf neuen Daten, die Munyikwa und seine Kollegen ergaben veröffentlicht im Juni 2011 in der Zeitschrift Quaternary Geochronology. In den 1980er Jahren datierten Forscher des Geological Survey of Canada die Öffnung des Korridors durch Radiokohlenstoff-Testanlagen, die in Sedimenten entlang der Route erhalten geblieben sind. Ihre Ergebnisse zeigten, dass sich die beiden kolossalen Eisplatten trennten und die Gletscherseen vor etwa 13.000 Jahren entwässerten. Dieser Zeitrahmen passte gut zum Clovis First-Szenario, obwohl es den Korridor als Route für frühere Menschen ausschloss.

Doch als Munyikwa diese frühen Studien für ein Projekt zur Veränderung der alten Umwelt untersuchte, sah er ernsthafte Probleme . Es gab nur wenige Radiokarbondaten, und einige waren eindeutig unzuverlässig. Darüber hinaus bestimmte die Datierung der Pflanzen, wann sich die Vegetation im Korridor endgültig wieder etabliert hatte, nicht wann sich das Eis tatsächlich zurückgezogen und die Seen entwässert hatten. Deshalb beschlossen Munyikwa und seine Kollegen, die Öffnung des eisfreien Korridors durch eine als optisch stimulierte Lumineszenz (OSL) bekannte Technik neu zu gestalten. Das Team konzentrierte sich auf einen Abschnitt des Korridors im Norden von Alberta, wo sich nach dem Rückzug der Laurentide-Eisdecke große Sanddünen – einige über 10 Meter hoch – aus windgeblasenen Sedimenten gebildet hatten.

Um Proben für die Datierung zu erhalten, Munyikwa und sein Team schnitten Gruben in die höchsten Dünen dieser Felder. Dann hämmerten sie schwarze Kunststoffrohre horizontal in die Wände dieser Gruben. An einem Ende mit einer Kappe bedeckt, füllten sich die Rohre mit Sand, der seit der Ansammlung der Dünen keinem Sonnenlicht ausgesetzt war. Als nächstes datierte das Team jede Probe nach der OSL-Methode und maß die Energiemenge aus Umgebungsstrahlung, die in Mineralien wie Feldspat in den Proben eingeschlossen ist. Die Ergebnisse zeigten, dass sich die Sanddünen vor 14.000 bis 15.000 Jahren gebildet haben, ein Bereich, der wahrscheinlich ein Mindestalter für die Öffnung des Korridors darstellt, sagt Munyikwa, weil „es möglich ist, dass sich die Dünen 1000 Jahre nach dem Verschwinden des Eises gebildet haben . ” Darüber hinaus erstreckte sich der Korridor in Nord-Alberta zu diesem Zeitpunkt über mindestens 400 Kilometer und umfasste wahrscheinlich nur wenige, wenn überhaupt große Schmelzwasserseen. Munyikwa weist darauf hin, dass der Sand, der sich in den Dünen angesammelt hat, aus trockenen Seeböden stammt.

Die große Frage ist nun, ob der gesamte Korridor in dieser Zeit offen lag, insbesondere der Abschnitt im Norden.Munyikwa glaubt, dass es so war. Sein Team datierte kürzlich Sanddünen weiter nördlich entlang der Grenze zwischen Alberta und Nordwestterritorium mit ähnlichen Ergebnissen. Er stellt fest, dass der allgemeine Konsens unter den Geologen darin besteht, „dass sich die Eisdecke in nordöstlicher Richtung als breite Front zurückzog, im Gegensatz zu diskreten Lappen. Wir gehen davon aus, dass sich das entgletscherte Land nach Norden erstreckt.“ Wenn ja, könnten Entdecker aus Asien den Korridor vor etwa 15.000 Jahren betreten haben, fast 1.000 Jahre nachdem die Route zur Westküste eröffnet wurde.

Die neuen OSL-Daten, sagt der Archäologe Jack Ives von der University of Alberta in Edmonton wird einen neuen Blick auf diesen Korridor werfen. „Es wird oft fälschlicherweise behauptet, dass die Korridorregion gut untersucht wurde, obwohl sie tatsächlich riesig ist und wir wenig darüber wissen“, behauptet Ives. Die ältesten, allgemein akzeptierten Beweise für Menschen im nördlichen Korridor stammen aus der Zeit vor etwa 12.000 Jahren, aber Ives glaubt, dass zukünftige archäologische Untersuchungen viel früher auftauchen könnten. „Ich denke, wenn die Küste der Highway 1 wäre, dann wäre der Korridor der Highway 2“, witzelt er.

Der neu eröffnete Korridor, der vom Eisrückzug gereinigt und von kalten Winden durchbohrt wurde, wäre zu früh ein beeindruckender Ort gewesen Reisende. Dennoch ist es möglich, argumentiert Stuart J. Fiedel, ein Archäologe der Louis Berger Group mit Sitz in Morristown, New Jersey, dass Jäger und Sammler in Beringia beschlossen, es zu erkunden, nachdem sie im Herbst Schwärme von Wasservögeln beobachtet hatten, die nach Süden zogen und zurückkehrten Das Futter wäre knapp gewesen, sagt Fiedel, aber die Entdecker haben möglicherweise kalorienreiche Vögel oder größeres Wild gejagt. Jüngste genetische Daten deuten darauf hin, dass Bergschafe in zwei Refugien im Yukon und im Norden von British Columbia weideten.

Als Versicherungspolice haben die Reisenden möglicherweise den besten Freund des Menschen mitgenommen. Jäger in Sibirien scheinen bereits vor 33.000 Jahren erste domestizierte Wölfe gehabt zu haben, basierend auf paläontologischen Beweisen. Fiedel glaubt, frühe Hunde hätten unschätzbare Jagdbegleiter und Lasttiere gemacht. In historischen Zeiten benutzten Jäger und Sammler in den Great Plains Hunde, um eine Vielzahl von Lasten zu transportieren, von Häuten als Bettzeug und Unterschlupf bis hin zu Lebensmittelgeschäften. Experimente haben gezeigt, dass Hunde etwa 27 Kilogramm transportieren können, sagt Fiedel. Darüber hinaus ergab eine 1994 veröffentlichte Studie, dass Hunde mit 13 Kilogramm Ausrüstung bis zu 27 Kilometer pro Tag zurücklegen können, sofern die Temperatur kühl bleibt. Wenn der Hunger droht, könnten die Migranten einige ihrer Hunde gefressen haben.

Fiedel hat berechnet, dass die Kolonisten in vier Monaten das südliche Ende des Korridors erreicht haben könnten und mit einer bescheidenen Geschwindigkeit von 16 Kilometern pro Tag unterwegs sind . Als sie die steinige Trostlosigkeit hinter sich ließen, hätten sie zum ersten Mal eine atemberaubende Fülle gesehen: warme, grasbewachsene Ebenen voller Herden von Mammuts, Bisons und Pferden; Sümpfe und Seen mit Wasservögeln; Ozeane voller Fische und Meeressäuger. Es war ein Land ohne menschliche Rivalen, eine neue Welt der Möglichkeiten.

Clovis Origins

In dem klimatisierten Haus, das als Hauptquartier des Feldlagers am Buttermilk Creek dient, hebt Waters den Deckel von einem Schwarzen ab Box von der Größe eines kleinen Laptops. Er nimmt zuerst eines und dann eines der etwa 20 Steinwerkzeuge vor Clovis, die darin liegen. Die Klingen und andere Werkzeuge sind aus einem glänzenden lokalen Chert in der Nähe von Buttermilk Creek gefertigt und bemerkenswert kompakt und leicht. Einige sind nicht länger als einige Zentimeter. Ein solches Toolkit wäre laut Waters ideal für Bands von frühen Entdeckern gewesen.

In einigen dieser Tools – insbesondere den Klingen und Bifaces – sieht Waters noch etwas anderes: einen neuen Hinweis auf die Ursprünge von die Clovis Leute. Etwa 2.500 Jahre nachdem die Menschen vor Clovis hier Klingen und Bifaces geschlagen hatten, verwendeten Clovis-Jäger ähnliche Techniken in ganz Nordamerika, um massive längliche Klingen herzustellen, von denen einige eine Länge von 21 Zentimetern oder mehr erreichten. Diese technologische Kontinuität deutet laut Waters stark auf eine Beziehung zwischen den beiden Gruppen hin. Die berühmten Clovis-Jäger sind keine Migranten aus Asien, sondern stammen möglicherweise von Bands wie den frühesten Jägern am Buttermilk Creek ab. „Es sieht so aus, als ob sie südlich der Eisdecke entstanden sind“, bemerkt er.

Es steht jedoch außer Zweifel, dass die frühesten Amerikaner und ihre Nachkommen einfallsreiche Vorreiter waren, die die längste geografische Ausdehnung aller Zeiten bevölkerten Von Menschen besiedelt. Trotz des Unbekannten haben sie sich meisterhaft an eine Vielzahl von Ökosystemen auf zwei Kontinenten angepasst. Diese frühen Amerikaner verdienen unsere Bewunderung, sagt der Archäologe David Anderson von der University of Tennessee. „Ich denke, sie veranschaulichen den Geist des Überlebens und des Abenteuers repräsentiert das Beste der Menschheit. “