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Am Samstag übermittelte ich die Anfangsadresse für die Universität von Maine-Abschluss. Ich bin froh zu sagen, dass ich sie zum Lachen bringen muss – keine Kleinigkeit, wenn Ihr Publikum nervöse 22-Jährige sind, die wissen, dass Bierfässer auf sie warten. Es gab vielleicht 6.000 Leute, die mir zuhörten – Das größte Publikum, dem ich jemals begegnen musste. Seitdem haben mich mehrere Leute gebeten, meine Rede zu veröffentlichen, und hier ist sie.

Ich werde wieder bloggen, wenn ich dazu kommen kann Luft, während ich wütend versuche, den Knochengarten zu beenden!

Ansprache am 12. Mai 2007:

DIE CREEPY-FAKTEN DES LEBENS

Ich bin in einer Welt aufgewachsen Meine Mutter ist eine Einwanderin aus China, und sie glaubt d in einer übernatürlichen Welt der Geister und Dämonen, einer Welt, in der magische Dinge passieren könnten. Sie hatte auch eine große Liebe zu Horrorfilmen und brachte meinen Bruder und mich zu jedem Gruselfilm, der in unser lokales Theater kam Ich habe einen Großteil meiner Kindheit damit verbracht, im Kino zu schreien. In Horrorfilmen habe ich gelernt, dass beim Umdrehen eines Felsens wahrscheinlich etwas Schreckliches herauskriechen würde. Wenn Sie eine verbotene Tür aufschließen würden, würden Sie mit ziemlicher Sicherheit ein Monster auf der anderen Seite finden Schließlich wurde ich jedoch ein Skeptiker aller übernatürlichen Dinge. Ich habe Naturwissenschaften studiert und bin Arzt geworden. Aber ich habe nie meine Wertschätzung für die bizarren und gruseligen – insbesondere die gruseligen Aspekte der Naturwissenschaften – verloren. Im Laufe der Jahre habe ich eine Akte mit seltsamen wissenschaftlichen Fakten gesammelt , Fakten, die uns daran erinnern, dass Mutter Natur eine sehr beängstigende Frau ist. In der natürlichen Welt des Nervenkitzels und der Kälte finden Sie die meisten Lektionen, die Sie jemals brauchen werden, um durch das Leben zu navigieren. Ich präsentiere Ihnen jetzt einige Dinge Aus meiner Akte mit gruseligen Fakten, und ich hoffe, Sie finden sie für Ihr eigenes Leben relevant.

Gruselige Tatsache Nummer eins: Im Amazonas gibt es eine Art winziger Wels, die als Candiru bekannt ist Es ist einen Zentimeter lang, durchscheinend und nadeldünn, so dass es für das menschliche Auge fast unsichtbar ist. Wie andere Wels hat es messerscharfe Rückenstacheln, die es nach Belieben ausdehnen oder zurückfalten kann Es lebt eine parasitäre Existenz, die in den Kiemen anderer Fische eingegraben ist, und findet seinen Weg zu seinem Wirt, indem es dem Geruch von Harnstoff folgt. Nehmen wir nun an, Sie sind ein Mann, der sich entscheidet, im Amazonas zu schwimmen. Und während Sie schwimmen, haben Sie das unangenehme Bedürfnis, Ihre Blase zu entleeren. Sie sind sowieso unter Wasser, also pinkeln Sie. Der kleine Candiru-Fisch riecht nach Harnstoff in Ihrem Urin und folgt ihm zurück zu seiner Quelle. Sobald er sich in einer schönen, warmen, gemütlichen kleinen Passage befindet, streckt er seine Stacheln aus und lagert sich dort am hartnäckigsten ab, wodurch sein menschlicher Wirt mit blutgeronnenen Schreien von reagiert Eine höchst unmännliche Natur. Ein Fall von Harnröhren-Candiru ist eine der seltenen Erkrankungen, bei denen der Patient um eine Penisamputation betteln kann.

Was kann uns dieser kleine Wels nun lehren? Seien Sie vorsichtig, wo Sie schwimmen. Wenn Sie mit Haien oder Piranhas schwimmen, wissen Sie, was passieren könnte. Sie wissen, dass Sie ihnen nicht vertrauen können. Schwimmen Sie auch nicht mit hinterhältigen kleinen Fischen Das kann dich mit ihren messerscharfen Stacheln erstechen, wenn du nicht hinschaust. Hänge überhaupt nicht mit diesen Kreaturen rum, egal wie verlockend oder ruhig Sie scheinen alt zu sein. Sicherlich heiraten Sie sie nicht. Sie sind alt genug, um zu wissen, um welche Art von Menschen es sich handelt. Wählen Sie gute Freunde, die Bestand haben, Freunde, denen Sie vertrauen können. Und ebenso Seien Sie ihnen ein wahrer Freund.

Die zweite Lektion, die der Candiru-Fisch uns erteilen kann, lautet: Seien Sie vorsichtig, wo Sie pissen. Verschmutzen Sie nicht das Wasser, in dem Sie leben. Vergiften Sie Ihren Arbeitsplatz nicht mit Klatsch. Ich arbeite in der Verlagsbranche, und wenn ich hinter ihrem Rücken böse Dinge über einen Redakteur, einen Agenten oder einen anderen Schriftsteller sagen würde, können Sie darauf wetten, dass sie es irgendwann hören wird Es ist dasselbe für jedes andere Geschäft da draußen. Die Leute, auf die Sie heute pissen, werden es nie vergessen. Und die Chancen stehen gut, dass Sie sie wiedersehen.

Gruseliger Fakt Nummer zwei : Vor Jahrzehnten brach in einem Stamm in Neuguinea eine Epidemie einer bizarren Krankheit namens Kuru aus. Die Opfer begannen seltsam zu lachen und dann zu halluzinieren. Bald zuckten ihre Muskeln, sie hatten Anfälle und starben ausnahmslos Was die Ärzte verwirrte, war die Tatsache, dass die Opfer fast ausschließlich Frauen oder Kinder waren – Männer waren nicht betroffen. So viele Frauen starben daran, dass in diesem Stamm doppelt so viele Männer lebten wie Frauen. Niemand konnte es erklären Die Ärzte arbeiteten mit den Blutuntersuchungen und den Gehirnbiopsien und hatten gründliche Kenntnisse der Medizin. Aber th Sie wussten nicht genug über ihren unmittelbaren Fachbereich hinaus.Was tötete die Frauen dieses Stammes? Erst als die Anthropologen ankamen und anfingen, die richtigen Fragen zu stellen, die kulturellen Fragen, war das Rätsel gelöst. Was die Anthropologen entdeckten, war, dass die Frauen eine sehr geheime Sache taten, die die Männer taten Die Frauen aßen ihre toten Verwandten. Als ein geliebter Mensch starb, führten die Frauen ein Trauerritual durch, bei dem die Leiche auf die Kartoffelfelder gebracht und der Körper gekocht wurde. Dann konsumierten die Frauen das Gehirn Infolgedessen haben sie die Krankheit kuru bekommen. Sie würden sterben und gefressen werden, und mehr Frauen würden sie bekommen.

Die offensichtliche Lektion, die man aus dieser gruseligen Tatsache lernen kann, ist, dass man es nicht tun sollte Essen Sie Ihre toten Verwandten nicht. Aber es gibt noch eine weitere Lektion, und diese lautet: Wenn Sie versuchen, ein Problem zu lösen, ist es wichtig, die richtige Frage zu stellen Eine gewisse Menge an Grundkenntnissen, um zu wissen, was diese richtige Frage sein könnte. Diese Ärzte wussten alles über Medizin, aber th Sie wussten nicht genug über Anthropologie. Sie konnten nicht die richtigen Fragen stellen. In Ihrem eigenen Leben werden Sie mit Dilemmata konfrontiert sein, am Arbeitsplatz oder in der Wahlkabine. Sie müssen Treffen Sie fundierte Entscheidungen. Woher wissen Sie, welche Fragen Sie stellen müssen? Sie können jetzt anfangen, indem Sie eine Informationspaket-Ratte werden. Ein Wissenssammler. Sie wissen nie, wann eine dunkle Tatsache, die Sie heute lernen, in zehn Jahren für Sie von entscheidender Bedeutung sein wird. Wenn Sie Fakten sammeln möchten, müssen Sie dies tun Seien Sie ihnen ausgesetzt, und Sie werden sie nicht davon abhalten, American Idol zu sehen. Von diesem Tag an müssen Sie jeden Tag Ihres Lebens eine Zeitung lesen. Es kann jede Zeitung sein, solange sie sowohl nationale als auch internationale Nachrichten abdeckt. Vielleicht denken Sie, dass ein Abonnement in Ihrem Stadium zu teuer ist Ihre Eltern können Ihnen noch ein Abschlussgeschenk machen: ein Abonnement für die Bangor Daily News oder den Boston Globe oder die New York Times. Lesen Sie nicht nur die Sportseite und werfen Sie den Rest weg. Nein, Sie sollte von vorne nach hinten mindestens den A-Abschnitt der Zeitung lesen. Zwing dich selbst. In den ersten Wochen könnte es sich wie eine Schande anfühlen. Interessiert sich jemand wirklich für Ahmadinedschad, Sarkozy oder Wladimir Putin? Aber im Laufe der Zeit werden Sie beim Lesen mit all diesen Namen vertraut Ich werde anfangen zu begreifen, dass das, was in Kairo oder Peking passiert, Sie sehr wohl beeinflussen könnte. Sie werden sehen, dass die Welt weitaus komplizierter ist, als Sie es sich vorgestellt haben, und dass Handlungen unbeabsichtigte Konsequenzen haben können. Bevor Sie Truppen in Gefahr bringen, sind Sie zumindest so gut ausgebildet, dass Sie die Frage stellen können: Was ist der Unterschied zwischen einem Schiiten und einem Sunniten, und spielt das eine Rolle?

Gruselige Tatsache Nr. 3: In einem bestimmten Tal in Kentucky erkrankten Menschen an einer seltsamen Krankheit. Sie betraf Jung und Alt gleichermaßen und es schien, dass sie alle an einer Form litten von Rinderwahnsinn. Außer, dass es nicht von Kühen war – es war von Eichhörnchen. Diese Menschen starben an Rinderhörnchenkrankheit. In dieser Region von Kentucky scheint Eichhörnchen ein Lieblingssnack unter den Einheimischen zu sein Gehirne. Wenn Sie einen Freund im Tal besuchen würden, um nachbarschaftlich zu sein, würden Sie einen Sack Eichhörnchenköpfe mitbringen. Ihre Gastgeberin würde diese Köpfe in einer gusseisernen Pfanne braten, und dann würden Sie Sitzen Sie um den Tisch und knacken Sie die Schädel und saugen Sie die zarten kleinen Gehirne aus. Yum. Aber wie wir gerade aus der Epidemie von Kuru in Neuguinea erfahren haben, ist es nicht sehr klug, Gehirne zu essen.

Die erste Lektion, die Sie hier lernen können, ist kulinarisch: Seien Sie wählerisch, was Sie in den Mund nehmen. Ich bin die Tochter eines Restaurantkochs, und eines hat mir mein Vater beigebracht: ist: Sie können nur so viele Mahlzeiten im Leben genießen. Versuchen Sie, jede Mahlzeit lohnenswert zu machen. Vergessen Sie Margarine und gehen Sie einfach auf Butter. Essen Sie weniger, aber lassen Sie jeden Bissen exquisit sein. Vermeiden Sie Eichhörnchengehirne.

Es gibt auch eine Folgestunde, und es geht nicht um Essen. Seien Sie kritisch, was Sie aus den Medien konsumieren. Denn was Sie in Ihr Gehirn stecken, ist genauso wichtig wie das, was Sie in Ihren Mund stecken. Ob Essen oder Informationen, bestehen Sie auf der Wahrheit. Schlucken Sie keine Propaganda, auch wenn sie schnell und einfach zu verdauen ist Das Äquivalent zu den Fast-Food-Läden, die wir auf den Autobahnen sehen. Die Wahrheit ist oft viel komplizierter, aber wie echtes Essen, lohnendes Essen, ist es am Ende viel befriedigender.

Gruselige Tatsache Nr. 4: Dinge, die tot aussehen, können wirklich wieder zum Leben erweckt werden. Dies stammt aus einem Artikel, den ich vor einigen Jahren im Boston Globe gelesen habe. Die Geschichte lautet: In einem Vorort außerhalb von Boston eine junge Frau wurde tot in ihrer Badewanne entdeckt. Die Staatspolizei wurde gerufen und sie fanden leere Tablettenfläschchen neben sich. Sie nahmen an, dass ihr Tod auf eine versehentliche Überdosis zurückzuführen war, also zogen sie sie in einen Leichensack und schickten sie in die Leichenhalle. Wo sie einige Stunden später aufwachte. Wie sich herausstellte, ist es kein allzu seltenes Phänomen, für tot gehalten zu werden.Ich habe eine Nachrichtensuche nach Lexis-nexis durchgeführt und Fall für Fall entdeckt. In Colorado war gerade die Sterbeurkunde eines Kindes unterschrieben worden, als jemand bemerkte, dass er atmete. In Georgia ein junger Mann, der … Ich wurde von einem Auto angefahren, das eine ganze Nacht im Leichenschauhauskühlschrank verbracht hatte, bevor ihn jemand bewegen hörte. In New York City lag ein Mann auf dem Autopsietisch, und der Pathologe wollte gerade den ersten Schnitt machen, als die Leiche aufwachte und packte den Arzt. Es war der Arzt, der an einem Herzinfarkt tot umfiel.

In diesen vorzeitigen Todeserklärungen ist eine Lektion zu lernen. Und die Lektion lautet: Ja, manchmal, Sie bekommen eine zweite Chance im Leben. Manchmal können Sie wirklich zweimal leben.

Als Dinosaurier die Erde durchstreiften und ich ein Student in Kalifornien war, teilte ich mir ein Haus außerhalb des Campus mit vier anderen Studenten in der Stadt Palo Alto. Eine Studentin namens Sally kam ziemlich regelmäßig vorbei, weil sie mit einer meiner Mitbewohnerinnen Tennis spielte. Sally war eine großartige Tennisspielerin. Während ihrer ganzen Kindheit war es ihr Traum, professionelles Tennis zu spielen. Sie gewann Stipendien und regionale Meisterschaften. Sie war so gut im Tennis, dass sie das College abbrach und Profi wurde. Aber nach drei Monaten Auf der professionellen Tennisstrecke kam sie zu einer traurigen Erkenntnis: Sie würde niemals gut genug sein, um die Spitze zu erreichen.

Fast zehn Jahre lang hatte Sally einen Traum verfolgt, nur um herauszufinden, dass ihr Traum unerreichbar war Sie fühlte sich am Boden zerstört. Ihre Zukunft als Star war vorbei.

Aber dies ist keine Geschichte über das Scheitern. Lassen Sie uns herausfinden, was neben Sally passiert ist.

ls sie merkte, dass sie in ihrem Leben eine Kurskorrektur vornehmen musste, ging sie zurück zum College, schrieb sich an der Stanford University ein und entschied sich für ein Physikstudium. So kannte ich sie – als „Sally in das Physikprogramm. «Mit 27 Jahren, als sie Doktorandin war und einen Job in der Astrophysik suchte, las sie, dass die NASA nach Astronauten suchte. Sie bewarb sich und von 8.000 Bewerber, fünfunddreißig wurden akzeptiert. Sally war eine von ihnen.

1983 wurde Dr. Sally Ride die erste Amerikanerin, die in den Weltraum gebracht wurde. Sie flog auf zwei Shuttle-Missionen und in 1986 bereitete sie sich auf ihren dritten vor, als das Shuttle Challenger explodierte. Nach dieser Tragödie wurde sie in die Kommission berufen, die mit der Untersuchung des Unfalls beauftragt war. Desillusioniert von dem, was sie erfuhr, verließ sie die NASA.

Sie können denken, dass dies das Ende der Geschichte ist. Dass Sally ihren Moment des Ruhms hatte und in den Sonnenuntergang verschwand, wurde.

1989 wurde Sally Professorin für Physik an der University of California. Sie wurde Präsidentin von Space.com, einer Website der Raumfahrtindustrie. Sie hat fünf Bücher geschrieben und die Firma Sally Ride Science gegründet, die naturwissenschaftliche Bildungsprogramme entwirft. Im Alter von 56 Jahren Sie war Tennisspielerin, Astronautin, Universitätsprofessorin, Autorin und Geschäftsführerin. Ganz zu schweigen von einem amerikanischen Helden.

Sie ist das perfekte Beispiel für jemanden, der in verschiedenen Phasen ihres Lebens versagt hat und dachte, ihre Karriere sei beendet. Dann rappelte sie sich auf und ging zu größeren und besseren Dingen über. Sie erkannte die Notwendigkeit einer Veränderung und nahm die Veränderung vor – in ihrem Fall mehrmals.

Vielleicht denken Sie: Diese Geschichte ist für mein Leben völlig irrelevant. Ich kann Machen Sie sich keine Sorgen darüber, wie ich mich fühlen werde, wenn ich fünfunddreißig bin. In diesem Moment wissen einige von Ihnen mit Ihren neu geprägten Diplomen bereits genau, was Sie mit Ihrem Leben anfangen wollen Wenn Sie die perfekte Karriere erreicht haben, bleiben Sie dabei, und Sie werden ein Leben lang zufrieden sein. Für diese glücklichen Menschen, sage ich, gut für Sie. Möge die Realität Ihren Träumen entsprechen.

Aber das Leben kann sich auf eine Weise ändern, die Sie nicht vorhersagen können. Was Sie für einen Traumjob hielten, entpuppt sich als täglich Tortur. Oder Sie werden gefeuert. Oder Ihr Geschäft bricht zusammen. Sie werden im Alter von 30, 40 oder 50 Jahren aufwachen (einige Ihrer Eltern machen das vielleicht gerade durch) und plötzlich feststellen, dass Sie Ihren Job hassen und verzweifelt etwas anderes machen wollen. Sie wollen eine andere Chance. Sie wollen ein anderes Leben. Ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass es nicht unmöglich ist.

Die Chance auf eine zweite Karriere ist Eine relativ neue Sache in der Geschichte der Menschheit. In den Tagen des Römischen Reiches betrug die Lebenserwartung des Menschen 22 Jahre. Wenn Sie damals leben würden, würden die meisten von Ihnen heute keinen Abschluss machen Mit einer Lebensdauer von nur 22 Jahren hätten Sie das Glück, sich nur zu reproduzieren. Sie würden nicht lange genug leben, um eine zweite Karriere zu machen. Sie würden hart arbeiten und jung sterben.

Aber heute kann ein amerikanisches Neugeborenes damit rechnen, bis zum Alter von 76 Jahren zu leben. Das ist dreimal länger als die Menschen im alten Rom. Die Chancen stehen gut, dass Sie mindestens 50 Jahre vor sich haben. Sie haben die Chance, nicht nur ein Leben zu führen. aber zwei oder drei.

Schließlich überlasse ich es Ihnen, über die gruselige Tatsache Nr. 5 nachzudenken: Das Tier mit der kürzesten Lebensdauer ist der aquatische Gastrotrich. Es lebt nur drei Tage. Nur drei Tage, um alles zu erreichen, was es in einem Leben tun muss.

Sie haben andererseits fünfzig Jahre vor sich Das mag im Moment lange dauern, aber es ist nicht so. Ich bin ein Gärtner, und wir Gärtner wissen, dass uns nur eine begrenzte Anzahl von Frühlingspflanzungen in unserem Leben zugeteilt wird eine bestimmte Anzahl von Jahreszeiten, um neue Pflanzen auszuprobieren. Hier ist also die letzte Lektion aus meiner gruseligen Faktenakte, eine Lektion, die Ihnen mit freundlicher Genehmigung des erbärmlich kurzlebigen Gastrotrichs gebracht wurde: Verschwenden Sie keine einzige Pflanzsaison. Pflanzen Sie jetzt die Samen Ihrer Zukunft, indem Sie jedes Interesse, jedes Hobby fördern. Und lassen Sie immer etwas Neues wachsen, etwas, das Sie noch nie zuvor versucht haben zu wachsen. Weil Sie es nie wissen. Es könnte das Schönste werden Pflanze in deinem Garten.

Herzlichen Glückwunsch, Absolventen. Gehen Sie jetzt raus und beginnen Sie zu pflanzen.