Am 15. Oktober feiern die Katholiken den spanischen Karmeliterreformer und die mystische heilige Teresa von Avila, deren Gebetsleben die Kirche während bereicherte die Gegenreformation des 16. Jahrhunderts.

Teresa Sanchez Cepeda Davila y Ahumada wurde im Jahr 1515 in der kastilischen Stadt Avila als drittes Kind einer Familie geboren, die von jüdischen Kaufleuten abstammte, die während der Regierungszeit von König Ferdinand und Königin Isabella zum Christentum konvertiert waren . Ihr Vater Alphonsus war ein leidenschaftlicher Katholik geworden, mit einer Sammlung spiritueller Bücher, wie sie seine Tochter später selbst verfassen würde.

Als Kind fühlte sich Teresa von dem Gedanken an die Ewigkeit und der Vision Gottes fasziniert zu den Heiligen im Himmel. Sie und ihr jüngerer Bruder Rodrigo versuchten einmal, von zu Hause wegzulaufen, um als Märtyrer in einem muslimischen Land zu sterben, obwohl sie bald auf einen Verwandten stießen, der sie zu ihrer Mutter Beatrice zurückschickte.

Als Teresa 14 Jahre alt war, starb ihre Mutter, was dem Mädchen einen tiefen Kummer bereitete, der sie dazu veranlasste, eine tiefere Hingabe an die Jungfrau Maria als ihre geistige Mutter anzunehmen. Zusammen mit dieser guten Auflösung entwickelte sie jedoch auch ein maßloses Interesse daran, populäre Belletristik (die zu dieser Zeit hauptsächlich aus mittelalterlichen Rittergeschichten bestand) zu lesen und sich um ihr eigenes Aussehen zu kümmern.

Obwohl Teresas spirituelle Leiter im späteren Leben diese Fehler als relativ gering einschätzen würden, stellten sie dennoch einen spürbaren Verlust ihres kindlichen Eifers für Gott dar. Alphonsus entschied, dass seine Tochter im Teenageralter eine Veränderung der Umwelt brauchte, und schickte sie zur Ausbildung in ein Kloster Augustinerinnen. Teresa fand ihr Leben zunächst langweilig, verstand aber bald die spirituellen Vorteile.

Die Krankheit zwang sie, das Kloster in ihrem zweiten Jahr zu verlassen. Aber der Einfluss ihres frommen Onkels Peter und die Lektüre der Briefe des Mönchs und des Kirchenvaters St. Jerome überzeugten Teresa davon, dass der sicherste Weg zur Erlösung darin bestand, Ehe, Eigentum und weltliche Freuden vollständig aufzugeben. Gegen den Willen von Ihr Vater, der wollte, dass sie die Entscheidung verschob, trat dem Karmeliterorden bei.

Teresa wurde im Alter von 20 Jahren ein erklärtes Mitglied des Ordens, entwickelte jedoch bald eine schwere Krankheit, die sie zwang, nach Hause zurückzukehren hatte starke Schmerzen und körperliche Lähmung für zwei Jahre, und sollte sterben, wenn sie für vier Tage ins Koma fiel. Aber sie bestand darauf, so bald wie möglich in das Karmeliterkloster zurückzukehren, obwohl sie sich in einem schmerzhaften und geschwächten Zustand befand.

Während der nächsten drei Jahre machte die junge Nonne bemerkenswerte Fortschritte in ihrem spirituellen Leben. Entwicklung der Praxis, sich durch stille Kontemplation in die Gegenwart Gottes zu erinnern. Als ihre Gesundheit zurückkehrte, verfiel Teresa jedoch in ein routinemäßigeres Gebetsleben. Während sie eine gehorsame Karmeliterin blieb, würde sie diese enge persönliche Verbindung zu Gott fast zwanzig Jahre lang nicht wiederherstellen.

Als sie jedoch fast 40 Jahre alt war, wurde Teresa dramatisch zur Praxis des kontemplativen mentalen Gebets zurückgerufen. Sie erlebte tiefgreifende Veränderungen in ihrer eigenen Seele und bemerkenswerte Visionen, die von Gott zu kommen schienen. Unter der Leitung ihrer Beichtväter schrieb Teresa über einige dieser Erfahrungen in einer Autobiographie, die sie 1565 fertigstellte.

Teresa war es immer gewohnt gewesen, über die Gegenwart Christi in ihr nachzudenken, nachdem sie ihn im Sakrament von empfangen hatte Heilige Kommunion. Jetzt jedoch verstand sie, dass die Gegenwart, die sie erhielt, nicht einfach verblasste: Gott war tatsächlich immer bei ihr und war die ganze Zeit dabei gewesen. Es ging einfach darum, sich in seine Gegenwart zu versetzen, mit Liebe und Liebe Aufmerksamkeit – wie man es jederzeit tun könnte.

Diese Revolution in ihrem spirituellen Leben ermöglichte es Teresa, eine bedeutende Rolle bei der Erneuerung der Kirche zu spielen, die dem Konzil von Trient folgte. Sie schlug eine Rückkehr der Karmeliter vor zu ihrer ursprünglichen Lebensregel eine einfache und strenge Form des Mönchtums – gegründet auf Stille und Einsamkeit -, die im 12. Jahrhundert die päpstliche Anerkennung erhalten hatte und vermutlich auf den alttestamentlichen Propheten Elia zurückgeht.

Zusammen mit ihrer engen Mitarbeiterin th Die Priesterin und Schriftstellerin, die später als Johannes vom Kreuz heilig gesprochen wurde, gründete den heutigen Orden der Discalced Carmelites – „Discalced“, was Barfuß bedeutet und die Einfachheit symbolisiert, zu der sie nach einer Zeit der Korruption beschlossen haben, den Orden zurückzugeben. Die Reform stieß auf heftigen Widerstand, führte jedoch zur Gründung von 30 Klöstern in ihrem Leben.

Teresas Gesundheit versagte ihr zum letzten Mal, als sie 1582 durch Salamanca reiste. Sie akzeptierte ihr dramatisches Finale Krankheit als von Gott gewähltes Mittel, um sie für immer in seine Gegenwart zu rufen.

„O mein Herr und mein Ehepartner, die gewünschte Stunde ist jetzt gekommen“, erklärte sie.“Endlich ist die Stunde gekommen, in der ich aus diesem Exil austreten werde und meine Seele in deiner Gesellschaft genießen wird, wonach sie sich so ernsthaft gesehnt hat.“

Die heilige Teresa von Avila starb am 15. Oktober 1582. Sie wurde am 22. März 1622 zusammen mit drei ihrer größten Zeitgenossen heilig gesprochen: St. Ignatius Loyola, St. Francis Xavier und St. Philip Neri.

1970 proklamierte Papst St. Paul VI. Die heilige Teresa als eine der ersten beiden Ärztinnen der Kirche, zusammen mit der dominikanischen heiligen Katharina von Siena aus dem 14. Jahrhundert.