An einem späten Septembermorgen im Jahr 1891 ging William James widerwillig zu seiner Klasse in der Sever Hall des Harvard College. Charakteristisch gekleidet in ein buntes Hemd und eine Norfolk-Jacke mit Boutonniere, muss er etwas unkonventionell gewirkt haben. Seine Vorträge waren spontan und weitläufig, im Gegensatz zu denen seiner logischeren, organisierten Kollegen. James behauptete, er unterrichte nicht gern, besonders nicht für lustlose Harvard-Studenten. Trotzdem war er gut darin, sogar außergewöhnlich. Das Gespräch mit James, erinnerte sich Walter Lippmann, war „das Beste, was mir in meinem College-Leben passiert ist“. W. E. B. Du Bois schrieb: „Er war mein Freund und Leitfaden für klares Denken.“ In seiner James-Biographie sagt Robert Richardson: „William James war einer der großen Lehrer Amerikas.“

William James mied auch sein Studium. 1878 unterzeichnete er einen Vertrag, um in zwei Jahren ein Psychologielehrbuch zu schreiben. Es dauerte 12. Das Schreiben war für ihn schwieriger als das Sprechen auf Konferenzen oder das Besteigen von Bergen. Mit Anekdoten bestreut und Persönliche Beispiele und in energetischer Prosa geschrieben, The Principles of Psychology, veröffentlicht 1890, wurde in Amerika und Europa sowohl von Wissenschaftlern als auch von Laienlesern gelobt. Der Historiker Jacques Barzun erklärte es zu einem Klassiker und verglich es mit Moby-Dick.

Der Psychologietext war nur ein Anfang. Während seines gesamten Lebens schrieb James Essays und Bücher, die Psychologie und Philosophie veränderten. Er popularisierte den Pragmatismus, eine ausgesprochen amerikanische Denkweise, die besagt, dass wir unsere Überzeugungen und Entscheidungen anhand von Ergebnissen testen müssen.

In Gesprächen mit Lehrern für Psychologie brachte er die Erkenntnisse der Psychologie in den Unterricht. In viel gelesenen Aufsätzen wie „Was ein Leben bedeutsam macht“ lobte er Optimismus und Empathie. Am Ende seines Lebens schrieb er The Varieties of Religious Experience und legitimierte den Glauben für ein von Vernunft und Wissenschaft dominiertes Zeitalter. Alfred North Whitehead glaubte, James sei ein ebenso bedeutender Denker wie Platon, Aristoteles und Leibniz.

Wer war dieser Mann? Warum ist er heute relevant?

Bildunterschrift

William James ‚Selbstporträt, 1866.

MS Am 1092.2 (54), Houghton Library, Harvard University

William James stammte aus einer angesehenen und privilegierten Familie. Sein Vater Henry, unabhängig wohlhabend, war ein Freund von Emerson und Thoreau und schrieb für das Atlantic Monthly. Unruhig zog er mit seiner Familie von London nach Paris nach Newport, stellte sie Alfred Lord Tennyson und John Stuart Mill vor und suchte Erleuchtung und die perfekte Ausbildung für seine fünf Kinder, die er schätzte. Williams Bruder Henry James war einer der bekanntesten amerikanischen Schriftsteller, der über amerikanische aristokratische Expatriates während des Goldenen Zeitalters schrieb. Alice James, ihre Schwester, wurde kürzlich berühmt für ihre Briefe und Tagebücher, die für Frauen stehen, die in einer patriarchalischen viktorianischen Gesellschaft erstickt sind.

William, das älteste und immer frühreife Kind, bildete sich weiter, konnte aber keinen Sinn oder keine Karriere finden. 1860 studierte er Kunst in Newport bei William Morris Hunt. Er reiste 1865 mit dem berühmten Wissenschaftler Louis Agassiz zum Amazonas, um Fische zu sammeln und zu untersuchen. Er studierte Anatomie an der Harvard Medical School. Und er las unersättlich: Charles Darwin, George Eliot, Thomas Huxley, Fjodor Dostojewski.

Neurosen begleiteten sein Talent und seinen Reichtum. Unter einem lebhaften Äußeren verbarg James Zweifel und chronische Krankheiten – einen schlechten Rücken, schwache Augen, Verstopfung, Schlaflosigkeit und Depressionen. Er mied den Bürgerkrieg, reiste von Europa aus hin und her, versank in Selbstmordmelancholie und suchte Erleichterung mit Wasserheilmitteln, elektrischen Strömen, Hypnose und Lachgas. Er suchte Antworten in Büchern von so unterschiedlichen Denkern wie Thomas Carlyle und Johann Wolfgang von Goethe. Erst Mitte 30 ließ er sich nieder und fand einen Sinn und eine Energie und eine leichte Erleichterung von seinen Beschwerden.

Arbeit und Liebe waren transformativ. Charles William Eliot, Präsident eines wiederauflebenden Harvard, bot James 1873 einen Job als Anatomielehrer an. Der Verlag Henry Holt gab ihm den Auftrag für seinen Psychologietext. Mit 36 Jahren heiratete er Alice Gibbens, eine kultivierte, starke Frau, die sich ihrem neurasthenischen Ehemann und der Mutter ihrer fünf Kinder widmete. In einer Entschuldigung nach einem Streit mit Alice schrieb er aus dem Ausland: „Liebling, in aller Ernsthaftigkeit hast du mich aus der einsamen Hölle gehoben … Du hast mein Leben von der Zerstörung erlöst.“

Obwohl James für seine Ehe mit Alice dankbar war, blieb er nie gelassen. Er floh nach Ende des Semesters in die Berge und reiste nach Europa, als seine Alice geboren wurde. Er fiel in Melancholie zurück und konsultierte Hellseher Als Entschädigung für Morbidität und Passivität und als Gegenmittel gegen wiederkehrende Krankheiten lobte er Optimismus und Handeln.Sein Schüler in Harvard, Theodore Roosevelt, schrieb: „Black Care sitzt selten hinter einem Fahrer, dessen Tempo schnell genug ist.“ James hätte zugestimmt.

Als er seinem ungeduldigen Verleger das zweibändige Manuskript der Prinzipien der Psychologie überreichte, fügte James eine Notiz bei, die lautete: „Niemand könnte beim Anblick der angewiderter sein als ich Buch.“ Kollegen erkannten schnell eine monumentale Arbeit, die Laborforschung mit introspektiven Einsichten verband. James schrieb später einige der Kapitel für eine komprimierte Version um, die Harvard-Studenten liebevoll „Jimmy“ nannten, und Psychology: Briefer Course wurde zum wichtigsten Psychologie-Lehrbuch für Studenten im ganzen Land.

Ein frühes Kapitel der Psychologie „Gewohnheit“ war typisch: „Es gibt keinen elenderen Menschen als einen, in dem nichts gewohnheitsmäßig ist als Unentschlossenheit.“ James macht sich für die Gewohnheit stark und nennt sie das „enorme Schwungrad der Gesellschaft“. Er bietet konkrete Vorschläge, wie nützliche Aktionen automatisch durchgeführt werden können: Beschlüsse fassen, veröffentlichen, darauf reagieren und fortfahren. Die richtigen Gewohnheiten, die angewendet und verfolgt werden, werden in das Gehirn eingebettet. Automatizität verringert die Müdigkeit und setzt „unsere höheren Geisteskräfte“ frei. Es macht das tägliche Leben erträglich und die Zivilisation gedeiht.

James erfand den Ausdruck „Strom des Bewusstseins“, um die Funktionsweise unseres Geistes zu beschreiben. Unser Denken ist nicht geordnet oder logisch, sondern chaotisch, unsere Stimmungen ändern sich ständig und unerklärlich. „Was hell und aufregend war, wird müde, flach und unrentabel.“ Der Zweck der Psychologie war es, vorläufige Einblicke in unsere vagabundierenden Gedanken und oszillierenden Emotionen zu geben. James versucht zu erklären, wie wir uns erinnern, wie wir assoziieren, uns vorstellen, argumentieren, fühlen und handeln.

Er konsultiert Autoritäten Im Kapitel „Über sich selbst“ ruft er Hiob und Marcus Aurelius an. Er wird persönlich, ungewöhnlich in Lehrbüchern. In „On Attention“ verspottet er einen zögernden Professor (wahrscheinlich selbst), der seine Nägel kürzt, das Feuer entzündet oder ein Buch herunternimmt, um nicht einen Kurs über formale Logik zu unterrichten, den er hasst. Er gibt Ratschläge zur Verbesserung des Gedächtnisses, Melancholie bekämpfen und morgens aus dem Bett aufstehen.

Natürlich sind Teile der Psychologie veraltet. James wusste nichts über die Milliarden von Neuronen im Gehirn, die Synapsen, die sie verbinden, und Neurotransmitter, wie z Als Dopamin und Oxytocin konnte er während sexueller Erregung oder Depression nicht in das Gehirn blicken. Zeitgenössische Psychologen würden durch seine Abschweifungen und Moralisierung und Neid auf sein literarisches Flair abgeschreckt. Doch Bescheidenheit war eine seiner ansprechenden Eigenschaften: Er erwartete und freute sich Mitte der 1890er Jahre reiste James von Boston nach Chicago nach Colorado Springs und hielt Vorträge vor Tausenden von Lehrern, um Geld zu verdienen und zu verdienen mache seine psychologische Forschung h relevant im Klassenzimmer. Er verdichtete seine Vorlesungen in einem kleinen Buch mit dem Titel „Gespräche mit Lehrern für Psychologie“.

Ausgehend vom Kapitel über Assoziationen in der Psychologie argumentierte James, dass der qualifizierte Lehrer Aufmerksamkeit erregt, indem er sein Fach mit den Vorkenntnissen und Erfahrungen der Schüler verbindet . Er lobt den meisterhaften Konnektor, den einfallsreichen Mitarbeiter, den Ausbilder, der den richtigen Moment nutzt und das richtige Beispiel gibt.

James war optimistisch in Bezug auf das menschliche Potenzial, aber realistisch in Bezug auf die menschliche Natur. In den Kapiteln „Wille“ und „Instinkt“ erinnerte dieser Vorläufer der Evolutionspsychologie die Lehrer daran, dass Menschen aggressiv, wettbewerbsfähig und begierig sind, fügte jedoch hinzu, dass unser Kampfinstinkt ein Verbündeter des Erziehers sein kann, indem er uns dazu bringt, schwierig und unangenehm zu meistern Themen: „Schämen Sie sich, dass der Schüler Angst vor Brüchen hat und vom Gesetz der fallenden Körper ’niedergeschlagen‘ wird.“

James nahm E. D. Hirschs Verteidigung der kulturellen Kompetenz vorweg und behauptete, dass der bestgebildete Geist den größten Bestand an Ideen und Konzepten habe, „um bereit zu sein, die größtmögliche Vielfalt der Notfälle des Lebens zu bewältigen“. Gleichzeitig nimmt James Howard Gardners Entdeckung multipler Intelligenzen vorweg und besteht darauf, dass die Schüler ein unterschiedliches Temperament haben und dass ein erfahrener Lehrer unterschiedliche Techniken für unterschiedliche Lernstile verwendet. James war zu dieser Zeit unter Harvard-Professoren selten, ermutigte Fragen, lobte sie vorbehaltlos und lud Studenten in sein Haus ein. Er war geduldig, als ein junger Theodore Roosevelt päpstlich wurde.

Ich beginne den Gedenkgottesdienst für meinen Vater in der Unitarian Church in Cleveland mit einem Zitat von William James: „Hab keine Angst vor dem Leben. Glaube, dass das Leben lebenswert ist und dein Glaube dazu beitragen wird, die Tatsache zu schaffen.“ Mein Vater mochte James, der Experimentieren, Bestätigen und Handeln betonte. Amerikaner sind praktisch und erfinderisch, sehnen sich nach Fakten, wägen Kosten und Nutzen ab. Für eine idealistische, optimistische, utilitaristische Nation schuf James eine amerikanische Philosophie, Pragmatismus.

Pragmatismus war eine Methode, um Entscheidungen zu treffen, Überzeugungen zu testen und Argumente zu klären. In einer Welt des Zufalls und unvollständiger Informationen bestand James darauf, dass die Wahrheit schwer zu fassen sei, aber Maßnahmen erforderlich seien. Die Antwort: Treffen Sie eine Entscheidung und prüfen Sie, ob sie funktioniert. Versuchen Sie einen Glauben und sehen Sie, ob sich Ihr Leben verbessert. Verlassen Sie sich nicht nur auf Logik und Vernunft, sondern fügen Sie Erfahrungen und Ergebnisse hinzu. Meide Ideologie und Abstraktion. Nutzen Sie die Chance. „Wahrheit passiert mit einer Idee. Sie wird wahr, wird durch Ereignisse wahr gemacht.“

James bestand darauf, dass er eher ein Popularisierer und Synthesizer als ein Urheber war. Aristoteles und John Stuart Mill waren Pragmatiker, Vertreter des Empirismus. Natürlich standen einige Philosophen dem Pragmatismus skeptisch gegenüber. Die Wahrheit wird zu allem, was nützlich ist, was auch immer Bertrand Russell hatte Angst, dass der Pragmatismus das Ideal der objektiven Wahrheit entthronen würde, und nannte es „eine Form des subjektiven Wahnsinns, der für die modernste Philosophie charakteristisch ist“. Pragmatismus gegenüber diesen Skeptikern fördert Relativismus und Subjektivität und führt zu Irrationalismus.

Nicht so, sagt der Zeithistoriker James Kloppenberg. Der Pragmatismus durchzog die erste Hälfte des Amerikas des 20. Jahrhunderts und förderte das Experimentieren mit dem Progressivismus und dem New Deal. Der Rückzug kehrt zurück, beeinflusst den rechtlichen Realismus und fördert den kulturellen Pluralismus und die wissenschaftliche Regierung. Laut Kloppenberg hat es zum Weltbild von Barack Obama beigetragen. Pragmatismus ist der Feind der Gewissheit, Vereinfachung und des Fanatismus. Es setzt sich für Skepsis, Experimentieren und Toleranz ein.

Wir sehen Pragmatismus heute am Werk, wenn das US-Büro für Verwaltung und Haushalt einen Steuervorschlag oder eine medizinische Rechnung „bewertet“. Wenn ein leitender Angestellter eine Kosten-Nutzen-Analyse verlangt, denkt er pragmatisch. Zeitgenössischer Jurist Richard Posner macht das Gesetz pragmatisch, indem er es in seinem 2003 erschienenen Buch Law, Pragmatism and Democracy mit der Wirtschaft verbindet. „Der Teufel steckt im Detail“ ist zu einem Klischee geworden, das unseren Glauben an Fakten, Nützlichkeit und gesunden Menschenverstand widerspiegelt die Infusion von Pragmatismus in alle Bereiche des amerikanischen Lebens.

Pragmatismus hatte einen weiteren Vorteil. Es erlaubte Gott. James war immer an Religion interessiert und glaubte an ihre Bedeutung und ermutigte seine Söhne, an Harvards Gottesdiensten am frühen Morgen teilzunehmen. Er gestand, dass er keine Erfahrung mit Gott hatte, aber er respektierte diejenigen, die dies taten. Im Zeitalter Darwins entdeckte er im Pragmatismus eine Waffe, um den religiösen Glauben zu legitimieren, und enthüllte seine Argumente in einem Vortrag von 1896 mit dem Titel „Der Wille zum Glauben“. (Er sagte Henry, es hätte den Titel „Das Recht zu glauben“ tragen sollen.) Wenn für einen Einzelnen der Glaube zu Frieden und Sicherheit führt, die Einsamkeit verbannt, die Ausdauer erhöht und das Verhalten verbessert, kann man sagen, dass dies für diesen Einzelnen zutrifft . In allen Lebensbereichen handeln wir nach unzureichenden Beweisen. Wenn Religion das Glück steigerte, ethisches Verhalten förderte und ewiges Leben bot, warum nicht spielen?

James folgte „The Will to Believe“ mit 20 Vorträgen, die in Edinburgh, Schottland, gehalten und 1902 in einem Buch veröffentlicht wurden Er betitelte The Varieties of Religious Experience: Eine Studie über die menschliche Natur. Als James an Herzversagen litt, wurde Varieties zum Bestseller und zu seinem einflussreichsten Werk. Es bleibt bis heute im Druck.

Um James musste den religiösen Glauben verteidigen, er musste ihn verstehen. Er sammelte Erzählungen über Verzweiflung, Berichte über mystische Kontakte und Beschreibungen von Ekstase. Er bot die Poesie der „gesund gesinnten“ Seele, Walt Whitman, und die Klage einer „kranken Seele“ an Leo Tolstoi. Er zitierte Jonathan Edwards und Blaise Pascal und verwies auf Buddhisten, Muslime und Quäker. Er erzählte von Männern, die vor Tabak, Alkohol und Lust gerettet wurden, von Mystikern, die durch den Kontakt mit einer höheren Macht angeregt wurden, von Missionaren, die die Krankenpfleger pflegten krank. „Jede Art von Energie und Ausdauer, Mut und Fähigkeit, mit den Übeln des Lebens umzugehen, werden bei denen freigesetzt, die religiösen Glauben haben. “

James beschreibt, wie das Gebet die Melancholie überwinden kann, wie das Geständnis die Schuld lindert und wie das Opfer zur Gelassenheit führt. Er erinnert uns daran, dass „jede einzelne Existenz in einem einsamen Krampf hilfloser Qualen abläuft“, und beschreibt den stärksten Reiz der Religion – die Hoffnung auf ein Leben nach dem Tod. Er bestand darauf, dass es viele Arten von Bewusstsein gibt, und zeichnete mitfühlend die Erfahrungen derer auf, die Kontakt beanspruchten mit dem Unsichtbaren. Religion führt zu „einem größeren, reicheren, befriedigenderen Leben“, fügt Lebensfreude hinzu, sorgt für Sicherheit und appelliert an Heldentum.

Er lehnte den Anspruch der Rationalisten auf Vorrang ab und stellte Emotionen und Gefühle in der religiösen Suche und im Geist selbst wieder her. Sigmund Freud bestand darauf, dass Religion „darin besteht, den Wert des Lebens zu drücken“; James glaubte, dass Religion das Leben verbessert. Für angehende und schwankende Gläubige macht James ein starkes Argument. Für Skeptiker hat er wenig zu sagen über die Beiträge der Religion zum Fanatismus. Aberglaube und Krieg.

James kritisierte religiöse Hysterie.Während er in Edinburgh vor einem anerkannten Publikum von einigen Tausend Menschen sprach, predigte der Evangelist Dwight Moody Hunderttausenden in ganz Amerika und Europa ein „altmodisches Evangelium“. Er prangerte die Evolution an und predigte Verdammnis, James ‚Zeitgenosse Billy Sunday, ein ehemaliger Baseballstar , erreicht Millionen.

Sorten bleiben für die meisten Gläubigen eine starke Verteidigung gegen Karl Marx, der die Religion als Opiat der Massen kritisierte, gegen Freud, der die Religion als Illusion abtat, und gegen zeitgenössische Schriftsteller wie Daniel Dennett, Sam Harris, Richard Dawkins und der verstorbene Christopher Hitchens, zusammen bekannt als „Die vier Reiter des Atheismus“. Bill Wilson, der Gründer von Alcoholics Anonymous, las wiederholt Varieties. John Updike lobte es in seinem Aufsatz „Die Zukunft des Glaubens“ von 1999 ebenso wie AN Wilson in seinem Buch „God’s Funeral“.

1900 befanden sich Amerikaner der Oberschicht mitten in einer Krise: Neurasthenie, Die Symptome laut seinem Entdecker George Miller Beard waren Depressionen, Müdigkeit und Reizbarkeit. Die Ursache waren stressige Büroarbeit, überfüllte Städte, neue Erfindungen und schnelle Veränderungen. Die Familie James litt unter Neurasthenie Theodore Roosevelt, der an die Grenze floh, und Jane Addams, die sich den Unterdrückten anschloss. Die von James gerechtfertigte Religion war ein Mittel, aber es könnte auch andere geben: Yoga, Spiritualismus, Christliche Wissenschaft, verschiedene Bewusstseinsebenen, verschiedene Wege zu Gelassenheit in einem ängstlichen Alter.

James untersuchte diese „Geistesheilungen“. Er freundete sich mit Leonora Piper an, einer gefeierten Spiritistin, und besuchte ihre Sitzungen. Er war Präsident der Society of Psychical Research. James befürwortete nie eine bestimmte Heilung, aber er verteidigte Untersuchungen zu den Phänomenen, eine Verfolgung, die seine Kollegen verspotteten, um Aberglauben zu fördern.

James hat in einer Reihe von Vorträgen, die im Jahrzehnt vor dem Ersten Weltkrieg gehalten wurden, seine eigene Form der Gedankenheilung entwickelt. „Die Energien der Menschen“ lieferten eine spannende Botschaft: „Im Vergleich zu dem, was wir sollten Sei, wir sind nur halb wach. Unsere Feuer werden gedämpft, unsere Zugluft überprüft. “ James zitiert Beispiele von Soldaten im Krieg und Zivilisten beim Erdbeben in San Francisco und argumentiert, dass wir alle durch Notwendigkeit und Willenskraft unser Energieniveau erhöhen und heldenhafter werden können.

James wird ein Vorläufer des menschlichen Potenzials Bewegung. Abraham Maslow schreibt James als Einfluss auf seine Theorie der Selbstverwirklichung zu. Martin Seligman, der Begründer der positiven Psychologie, lobt James ebenso wie Angela Duckworth, die Autorin des aktuellen Bestsellers Grit: The Power of Passion and Perseverance.

Der Aufsatz „Über eine bestimmte Blindheit beim Menschen“ kritisiert Männer und Frauen, die so in sich versunken sind, dass sie sich nicht für andere interessieren. Er kritisiert auch den Gehirnpessimisten, der den Kontakt zur Natur verliert und die verachtet James lobt Whitman und Wordsworth und plädiert für Empathie, Toleranz und Dankbarkeit. Der Biograf Robert Richardson zitiert diesen Aufsatz, James ‚Liebling, als eines der „bestimmenden Dokumente der amerikanischen Demokratie“.

In „Das Evangelium der Entspannung“ wendet James psychologische Einsichten auf alltägliche Sorgen an. Begrenzen Sie die Selbstbeobachtung: Werden Sie kein Gefangener krankhafter Gefühle. Mutig sein, mutig handeln. Fröhlich werden, lächeln und lachen Ein ruhiger Geist erfordert einen gesunden Körper. Der Schlüssel zur Vitalität sind Tennis, Skaten, Radfahren und vor allem gesunde Gewohnheiten. James, der Harvard-Wissenschaftler, wird zum Pionier der weltlichen Predigt und des optimistischen Selbsthilfehandbuchs, das vielversprechende Möglichkeiten bietet Kontrolle über unser Leben, der Vorläufer von 45.000 Selbsthilfebüchern, die jetzt gedruckt werden.

In diesen populären Aufsätzen zeigte James seine Fähigkeit, mit einem denkwürdigen Satz in den Kern einer Sache einzudringen. Was motiviert Männer? „Wie man gewinnt, wie man hält, wie man sein Glück wiedererlangt, ist für die meisten Männer zu jeder Zeit das geheime Motiv von allem, was sie tun und von allem, was sie zu ertragen bereit sind.“ Warum aufs College gehen? „Die beste Behauptung, die eine College-Ausbildung möglicherweise machen kann … ist folgende: Es sollte Ihnen helfen, einen guten Mann zu kennen, wenn Sie ihn sehen.“ In seiner Rüge der Rationalisten sagt er: „Unsere Gefühle, unsere Temperamente und unsere gegenwärtigen Geisteszustände beeinflussen unsere Ideen. Wir können den Denker nicht endgültig vom Gedanken trennen. “ Der Sinn des Lebens: „Es gibt nur ein bedingungsloses Gebot: Wir sollten unaufhörlich mit Angst und Zittern suchen, um zu wählen und so zu handeln, dass das größte Gesamtuniversum des Guten entsteht, das wir sehen können.“

James drängte nicht nur auf persönliche Transformation, sondern sprach sich auch gegen die Übel des Tages aus: Alkoholismus, Lynchen, Rassismus und vor allem Krieg. „Geschichte ist ein Blutbad“, schrieb er 1910. Der Spanisch-Amerikanische Krieg von 1898 hatte ihn desillusioniert. Die folgende Invasion der Philippinen entsetzte ihn und inspirierte einen berühmten Aufsatz, der an Millionen von Lesern verteilt wurde: „The Moral Equivalent of War“.James akzeptierte als Konvertit zur Evolutionspsychologie, dass Kampflust, Stolz und Patriotismus angeboren waren; aber er argumentierte, dass Aggressionen neu kanalisiert werden könnten und dass die zivile Wehrpflicht die militärische Wehrpflicht ersetzen könnte. Privilegierte Jugendliche könnten die Natur anstelle von Nationen bekämpfen, der Gemeinschaft dienen und Romantik in Fischereiflotten und Güterwagen finden. „Der kriegerische Charakter kann ohne Krieg gezüchtet werden.“

1898 bestieg James den Mount Marcy, den höchsten Gipfel des Staates New York, und belastete sein Herz. Er erholte sich nie wieder von seiner Gesundheit. Trotz seiner körperlichen Verschlechterung erholte er sich arbeitete weiter und schrieb in den nächsten elf Jahren die beiden Klassiker Varieties und Pragmatism. Freud, der James 1909 kennenlernte, hoffte, „angesichts des nahenden Todes“ so furchtlos wie James zu sein. James starb ein Jahr später und sein Tod wurde in Zeitungen in ganz Amerika vermerkt.

William James erinnert uns daran, „eine Philosophie ist der Ausdruck des intimen Charakters eines Mannes.“ Nach seinem Tod schrieb Henry, dass er die „unerschöpfliche Gesellschaft seines Bruders“ vermissen würde. . . Originalität, die ganze unbeschreiblich lebendige und schöne Präsenz von ihm. “ James hinterließ Hunderte von Briefen an Familie, Studenten und Kollegen. Sie zeigen eine attraktive Persönlichkeit: spontan, witzig, verspielt, menschlich, tolerant und gemeinnützig. Er war ein Mann, der seine Neurosen in Leistung verwandelte.

Was ist sein Vermächtnis?

William James brachte die Philosophie aus der Akademie auf die Straße. In denkwürdigen Sätzen machte er Philosophie für gewöhnliche Bürger nützlich, die ihren Verstand verstehen und ihr Leben verbessern wollten. Er verwandelte die Psychologie in eine Wissenschaft und erfand den Begriff „Bewusstseinsstrom“, was darauf hindeutete, dass das Gehirn ein dynamisches, lebenswichtiges Organ war. Er popularisierte den Pragmatismus, eine besonders amerikanische Art der Problemlösung, die für politische Entscheidungsträger und normale Bürger heute nützlich ist. Er legitimierte religiöse Glaube, der ein vom Darwinismus verwirrtes Amerika tröstet. Amerikanern, die von nervöser Erschöpfung geplagt sind, predigte er Energie, Aktion und Optimismus. In den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts schrieb er stechende Denunziationen des Imperialismus, um den Menschen zu erklären und auszurotten Gewalt und Aggression in einer Welt, die in Richtung Katastrophe driftet.