Am Wahltag führte Tilden Hayes mit mehr als 260.000 Stimmen an und stand kurz vor dem Gewinn einer Mehrheit im Wahlkollegium, nachdem er einen Großteil davon besiegt hatte der Süden; Er gewann auch die Grenzstaaten und mehrere Staaten im Nordosten, darunter seinen Heimatstaat New York, Connecticut, Delaware, Maryland und New Jersey. Drei Staaten waren jedoch im Zweifel: Florida, Louisiana und South Carolina mit 19 Wahlstimmen. Der Status eines der drei Wähler in Oregon, der Tilden bereits verliehen worden war, war ebenfalls fraglich. Hayes und die meisten seiner Mitarbeiter waren bereit zuzugeben, als ein republikanischer Führer aus New Hampshire, William E. Chandler, feststellte, dass Hayes Tilden 185–184 besiegen würde, wenn er jede der zweifelhaften Stimmen erhalten würde. Beide Parteien forderten den Sieg in allen drei südlichen Bundesstaaten und entsandten Teams von Beobachtern und Anwälten in alle drei, in der Hoffnung, die offizielle Akquise zu beeinflussen.

Die Sackgasse setzte sich bis in den Dezember hinein fort, als sich die Wähler treffen und ihre Stimmen abgeben sollten . Als der Kongress am 7. Dezember zusammentrat, gab es rivalisierende Wahlberichte, und in den nächsten sechs Wochen herrschten im Kongress Manöver und Schärfe vor, und es gab Befürchtungen, dass ein weiterer Bürgerkrieg ausbrechen könnte. Am 29. Januar 1877 schuf der Kongress eine Wahlkommission, um die Sackgasse zu überwinden. Die Kommission sollte fünf Mitglieder aus dem Repräsentantenhaus, fünf aus dem Senat und fünf aus dem Obersten Gerichtshof haben. Wie ursprünglich geplant, sollte die Kommission aus sieben Demokraten, sieben Republikanern und einem unabhängigen Richter des Obersten Gerichtshofs, David Davis, bestehen. Davis weigerte sich jedoch zu dienen, nachdem die von den Republikanern kontrollierte Legislative von Illinois ihn in den vakanten Senatssitz des Staates gewählt hatte und der Republikaner Justice Joseph P. Bradley von den anderen vier Richtern an seiner Stelle benannt wurde.

Während die Kommission beriet, verwickelten sich republikanische Verbündete von Hayes mit gemäßigten Süddemokraten in geheime Verhandlungen, um die Zustimmung zu Hayes ‚Wahl zu sichern. Obwohl Bradley sich zu Tildens Behauptung in Florida neigte, wurde er dazu gebracht, Hayes zu unterstützen, und danach folgte jede Aktion der Wahlkommission einer strengen 8-7-Spaltung zugunsten der republikanischen Behauptungen. Als das letzte Problem am 2. März nach 4 Uhr morgens gelöst wurde, wurde Hayes mit einer knappen Mehrheit von 185 bis 184 zum Gewinner erklärt und am folgenden Tag privat vereidigt (da der 4. März ein Sonntag war, fand die öffentliche Vereidigung statt am 5. März). Obwohl das Ergebnis von einigen Norddemokraten, die Hayes als „seine Betrugsbekämpfung“ bezeichneten, mit Empörung und Verbitterung begrüßt wurde, wurde Hayes ohne Zwischenfälle vereidigt. Die Süddemokraten fanden jedoch relative Zufriedenheit mit dem Ergebnis, als Hayes als Präsident umgehend Abhilfe schaffte über die geheimen Zusagen, die während des Wahlkampfs gemacht wurden, um Bundestruppen aus Staaten abzuziehen, die sich noch unter militärischer Besatzung befinden, und damit die Ära des Wiederaufbaus zu beenden. Danach dominierten die Demokraten den sogenannten „festen Süden“.

Zu den Ergebnissen der vorherigen Wahlen siehe US-Präsidentschaftswahlen von 1872. Zu den Ergebnissen der nachfolgenden Wahlen siehe US-Präsidentschaftswahlen von 1880.