Von: Vejas Gabriel Liulevicius, Ph.D., Universität Tennessee, Knoxville

Es gibt drei Hauptgründe, warum der russisch-japanische Krieg ein Wendepunkt in der Geschichte war.

Die Bedeutung des Japanisch-Russischen Krieges

Der erste Grund für die Bedeutung des Krieges war, dass er den Prozess der globalen Entkolonialisierung in Gang setzte, der den gesamten 20. Jahrhundert dauern würde Jahrhundert als Länder, die von imperialistischen Mächten übernommen wurden, inspiriert vom Sieg Japans, um Souveränität und Unabhängigkeit kämpften.

Da es mit neuen Waffen bekämpft wurde, zeigte es die Zerstörungskraft des modernen Industriekrieges.

Schließlich bereitete der Krieg die Voraussetzungen für den Ersten Weltkrieg und den Zweiten Weltkrieg und ebnete gleichzeitig den Weg für den Zusammenbruch des russischen Staates und die Bildung einer beispiellosen kommunistischen Regierung. Sein Einfluss war so groß, dass viele Historiker ihn als World War Zero bezeichnen, einen Vorgänger der beiden Weltkriege.

Die Opiumkriege in China hatten die Periode des weltweiten europäischen Imperialismus eingeläutet, der von der ersten Welt Der Krieg von 1914 hatte sich auf drei Viertel der Welt ausgebreitet. Während sich viele nicht-westliche Zivilisationen heftig widersetzten, war Japan bei weitem das erfolgreichste Land, um die imperiale Macht des Westens abzuwehren.

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Geschlossene Türen Japans

Nach 1638 hatte sich Japan für äußere Einflüsse, Handel und Ideen verschlossen , wenn auch nicht vollständig, da im Hafen von Nagasaki noch ein stark eingeschränkter Handel mit den Kaufleuten der Niederländischen Ostindien-Kompanie erlaubt war.

Japanische Führer waren über die Ereignisse im übrigen Asien eher entsetzt. Sie wurden durch die britischen Opiumkriege gegen China erschüttert und sahen die europäischen Mächte als scheinheilig gegen die Ideen der nationalen Souveränität und Gleichheit.

Während noch darüber diskutiert wurde, wie man vermeiden kann, Opfer des Imperialismus zu werden, wurden Japans Führer beruhigt, als 1853 plötzlich amerikanische Schiffe vor ihrer Küste auftauchten. Dies waren Dampfschiffe, die gebaut wurden für den Krieg, in dem die amerikanische Seestreitmacht, angeführt von Commodore Perry, Japan nach 200 Jahren Isolation nach außen öffnete. Während der Vertrag von Kanagawa von 1854 ihnen Handelszugeständnisse einräumte, wurde ein Regime unfairer Verträge, wie sie in China geschlossen wurden, erlassen, um Japan zu demütigen.

Zu diesem Zeitpunkt ergriff eine Gruppe von Reformern entscheidende Maßnahmen.

Der Staatsstreich von 1868

1868 unternahmen japanische Reformer einen Staatsstreich gegen den Shogun, den Kriegsherrn mit der wahren Macht, der den Kaiser seit Jahrhunderten außer Gefecht gesetzt hatte.

Dieser Putsch wurde als Meiji-Restauration gefeiert, Meiji bedeutet „aufgeklärte Herrschaft“, in der sich die jungen Japaner mit dem 15-jährigen Kaiser Mutsuhito versammelten, um das nationale Unternehmen zu symbolisieren und dem Druck von außen durch Anpassung zu widerstehen Westliche Erfolge.

Die Reformer haben gemeinsam eine umfassende Mischung aus traditioneller japanischer Kultur und westlicher Technologie und Ideen geschaffen, um den Status einer Großmacht in der neuen Hauptstadt Tokio zu erreichen. Die Schulen wurden nach französischen Vorbildern gegründet. Die Armee wurde nach deutschem Vorbild aufgebaut. Die Marine wurde nach dem berühmten britischen Modell aufgebaut. Die traditionellen Krieger-Samurai wurden in die Offiziersklasse aufgenommen, und Bushido, ihr Ethos, wurde als allgemeiner japanischer Patriotismus populär gemacht.

Es war daher nicht überraschend, dass die neue Generation Japans stolz auf die japanische Moderne war. Das war nicht einfach eine umfassende Übernahme des Westens. Ihr Programm wurde unter dem Motto fukoku-kyōhei zusammengefasst: „Reiches Land, starke Armee“.

Ziel dieser Bewegung war es letztendlich, das Überleben Japans im imperialistischen Zeitalter zu sichern, indem sie selbst zu einer imperialistischen Macht wurden.
Die Bewegung entlehnte unter anderem den Sozialdarwinismus aus dem Westen, der erstmals 1894 im japanischen Krieg gegen China demonstriert wurde und den Japan mit erstaunlicher Geschwindigkeit gewann.

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Imperialistische Expansion auf dem Weg zum Krieg

Japan traf auf der Suche nach einer eigenen imperialen Expansion auf seinen ersten europäischen Rivalen, Russland. die sich im Gegensatz zu Großbritannien und Frankreich nach Osten in den asiatisch-pazifischen Raum ausgedehnt hatte. Der russische Zar gründete Wladiwostok, was 1860 wörtlich „Herrscher des Ostens“ bedeutet, und begann bald darauf einen Konflikt der Interessen Russlands mit den Interessen Japans in Nordostasien, insbesondere in der Mandschurei.

Russland war bis dahin das konservativste und autokratisch von europäischen Reichen, die erst 1861 die Leibeigenschaft abgeschafft hatten, aber ihre Überlegenheit gegenüber Nichtwestlern als offensichtlich betrachteten und nach Asien expandieren wollten.

Die Transsibirische Eisenbahn ist ein Beweis für diesen Wunsch Die Linie sollte die kontinentale Herrschaft sichern und ein Konkurrent der Handelsrouten sein, die durch den Suezkanal führen. Der Bau der Transsibirischen Eisenbahn stieg ab 1890 an und verband Wladiwostok über mehr als 6000 Meilen mit Moskau und dem europäischen Russland wurde 1904 größtenteils fertiggestellt, aber seine einzelne Spur machte es ziemlich langsam.

Als Japan 1895 gegen China gewann, arbeitete Russland daran, ihnen diesen Sieg zu rauben.

Japan hatte China zusammen mit der Abtretung der USA eine hohe Entschädigungszahlung aufgezwungen Insel Taiwan und die Liaotung-Halbinsel in der Mandschurei. Jetzt drängte Russland zusammen mit Frankreich und Deutschland Japan, diese mandschurische Beteiligung aufzugeben.

Nicht als gleichberechtigter imperialistischer Wettbewerb behandelt zu werden, machte die Japaner wütend, ein Gefühl, das noch verstärkt wurde, als Russland später China unter Druck setzte, zu geben Russland hat eine 25-jährige Pacht auf derselben Liaotung-Halbinsel und Port Arthur (heute Lüshun) als eisfreier Marinestützpunkt für Russland. Dies machte die Südmandschurei zu einer russischen Kolonie, und Japan begann, um Korea zu fürchten, das das nächste russische Ziel sein könnte.

Russische Diplomaten lehnten japanische Vorschläge zur politischen Anerkennung der geografischen Ansprüche des anderen immer wieder ab. Japan verbündete sich 1902 mit Großbritannien und bereitete sich auf den Krieg vor. Der bevorstehende Krieg war eindeutig seltsam. Es würde mit modernen Armeen und Industriewaffen bekämpft werden, aber nicht in Japan oder Russland, sondern in Nordchina und Korea.

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Vorbereitungen für den Krieg

Angesichts der Größe der beiden Gebiete waren die Japaner nicht zu zuversichtlich, in den Krieg zu ziehen. Ihre Armee schätzte die Erfolgschance auf fünfzig Prozent, während die Marine vorhatte, die Hälfte ihrer Flotte im Krieg zu verlieren. Um ihre Chancen zu verbessern, planten sie den Beginn des Krieges für den Winter, da sie wussten, dass der Winter, in dem russische Verstärkungen durch die Transsibirische Eisenbahn eingeführt wurden, am schwierigsten sein würde.

Der Krieg begann mit einem Überraschungsangriff auf den russischen Marinestützpunkt in Port Arthur am 8. Februar 1904, als der japanische Admiral Tōgō seine Feinde schockierte und japanische Torpedos zwei Schlachtschiffe trafen, während sich die russischen Verteidiger zurückzogen.

Am selben Tag griff eine andere japanische Seestreitmacht auch russische Stellungen im koreanischen Hafen von Chemulpo (heute Inch’ŏn) an. Sie versenkten zwei Schlachtschiffe und landeten eine japanische Armee. Zwei Tage später, nach den doppelten Überraschungsangriffen, erklärte Japan Russland den Krieg.

Häufig gestellte Fragen zu den Ursachen des russisch-japanischen Krieges