In der Aprilausgabe 1907 der American Medicine wurde ein Artikel von Dr. Duncan Macdougall veröffentlicht, in dem sein Experiment beschrieben wurde, bei dem die Betten sterbender Patienten untersucht wurden wurden auf eine empfindliche Waage gelegt. Ob Sie es glauben oder nicht, er versuchte die menschliche Seele zu wiegen! Das Papier trug den Titel „Hypothese bezüglich der Seelensubstanz zusammen mit experimentellen Beweisen für die Existenz einer solchen Substanz“. Macdougall aus Haverhill, Massachusetts, stellte sechs sterbende Patienten auf die speziell konstruierte Waage und kam zu dem Schluss, dass zum Zeitpunkt des Todes ein Gewichtsverlust von etwa drei Viertel Unzen oder 21 Gramm auftrat. Er hatte zuvor den Gewichtsverlust bestimmt, der der Verdunstung zugeschrieben wurde Der Feuchtigkeitsgehalt der Haut war plötzlich und viel größer. Er kontrollierte sogar den Gewichtsverlust aufgrund von Urin- und Kotausscheidungen und kam zu dem Schluss, dass diese die Gewichtsänderung nicht erklären konnten. Der Luftverlust aus der Lunge war nicht die Antwort Auch, wie er feststellte, indem er selbst auf der Waage lag und feststellte, dass das Atmen keinen Einfluss auf das Gewicht hatte. Nachdem Macdougall seine sechs Patienten gewogen hatte, machte er sich an die Arbeit an Hunden. Wie er 15 sterbende Hunde in die Hände bekam, ist nicht klar, aber er fand heraus Kein Gewichtsverlust im Moment, als sie abgelaufen waren. Er war natürlich nicht überrascht, weil er nicht glaubte, dass Hunde Seelen hatten. Seitdem hat niemand Macdougalls Ergebnisse bestätigt, aber der Film „21 Gramm“ basierte auf dieser Idee.