Im Herbst 1923 erhielten Straßenverkäufer in Santa Barbara, Kalifornien, unerwartete Aufmerksamkeit in Bezug auf eine ihrer beliebtesten Waren: The San Francisco Chronicle schrieb über die „verrückten kleinen braunen Samen“ der Verkäufer, die sich „zur Erbauung und Freude von Kindern und Erwachsenen tummelten“.

Diese „verrückten“ Samen waren (und sind) als mexikanisches Springen bekannt Bohnen. Teilweise Neuheit und teils Entomologie-Lektion, sie sind seit fast einem Jahrhundert ein Grundnahrungsmittel für Straßenverkäufer, Karnevalsarbeiter und Comic-Anzeigen, dank ihrer etwas unerklärlichen Beweglichkeit. Einige frühe Theorien gingen davon aus, dass sich die Bohnen aufgrund von Elektrostatik bewegten Aufladen oder wegen winziger Gasexplosionen im Inneren – aber in Wirklichkeit war es eine Larve, die in der Bohne lebte. In Santa Barbara war die örtliche Humane Society besorgt, dass die winzige Raupe irgendwie unter der Hitze litt, ein Polizeisergeant beschlagnahmte mehrere von ihnen die s eeds und nahm sie mit nach Hause, um nachzuforschen.

DER BOHNENMYTH

In Wahrheit ist die Bohne überhaupt keine Bohne, sondern eine Samenschale. Im Frühjahr legen erwachsene Motten ihre Eier in die Blüte des Yerba de Flecha-Strauchs (Sebastiana pavoniana), der in den Bergen im Nordwesten Mexikos heimisch ist. Die geschlüpften Larven schmiegen sich in die Samenkapseln der Pflanze, die vom Baum fallen und die Larven mit sich führen.

Jede Larve ist sehr zufrieden damit, in ihrer kleinen Biosphäre zu bleiben, bis sie in ihr Puppenstadium eintritt und bohrt schließlich ein Loch, um das Leben als Motte fortzusetzen. (Aber nur wenn es gut und bereit ist: Wenn die Schote vorher ein Loch entwickelt, repariert die Raupe es mit natürlichem Gurtband.) Die Schote ist porös und die Larven können fressen Das Innere dient der Ernährung. Stoffwechselwasser erzeugt Feuchtigkeit für die Larve, muss aber nie pinkeln. Im Wesentlichen ist es das ultimative Leben mit reduzierter Effizienz.

Wenn sich die Larve in der Schote befindet, schlummert sie nicht gerade: Sie dreht sich und verzieht sich, um eine gekapselte Bewegung zu erzeugen, fast wie das Knacken eines Gummibands. Wenn sie sich bewegt Das tut auch die Kapsel. Niemand ist es Genau sicher, warum sie dies tun, obwohl einige glauben, dass es daran liegt, dass sich die Schote nicht auf einer heißen Oberfläche absetzt (da hohe Temperaturen für das Insekt tödlich sein können).

Die Larve wird diese Aktivität für fortsetzen sechs bis acht Wochen. Wenn eine Kapsel leblos erscheint und beim Schütteln klappert, ist sie wahrscheinlich tot. Wenn es lebt, wird es im Winter ruhen, bevor es im Frühjahr eine Notluke schafft und losfliegt, um als Motte zu leben.

GÜNSTIGE SPANNUNGEN

Es ist schwer zu wissen, wer genau entschied sich zunächst, die „Bohnen“ zu Vergnügungszwecken zu verkaufen, obwohl einige einem unternehmungslustigen Mann namens Joaquin Hernandez die Popularisierung in Neuheitengeschäften in den 1940er Jahren zuschreiben. Später, in den 1960er Jahren, bemerkte Joy Clement von Chaparral Novelties die Bohnen nach ihrem Ehemann. Ein Süßwarengroßhändler brachte sie von einer Geschäftsreise nach Hause. Obwohl sie anfangs durch ihre Anziehungskraft verwirrt war, stimmte Clement zu, die Schoten zu verteilen, und beobachtete, wie sie zu einem bedeutenden Erfolg wurden: Zwischen 1962 und 1994 verschiffte Chaparral jeweils 3 bis 5 Millionen von ihnen Jahr und sah den Bohnenübergang von Straßenhändlern zu großen Ketten wie KB Toys.

„Es gibt nicht viel, was Sie in einem Einzelhandelsgeschäft kaufen können, das Ihnen diese Art von Befriedigung für unter einem Geld geben kann. „Ein Bohnenhändler erzählte der Los Angeles Times 1994.“ Es ist einer von den letzten Low-End-Unterhaltungsangeboten der Welt. “

Das Interesse an den Bohnen scheint in Wellen zu kommen, obwohl dies manchmal vom Wetter in Mexiko abhängen kann. Die ungewöhnliche Hybrid-Statur der Springbohne bedeutet, dass die Landwirte in Álamos, Sonora, wo die Schote geerntet wird und der Hauptexport der Region bleibt, stark auf ideale Bedingungen angewiesen sind. Geringere Niederschläge können zu niedrigeren Erträgen führen. Álamos verarbeitet in der Regel jährlich mehr als 20.000 Liter der Schalen. Im Jahr 2005 waren es dank des ungünstigen Wetters nur wenige Hundert.

BOHNENPANIK

Es gab andere Probleme bei der Vermarktung hermetischer Raupen für Neuheitszwecke. Ein UPS-Fahrer wurde einmal nervös, dass er dank einer Lieferung besonders aktiver Kapseln eine Klapperschlange transportierte. Mindestens zweimal wurden Bombengeschwader hinzugezogen, weil der Lärm die Flughafenarbeiter dazu veranlasste, zu glauben, dass sich ein tickender Sprengsatz in ihrer Mitte befand. Und dann war da noch die Humane Society, die zweifelhaft blieb, dass die Bohnen ein ethisches Spielzeug waren. (Da die Raupen Brüche an der Kapsel reparieren, scheint es so, als wollten sie dort drin sein, obwohl niemand sagen kann, ob die Insekten gerne behandelt oder in Taschen gestopft werden.)

Sie können finden die Bohnen noch heute, auch über Online-Händler.Sie sind harmlos und der Kauf als „Spielzeug“ ist wahrscheinlich nicht schädlich für die Raupe im Inneren, obwohl der Standard-Haftungsausschluss, der die Besitzer davor warnt, die Bohnen zu essen, bestehen bleibt. Der Polizeisergeant in Santa Barbara fand das auf die harte Tour heraus: Nachdem er seine nächtliche verschreibungspflichtige Pille genommen hatte, fühlte er ein seltsames Gefühl und ging ins Krankenhaus. Nachdem die Ärzte seinen Magen gepumpt hatten, stellten sie fest, dass er versehentlich eine springende Bohne konsumiert hatte. In seinem Verdauungstrakt sprang es, um herauszukommen.