Elefanten sind die größten Landtiere der Erde und sie sind eins Auch von den einzigartig aussehenden Tieren. Mit ihren charakteristischen langen Nasen oder Stämmen, großen Schlappohren und breiten, dicken Beinen gibt es kein anderes Tier mit einem ähnlichen Körperbau.

Die meisten Experten erkennen zwei Elefantenarten an: den asiatischen Elefanten (Elephas maximus) und den afrikanischen Elefanten (Loxodonta africana), die auf verschiedenen Kontinenten leben und viele einzigartige Merkmale aufweisen. Es gibt mehrere Unterarten, die zu der einen oder anderen gehören von diesen beiden Hauptarten, obwohl Experten darüber streiten, wie viele Unterarten es gibt und ob sie nach Angaben des San Diego Zoos separate Arten darstellen oder nicht.

Afrikanische und asiatische Elefanten

Afrikanische Elefanten leben in Afrika südlich der Sahara, in den Regenwäldern Zentral- und Westafrikas und in der Sahelzone t in Mali nach National Geographic. Asiatische Elefanten leben in Nepal, Indien und Südostasien in Buschwäldern und Regenwäldern.

Afrikanische Elefanten sind die größere der beiden Arten. Sie werden an der Schulter zwischen 2,5 und 4 Meter hoch und wiegen 5.000 bis 14.000 Pfund. (2.268 bis 6.350 Kilogramm) nach National Geographic. Asiatische Elefanten sind nur ein wenig kleiner, werden an der Schulter zwischen 2 und 3 m groß und wiegen zwischen 4.500 und 11.000 Pfund. (2.041 und 4.990 kg). In freier Wildbahn können afrikanische Elefanten bis zu 70 Jahre und asiatische Elefanten bis zu 60 Jahre alt werden.

Afrikanische und asiatische Elefanten weisen auch einige unterschiedliche physische Merkmale auf.

Die Ohren afrikanischer Elefanten sind größer und ähneln der Form des afrikanischen Kontinents, während asiatische Elefanten laut San Diego Zoo kleinere, rundere Ohren haben.

Sowohl männliche als auch weibliche afrikanische Elefanten haben große Stoßzähne und zwei „Finger“ am Ende ihrer Stämme, um ihnen beim Aufheben von Gegenständen zu helfen. Asiatische Elefanten haben einen einzigen „Finger“ am Ende ihrer Lastwagen. Aber normalerweise wachsen nur männliche asiatische Elefanten große Stoßzähne, während die Weibchen und einige Männchen viel kleinere Stoßzähne haben, die als Tushes bezeichnet werden und nicht immer außerhalb des Mundes wachsen.

Stoßzähne sind große, tief verwurzelte Zähne Laut World Wildlife Fund wurde er entwickelt, um den Elefanten beim Graben, Heben, Sammeln von Nahrungsmitteln und bei der Verteidigung zu unterstützen und gleichzeitig den Rüssel zu schützen. Ebenso wie Menschen dazu neigen, Rechts- oder Linkshänder zu sein, können Elefanten mit dem rechten Stoßzahn gestoßen werden oder linker Stoßzahn. Ihr dominanter Stoßzahn ist leicht zu identifizieren, da er laut World Wildlife Fund abgenutzter ist als der weniger dominante Stoßzahn.

Beide Arten fressen alle Arten von Vegetation, einschließlich a Eine Vielzahl von Gräsern, Früchten, Blättern, Rinde und Wurzeln. Sie verbringen etwa 16 Stunden mit Essen und verbrauchen laut dem San Diego Zoo täglich 75 bis 150 kg Nahrung.

Elefantenleben

Gruppen von Elefanten oder Herden folgen einer matriarchalischen Struktur mit der ältesten verantwortlichen Frau . Laut dem San Diego Zoo setzen sich die Herden hauptsächlich aus weiblichen Familienmitgliedern und jungen Kälbern zusammen und umfassen je nach Nahrungsversorgung 6 bis 20 Mitglieder. Wenn die Familie zu groß wird, teilen sich die Herden oft in kleinere Gruppen auf, die sich im selben Gebiet aufhalten.

Die Matriarchin verlässt sich auf ihre Erfahrung und ihr Gedächtnis, um sich daran zu erinnern, wo die besten Orte für Nahrung, Wasser und wohin sind Schutz vor den Elementen finden. Die Matriarchin ist auch dafür verantwortlich, den jüngeren Mitgliedern ihrer Familie beizubringen, wie man mit anderen Elefanten in Kontakt kommt.

Elefanten sind sehr sozial und können miteinander kommunizieren und andere Elefanten aus einer Entfernung von bis zu 3 km mithilfe von Rumpeln identifizieren Laut dem National Zoo zeigen tiefe Töne, die unter den hörbaren Bereich von Menschen fallen, nach Angaben des San Diego Zoos den Mitgliedern seiner Herde und anderer Herden ohne weiteres gute Manieren.

Elefanten. Zum Beispiel grüßen sie sich gegenseitig mit ihren Stämmen, indem sie sie entweder hoch halten oder das Ende ihres Rüssels in den Mund eines anderen Elefanten stecken.

Elefanten achten auch sehr auf das Wohlbefinden von allen Mitgliedern ihrer Herde und werden alles tun, um schwache oder verletzte Mitglieder zu versorgen und zu schützen.

Sie gelten als äußerst intelligente Spezies und haben eine fortgeschrittene Problemlösung gezeigt Fähigkeiten und Empathie, Trauer und Selbstbewusstsein zu demonstrieren, laut einem Artikel in Scientific American.

Männliche und weibliche Elefanten werden zwischen 8 und 13 Jahren geschlechtsreif. Männliche Elefanten werden um diese Zeit ihre Herde verlassen, solange sie „in der Lage sind, ihre eigene Nahrung zu finden und sich selbst zu schützen, so der Smithsonian National Zoo. Erwachsene Männchen leben entweder allein oder in kleinen Junggesellenherden.

Frauen haben möglicherweise erst im mittleren Teenageralter ihr erstes Kalb, während Männer möglicherweise erst im Alter von 30 Jahren ein Kalb zeugen, wenn sie groß und stark genug sind, um mit anderen Männern zu konkurrieren, so der National Zoo.

Normalerweise wird nach einer 22-monatigen Schwangerschaft nur ein einziges Kalb geboren. Ein neugeborenes Kalb wiegt zwischen 68 und 158 kg und ist etwa 3 Fuß groß. Kälber neigen auch dazu, behaart zu sein lange Schwänze und sehr kurze Stämme.

Elefantenkälber wachsen schnell und nehmen laut dem San Diego Zoo jeden Tag in ihrem ersten Jahr 2 bis 3 Pfund zu. Mit 2 oder 3 Jahren Kälber können entwöhnt werden.

Klassifizierung / Taxonomie

Alle Elefanten sind Säugetiere der Familie der Elefanten. Es gibt zwei Unterarten des afrikanischen Elefanten: den Savannen- (oder Busch-) Elefanten (Loxodonta africana) und den Waldelefanten (Loxodonta cyclotis). Laut der Cornell University können Waldelefanten jedoch tatsächlich eine bestimmte Elefantenart anstelle einer Unterart sein.

Es gibt drei Unterarten des asiatischen Elefanten: den indischen Elefanten (Elephas maximus indicus), den Sri Lanka Elefant (Elephas maximus maximus) und Sumatra-Elefant (Elephas maximus sumatranus). Eine weitere mögliche Unterart ist Elephas maximus borneensis (Zwergelefant Borneo). Der World Wildlife Fund hat festgestellt, dass DNA-Beweise darauf hindeuten, dass sich der Zwergelefant Borneo genetisch von anderen asiatischen Elefanten unterscheidet.

Erhaltungszustand

Die Internationale Union zur Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen ( IUCN) klassifiziert den asiatischen Elefanten als gefährdet. Obwohl nicht genau bekannt ist, wie viele asiatische Elefanten noch übrig sind, glauben Experten, dass die Population abnimmt.

Der afrikanische Elefant wird laut IUCN als gefährdet angesehen, und die Population der Arten nimmt zu Laut dem Wildlife Wildlife Fund gibt es in der African Wildlife Foundation rund 415.000 afrikanische Elefanten in freier Wildbahn.

Zu den Bedrohungen für das Überleben afrikanischer und asiatischer Elefanten zählen Wilderei und Verlust des Lebensraums.

Zusätzliche Ressourcen:

• Weitere interessante Fakten zu afrikanischen Elefanten finden Sie auf der Website von Elephants for Africa.
• Weitere Informationen zum Schutz von Elefanten erhalten Sie von der International Elephant Foundation.
• Treffen Sie die entzückenden Elefantenbabys, die im Elefantenwaisenhaus Elephants Without Borders in Botswana betreut werden.

Dieser Artikel wurde am 18. März 2019 von Rachel Ross, einer Mitarbeiterin von Live Science, aktualisiert.