Also stehe ich vor der Denkmal für die 54. Freiwillige Infanterie von Massachusetts. Wir sind am Robert Gould Shaw Memorial hier in Boston, Massachusetts. Dies ist ein Denkmal für das erste schwarze Regiment, das Anfang 1863 nach Lincolns Erlass der Emanzipationserklärung aufgestellt wurde.
Es ist die Idee von Gouverneur John Andrew, der von Beginn des Krieges an Abraham unter Druck setzte Lincoln und der Rest der Regierung rekrutieren schwarze Soldaten für die Kriegsanstrengungen der Union. Natürlich weigerte sich Lincoln dies bis Anfang 1863. Und mit der Freigabe begann Gouverneur Andrew mit der Auferweckung der 54. sowie der 55. und 5. Massachusetts-Kavallerie. Alle drei waren rein schwarze Regimenter.
Die meisten Männer, die im 54. und 55. Dienst dienten, kamen tatsächlich von außerhalb von Massachusetts. Dies waren freie schwarze Männer, die in anderen nördlichen Staaten aufgewachsen waren. Der Grund dafür – es gibt eine Reihe von Gründen. Erstens gab es in Boston in Massachusetts relativ wenige Schwarze oder freie Schwarze, die die Reihen füllen konnten. Viele Afroamerikaner hier in der freien schwarzen Gemeinde in Boston waren misstrauisch gegenüber Kriegsanstrengungen, die sich bisher geweigert hatten, sie als Soldaten zu rekrutieren.
Im Frühjahr 1863 wurde das 54. Massachusetts von den Sea Islands in South Carolina und Georgia nach South Carolina verschickt. Sie machten sich zuerst auf den Weg nach Beaufort, South Carolina, und hatten bis Juni, Anfang Juli 1863, an einer Reihe von Verlobungen teilgenommen – auf James Island natürlich an dem berühmten Überfall und der Verbrennung von Darien, Georgia.
Aber sein Anspruch auf Ruhm kommt am 18. Juli 1863 mit dem Sturm auf Battery Wagner, etwas außerhalb von Charleston, South Carolina. Bei diesem gescheiterten Angriff wurde der Kommandant Robert Gould Shaw zusammen mit etwa 40% der angreifenden Streitkräfte getötet. Für viele Zuschauer erinnert das Denkmal hinter mir vielleicht an den 1989 erschienenen Film Glory – ein sehr erfolgreicher Film mit Matthew Broderick, Denzel Washington und Morgan Freeman, der die Geschichte des 54. Massachusetts erzählte .
In meinen Augen ist es immer noch einer der besten Bürgerkriegsfilme da draußen, aber wie jeder Hollywood-Film spielt er manchmal locker mit der tatsächlichen Geschichte. Es gibt ein paar Punkte, denke ich, die beachtet werden sollten Ich denke, vor allem konzentriert sich der Film Glory auf eine Art kleine Gruppe flüchtiger Sklaven, die im 54. Massachusetts gedient haben. Und obwohl es sich sicherlich um eine kleine Anzahl ehemaliger Sklaven handelte, die es geschafft haben, in dieses erste Schwarze zu gelangen Regiment, die überwiegende Mehrheit dieser Männer waren freie Schwarze, die in Nordstaaten geboren wurden und Anfang 1863 angeworben wurden, um in diesem Regiment zu dienen. Das ist also ein Beispiel.
Und ich denke, ein anderes Beispiel hat mit der Lohnkrise zu tun, auf die der Film kurz anspielt. Während die Einheit im Training zusammenkommt, gibt es einen berühmten Moment, in dem Oberst Shaw aus Protest gegen die ungleiche Bezahlung, die schwarze Soldaten von der Bundesregierung erhalten würden, seinen Gehaltsgutschein zerreißt. Das war sicherlich der Fall.
Aber was zum Aus dem Film geht hervor, dass das 54. Massachusetts und viele andere schwarze Regimenter selbst nach dem gescheiterten Angriff auf Battery Wagner für das nächste Jahr bis Juni 1864 gegen ungleiche Bezahlung protestierten die Bundesregierung. Und für die Einheiten, die hier in Massachusetts aufgewachsen sind, haben sie sogar die Zahlung des Gouverneurs selbst abgelehnt, der den Unterschied ausgleichen wollte.
Ich denke, es ist sicher zu sagen, dass Glory diese Männer wieder in die Geschichte aufgenommen hat Karte. Und sicherlich ist es so, dass die meisten Amerikaner, wenn sie an schwarze Soldaten oder schwarze Unionssoldaten im Bürgerkrieg denken, an das 54. Massachusetts denken. Und das dient jetzt natürlich als Sprungbrett für die Erforschung anderer schwarze Regimenter, die den Krieg möglicherweise nicht so erlebt haben wie diese Männer aus Boston.