Unser Leben läuft in der Römerzeit. Geburtstage, Hochzeitstage und Feiertage werden durch den Gregorianischen Kalender von Papst Gregor XIII. Geregelt, der selbst eine Modifikation des Kalenders von Julius Caesar ist, der 45 v. Chr. Eingeführt wurde. Die Namen unserer Monate leiten sich daher von den römischen Göttern, Führern, Festen und Zahlen ab. Wenn Sie sich jemals gefragt haben, warum unser 12-Monats-Jahr mit September, Oktober, November und Dezember endet – Namen, die den siebten, achten, neunten und zehnten Monat bedeuten -, können Sie den Römern die Schuld geben.

Der Kalender von Romulus

Das römische Jahr hatte ursprünglich zehn Monate, ein Kalender, der dem legendären ersten König Romulus zugeschrieben wurde. Nach der Überlieferung benannte Romulus den ersten Monat Martius nach seinem eigenen Vater Mars, dem Kriegsgott. Diesem Monat folgten Aprilis, Maius und Iunius, Namen, die von Gottheiten oder Aspekten der römischen Kultur abgeleitet waren. Danach wurden die Monate jedoch einfach als fünfter Monat (Quintilis), sechster Monat (Sixtilis) usw. bis zum zehnten Monat Dezember bezeichnet.

Die Einrichtung von zwei weiteren Monaten, Ianuarius und Februaryarius, zu Beginn des Jahres wurde Numa, dem zweiten König von Rom, zugeschrieben. Trotz der Tatsache, dass es im römischen Jahr nun 12 Monate gab, blieben die numerischen Namen der späteren Monate unverändert.

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Götter und Rituale

Während der Januar seinen Namen von Janus, dem römischen Gott der Anfänge, hat und endet, Februar kommt vom Wort februum (Reinigung) und februa, den Riten oder Instrumenten, die zur Reinigung verwendet werden. Diese waren Teil der Vorbereitungen für den Frühling auf der Nordhalbkugel.

Die Februa enthielten Dinkel und Salz für die Reinigung von Häusern, von Priestern getragene Blätter und Ziegenhautstreifen. Diese Streifen wurden für das Festival der Lupercalia verwendet, das jedes Jahr am 15. Februar stattfindet. Junge Männer, nackt bis auf einen Ziegenfellumhang, rannten um Roms heilige Grenze herum und peitschten spielerisch Frauen mit den Streifen. Dieser uralte Nudie-Lauf wurde entwickelt, um die Stadt zu reinigen und die Fruchtbarkeit zu fördern.

Die Ursprünge einiger Monate wurden sogar von den Römern selbst diskutiert. Eine Tradition besagte, dass Romulus April nach der Göttin Aphrodite benannte, die aus dem Schaum des Meeres geboren wurde (Aphros im Altgriechischen). Aphrodite, bei den Römern als Venus bekannt, war die Mutter von Aeneas, die von Troja nach Italien floh und die römische Rasse gründete. Die andere Version war, dass der Monat vom lateinischen Verb aperio „I open“ abgeleitet war. Wie der Dichter Ovid schrieb:

Denn sie sagen, dass der April benannt wurde von der offenen Jahreszeit, weil der Frühling dann alle Dinge öffnet und die scharfe, frostgebundene Kälte verschwindet und die Erde ihren wimmelnden Boden freischaltet …

Es gab ähnliche Debatten über die Ursprünge von Mai und Juni. Es gab eine Geschichte, in der Romulus sie nach den beiden Abteilungen der römischen männlichen Bürgerschaft benannte, den Maiores (Ältesten) und den Iuniores (Junioren). Es wurde jedoch auch angenommen, dass ihre Namen von stammten Gottheiten. Die Nymphe Maia, die mit der Erde assimiliert wurde, gab May ihren Namen, während Juno, die Göttin des Krieges und der Frauen, bis zum Monat Juni geehrt wurde.

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Kaiserliche Ansprüche

Die numerischen Namen der Monate in der zweiten Jahreshälfte blieben bis zum Ende der Römischen Republik unverändert. 44 v. Chr. Wurde Quintilis in Iulius umbenannt, um den Monat zu feiern, in dem der Diktator Julius Caesar geboren wurde.

Diese Änderung überlebte Caesars Ermordung (und die Empörung des Redners M. Tullius Cicero, der sich in seinen Briefen darüber beschwerte). Caesars Adoptivsohn und Erbe, der Kaiser Augustus, ließ Sextilis 8 v. Chr. Zu seinen Ehren umbenennen. Dies war nicht sein Geburtsmonat (der September war), sondern der Monat, in dem er zum ersten Mal Konsul wurde und Ägypten unterwarf.

Diese Änderung ließ vier Monate – September, Oktober, November und Dezember – für spätere Kaiser angemessen , obwohl keiner ihrer neuen Namen heute überlebt. Domitian benannte September, den Monat, in dem er Kaiser wurde, zu Ehren seines Sieges über Deutschland in Germanicus um, während er im Oktober, seinem Geburtstagsmonat, Domitianus nach sich selbst bescheiden umbenannte.

Domitians Arroganz verblasste jedoch im Vergleich zum größenwahnsinnigen Commodus, der alle Monate mit seinen eigenen kaiserlichen Titeln umbenannte, darunter Amazonius (Januar) und Herculeus (Oktober).

Wenn diese Titel hatten Commodus ‚Tod überlebt, wir würden nicht das Problem haben, dass unser Jahr mit Monaten endet, die die falschen numerischen Namen tragen. Aber wir würden Weihnachten am 25. Exsuperatorius („Allüberragender Eroberer“) feiern.