Pioneer 11 flybyEdit

Saturn wurde zum ersten Mal im September 1979 von Pioneer 11 besucht. Er flog innerhalb von 20.000 km von der Spitze der Wolkenschicht des Planeten. Es wurden Bilder mit niedriger Auflösung aufgenommen Der Planet und einige seiner Monde, die Auflösung der Bilder war nicht gut genug, um Oberflächenmerkmale zu erkennen. Das Raumschiff untersuchte auch die Ringe. Zu den Entdeckungen gehörten der dünne F-Ring und die Tatsache, dass dunkle Lücken in den Ringen hell sind Mit Blick auf die Sonne oder mit anderen Worten, sie sind nicht frei von Material. Pioneer 11 hat auch die Temperatur von Titan bei 250 K gemessen.

VoyagerEdit

Im November 1980 besuchte die Sonde Voyager 1 das Saturn-System und sendete die ersten hochauflösenden Bilder des Planeten, der Ringe und der Satelliten zurück. Zum ersten Mal wurden Oberflächenmerkmale verschiedener Monde gesehen. B. Aufgrund der früheren Entdeckung einer dichten Atmosphäre auf Titan entschieden sich die Voyager-Controller des Jet Propulsion Laboratory für Voyager 1, um sich Titan näher zu nähern. Dies erhöhte das Wissen über die Mondatmosphäre erheblich, bewies aber auch, dass die Titanatmosphäre in sichtbaren Wellenlängen undurchdringlich ist, so dass keine Oberflächendetails sichtbar wurden. Der Vorbeiflug veränderte auch die Flugbahn des Raumfahrzeugs aus der Ebene des Sonnensystems heraus verhinderte, dass Voyager 1 die Planetary Grand Tour von Uranus, Neptun und Pluto abschloss.

Fast ein Jahr später, im August 1981, setzte Voyager 2 die Untersuchung des Saturn-Systems fort. Weitere Nahaufnahmen der Saturnmonde wurden aufgenommen sowie Hinweise auf Veränderungen in den Ringen. Voyager 2 untersuchte die obere Atmosphäre des Saturn mit seinem Radar, um Temperatur- und Dichteprofile zu messen. Voyager 2 stellte fest, dass die Saturn-Temperatur bei den höchsten Werten (7 Kilopascal Druck) 70 K (–203 ° C) (dh 70 Grad über dem absoluten Nullpunkt) betrug, während bei den tiefsten gemessenen Werten (120 Kilopascal) die Temperatur auf 143 anstieg K (–130 ° C). Der Nordpol war 10 K kühler, obwohl dies saisonabhängig sein kann. Leider blieb die drehbare Kameraplattform der Sonde während des Vorbeiflugs einige Tage lang hängen und einige geplante Bilder gingen verloren . Die Schwerkraft des Saturn wurde verwendet, um die Flugbahn des Raumfahrzeugs in Richtung Uranus zu lenken.

Die Sonden entdeckten und bestätigten mehrere neue Satelliten, die in der Nähe oder innerhalb der Ringe des Planeten umkreisen. Sie entdeckten auch die kleinen Lücken von Maxwell und Keeler in den Ringen.