Der Erste Weltkrieg war ein „totaler Krieg“, an dem die Regierungen, Volkswirtschaften und Bevölkerungsgruppen der teilnehmenden Nationen in einem in der Geschichte noch nie dagewesenen Ausmaß beteiligt waren. Dies unterschied sich von der Art und Weise, wie zuvor Kriege geführt worden waren. Konflikte wie der Krimkrieg (1853-56) und Kolonialkriege des 19. Jahrhunderts waren mit nationalen Anstrengungen verbunden, wirkten sich jedoch nicht auf die Gesamtbevölkerung aus.

Nationen, die zum Dienst berufen wurden

Im totalen Krieg ‚, ein Begriff, der erst in den 1930er Jahren von dem deutschen General Erich Ludendorff geprägt wurde, wurde die gesamte Nation in den Dienst der Kriegsführung gestellt und nicht nur ihres Militärs.

Regierungen spielten eine aktive und interventionistische Rolle, indem sie Gesetze verabschiedeten und Richtlinien umsetzten, die in Friedenszeiten als unerträglich angesehen würden. Minister und Abteilungen übernahmen die Kontrolle über die wirtschaftliche Produktion, verstaatlichten Fabriken, legten Produktionsziele fest und stellten Arbeitskräfte und Ressourcen bereit.

Die Wehrpflicht wurde eingeführt, um die Streitkräfte zu stärken. Ressourcen wie Schiffe, Züge oder Fahrzeuge wurden für militärische Zwecke kommandiert. Die Regierungen der Kriegszeit haben auch zum Schutz der nationalen Sicherheit gehandelt, indem sie Pressezensur, Ausgangssperren und strenge Strafen für Verstöße und Verstöße eingeführt haben. Sie nahmen auch Kriegsanleihen auf und nutzten Propaganda in großem Umfang.

Verteidigung des Reichsgesetzes

Mehrere Großmächte initiierten fast von Anfang an ein System des totalen Krieges. Großbritannien, ein Inselstaat in Reichweite deutscher Flugzeuge und Boote, befürchtete die Aussicht auf eine Infiltration – oder schlimmer noch eine Invasion – durch den Feind.

Eine Woche nach der Kriegserklärung bestand der Westminster die Verteidigung des Reiches Handlung. Diese Gesetzgebung ermächtigte die Regierung, für den Krieg zu mobilisieren. Es gab ihm auch umfassende Befugnisse, um Großbritannien vor internen Bedrohungen oder Invasionen zu schützen.

Unter den Bestimmungen der Verteidigung des Reiches durfte die britische Regierung sowohl in der Presse als auch im privaten Schriftverkehr Zensur anwenden. Westminster erhielt auch die Befugnis, mutmaßliche feindliche Agenten ohne Gerichtsverfahren und Kriegsgericht einzusperren und Zivilisten zu exekutieren.

Pressezensur

Die Kontrolle über Presse und Kommunikationsmedien war besonders streng. London ernannte „offizielle“ Militärjournalisten und richtete das War Office Press Bureau ein, eine Agentur, die Geschichten verarbeitete und an Zeitungen verteilte (nur wenige zivile Reporter wurden jemals in die Nähe der Front gelassen).

Regierungsbehörden und das Militär wurden ermächtigt, die Veröffentlichung von beleidigendem oder gefährlichem Material in Zeitungen und Büchern zu verhindern. zivile Post zu öffnen und zu zensieren; Telegraphen- und Telefonkommunikation abhören.

Im Verlauf des Krieges wurden der Gesetzgebung neue Beschränkungen hinzugefügt. Die Sommerzeit wurde eingeführt, um mehr Arbeitsstunden am Tag zu ermöglichen. Der Alkoholkonsum wurde eingeschränkt, die Öffnungszeiten der Pubs wurden verkürzt und das Bier verwässert. Die nächtliche Beleuchtung in Straßen war eingeschränkt und es war illegal, Lagerfeuer anzuzünden oder Drachen zu steigen.

Großbritanniens Kriegswirtschaft

Die britische Wirtschaft wurde ebenfalls in einen totalen Krieg versetzt Fundament. Nach dem Gesetz zur Verteidigung des Reiches könnte die Regierung jedes Land oder Gebäude anfordern, das für die Kriegsanstrengungen als notwendig erachtet wird.

Die staatliche Kontrolle über die Wirtschaft nahm 1915 nach der „Granatenkrise“, einem Mangel an Artilleriegeschossen, der zum militärischen Versagen Großbritanniens an der Westfront beitrug, dramatisch zu.

Es wurde ein neues Portfolio erstellt (das Munitionsministerium), das vom zukünftigen Premierminister David Lloyd George geleitet wird. Der Bau einer riesigen Fabrik, in der 800 Tonnen Cordit pro Tag hergestellt werden können, wurde in Auftrag gegeben, während andere Fabriken verstaatlicht und für die Herstellung von Artilleriegeschossen umgerüstet wurden. Die Produktion von Muscheln in Großbritannien stieg um mehr als 1000 Prozent.

Lebensmittelproduktion

Die Regierung bildete auch Abteilungen, um andere Wirtschaftsbereiche zu koordinieren, darunter Lebensmittel-, Arbeits- und Seeverkehr.

Abgesehen von Munition bestand die andere dringende Nachfrage nach Nahrungsmitteln, sowohl für das Militär als auch für die Zivilbevölkerung. Westminster übernahm die Kontrolle über ungenutztes Land für die Landwirtschaft, einschließlich Parks, Commons und stillgelegter Blöcke. Die Rationierung wurde eingeführt und Lebensmittelwarteschlangen wurden zur Norm.

Lebensmittel wurden so wertvoll, dass es zu einer Straftat wurde, Tiere mit abgestandenem Brot zu füttern oder bei Hochzeiten Reis zu werfen.

In Deutschland wurde der Industrielle Walter Rathenau für die Kriegsrohstoffabteilung oder die Abteilung für Kriegsrohstoffe verantwortlich gemacht. Diese Agentur übernahm die Kontrolle über die Verteilung der wichtigsten Kriegsmaterialien, legte die Preise fest und legte fest, was wohin gehen sollte.

Als Deutschland unter den durch alliierte Seeblockaden verursachten Engpässen litt, koordinierte Rathenau geschickt die verfügbaren Rohstoffe und synthetischen Ersatzstoffe erlaubte die industrielle Produktion fortzusetzen.

Nach zwei Jahren intensiven Krieges waren diese Ressourcen jedoch stark erschöpft und die Produktion ging zurück.

Die „Stille Diktatur“

1916 übernahmen die Militärkommandanten Paul von Hindenburg und Erich Ludendorff effektiv die Kontrolle über die deutsche Kriegswirtschaft, die später als „Stille Diktatur“ bezeichnet wurde.

Unter ihrer Aufsicht hat die Bundesregierung eine Reihe von Reformen durchgeführt, um die Produktion der militärischen Bedürfnisse des Landes zu verdoppeln. Das Oberster Kriegsamt wurde gegründet, um alle Aspekte der Kriegsproduktion, der Arbeit, der Industrie und des Transports zu kontrollieren und zu koordinieren.

Das Ende 1916 verabschiedete Gesetz über den Hilfsdienst ermächtigte die Regierung, alle erwachsenen Männer einzustellen und umzusiedeln, die sie zur Deckung ihres Arbeitsbedarfs benötigte. Mehr als zwei Millionen Männer wurden aus dem Agrarsektor gezwungen, in der Waffen- und Munitionsproduktion zu arbeiten.

Dies hatte das gewünschte militärische Ergebnis, aber bei der Umverteilung der Arbeitskräfte sank die Produktion von Nahrungsmitteln und Konsumgütern. Diese durch die anhaltende Blockade der Alliierten verschärften Engpässe führten im Winter 1916 zu einer kritischen Nahrungsmittelknappheit.

Frankreichs Kriegswirtschaft

Die französische Wirtschaft mobilisierte auch, um die Kriegsbedürfnisse der Nation zu befriedigen. Dies wurde jedoch mit weniger staatlichen Eingriffen erreicht als in Deutschland und Großbritannien.

Frankreichs Kriegsproduktion wurde größtenteils Gruppen von Unternehmen in Privatbesitz überlassen, die jeweils für eine bestimmte militärische Notwendigkeit verantwortlich waren. Es gab 15 Gruppen, die zum Beispiel für die Herstellung von Granaten verantwortlich waren, und drei Gruppen, die für die Herstellung von Gewehren verantwortlich waren. Diese Konsortien erhielten behördliche Anordnungen und Ziele und arbeiteten zusammen, um diese zu erfüllen.

Dieses System funktionierte im Prinzip, aber in Frankreich fehlte im Allgemeinen die Produktionskapazität Deutschlands. Es produzierte nur ein Sechstel der Kohlemenge wie Deutschland und wurde auch durch den Verlust einiger wichtiger Industriegebiete im Jahr 1914 behindert.

Trotz dieser Einschränkungen erzielten die Franzosen einige spektakuläre Steigerungen der Rüstungsproduktion. Bis 1918 stellten französische Produzenten 1.000 Artilleriegeschütze, 261.000 Granaten und sechs Millionen Kugeln pro Monat her. Bei Kriegsausbruch gab es in Frankreich 162 Militärflugzeuge; Bis 1918 hatte die Nation mehr als 11.800.

Diese bemerkenswerten Zuwächse machten Frankreich zum größten alliierten Waffen- und Munitionsproduzenten und übertrafen sogar die Vereinigten Staaten. In sozialer Hinsicht forderten die Forderungen der Kriegswirtschaft ihren Tribut an die französischen Arbeiter, die unter stagnierenden Löhnen und steigenden Preisen litten.

„Die Untersuchung des totalen Krieges könnte beginnen mit der Prämisse, dass die totale Kriegsführung, die Geißel der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, 1914 nicht vom Himmel fiel. Ihre politischen, militärischen, wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Ursprünge liegen im 19. Jahrhundert, wenn nicht früher. Die Kriege der Französischen Revolution und der Napoleonischen Kriege veränderten den Verlauf der Militärgeschichte grundlegend. Zum ersten Mal seit Staaten Monopole über den Einsatz von Streitkräften errichtet hatten, wurden Massenmobilisierung und breite soziale Unterstützung zur Grundlage der Kriegsführung. Der große preußische Militäranalytiker von Clausewitz war von dieser militärischen Revolution so beeindruckt, dass er später schrieb: „Plötzlich wurde der Krieg wieder zum Geschäft des Volkes – eines 30-Millionen-Volkes, das sich alle als Bürger betrachtete.“ Roger Chickering, Historiker

1. Der Erste Weltkrieg war ein „totaler Krieg“, da Zivilgesellschaften, Volkswirtschaften und Arbeitskräfte zu den Kriegsanstrengungen abgeordnet wurden.

2. Das britische Gesetz zur Verteidigung des Reiches gab seinen Führern weitreichende Befugnisse, um Bedrohungen zu verringern und die Wirtschaft zu nutzen.

3. Ein kritischer Mangel an Artilleriegeschossen im Jahr 1915 führte zu einem Regierungswechsel und neuen Maßnahmen zur Steigerung der Produktion.

4. In Deutschland wurde die Produktion von hochrangigen Beamten übernommen, die die Industrie und die Wehrpflicht neu organisierten.

5. Es gab auch dramatische Anstiege in der französischen Militärproduktion, die die der anderen Alliierten übertrafen. Anders als in Großbritannien wurde die Produktion größtenteils privaten Unternehmen überlassen, die an der Erfüllung von Regierungsaufträgen arbeiteten.