Durante miles de años, las especias y las hierbas se han utilizado en la cocina como una forma sencilla y económica de añadir sabor a cualquier plato. La diferencia entre una especia y una hierba proviene de qué parte de la planta se usa. La hoja de una planta se utiliza como hierba culinaria, mientras que cualquier otra parte de la planta (a menudo semillas secas, corteza o raíces) es una especia. Tenga en cuenta que las hierbas se pueden utilizar tanto secas como frescas; las especias solo se usan en su forma seca.

Si bien el gabinete de especias ‘perfecto’ será exclusivo para los gustos individuales, aquí hay 10 hierbas y especias básicas para brindarle una buena base sobre la cual construir.

Consejo: aunque las especias y hierbas enteras pueden tener una vida útil de hasta 3 años, pierden sabor gradualmente con el tiempo. Para que tengan el mejor sabor, cómprelos en pequeñas cantidades y guárdelos en frascos de vidrio con tapas de metal en un lugar fresco y oscuro.

1. Granos de pimienta negra.
La pimienta es una especia familiar para todos. Esta especia ligeramente picante y aromática debe molerse fresca para obtener un sabor óptimo. Siempre que sea posible, opte por comprar granos de pimienta enteros y use un molinillo de pimienta en lugar de la especia previamente molida para darle el mayor sabor y picante.

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2. Canela molida.
Una especia cálida llena de antioxidantes, la canela agrega un toque de dulzura a los platos. Normalmente se utiliza en repostería y preparaciones dulces, pero también se puede encontrar en sabrosos platos de estilo indio y marroquí. ¿Pero sabías que la mayor parte de la canela que compramos no es realmente canela después de todo? Cultivada en toda Asia, la corteza de casia se vende como canela en todo el mundo, ya que es más asequible que la verdadera oferta.

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3. Chile en polvo.
Conocido por su color rojo brillante o naranja, el chile en polvo es una combinación de una variedad de chiles. A menudo se usa en condimentos para tacos y curry, esta especia se puede encontrar con diferentes niveles de picante (suave, medio y picante). Como es una mezcla de especias, a veces encontrará que el chile en polvo contiene comino, pimentón y sal.

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4. Hojuelas de chile rojo picante. Las hojuelas de chile son una excelente manera de agregar calor a cualquier plato. Hecho con chiles rojos triturados y secos, a menudo encontrarás esta especia que se usa en pasta y pizza, pero también se agrega a los encurtidos y aceites para darle sabor.

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fettuccine mediterráneo

5. Comino.
Cálido y terroso, el comino es la segunda especia más popular del mundo y una gran adición a los platos del norte de África, Oriente Medio o la India. Es mejor agregar comino al principio del proceso de cocción para aumentar la profundidad del sabor.

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6. Jengibre molido.
Se usa con mayor frecuencia para hornear, pero el jengibre también se puede encontrar en mezclas de especias como la especia jerk, el curry en polvo o el condimento tandoori. Sus notas dulces, de pimienta y limón complementan tanto platos salados como dulces.

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Nueces de jengibre condimentadas

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7. Nuez moscada.
Es importante tener en cuenta que un poco va bien con esta especia poderosa y picante. La nuez moscada, cultivada con la misma semilla que la maza de especias menos utilizada, es dulce y cálida y va bien en bebidas calientes, productos horneados o con tubérculos. Para obtener el mejor sabor, ralle la nuez moscada fresca con un rallador microplane.

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8. Pimentón ahumado.
El pimentón ahumado es ligeramente dulce con notas de humo que pueden ser suaves o picantes. Agrega un hermoso color rojo, así como un poco de dulzura y sabor ahumado a carnes, pescados y verduras. Usado en todo el mundo en una variedad de cocinas diferentes, debe ser esencial para su cajón de especias agregar profundidad adicional a los platos.

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9. Orégano seco.
Una hierba versátil utilizada en la cocina mediterránea y sudamericana, el orégano seco tiene un fuerte sabor floral y de limón. El orégano seco quiere ser la estrella de cualquier plato, así que ten cuidado, ya que puede dominar otros sabores.

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10. Hojas de laurel.
Las hojas de laurel son la estrella de fondo de sopas y guisos; Si bien el sabor no es tan directo como el orégano o el comino, si se usan en grandes cantidades agregarán amargura a los platos (solo una o dos hojas agregarán suficiente sabor).Agréguelos al inicio del proceso de cocción y retírelos antes de servir.

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