Los investigadores proyectan la cantidad de personas que viven con demencia, un síndrome neurodegenerativo que actualmente Afecta a 50 millones de personas en todo el mundo, se triplicará con creces para 2050, elevándose a 152 millones de casos a nivel mundial. Pero los expertos en un informe reciente dicen que dos de cada cinco casos de demencia podrían retrasarse o prevenirse con ciertas elecciones de estilo de vida y políticas gubernamentales.

El informe se basa en los nueve factores de riesgo anteriores identificados por la Comisión Lancet sobre la prevención de la demencia. , intervención y atención, y agrega tres factores de riesgo adicionales: contaminación del aire, lesión cerebral traumática y consumo excesivo de alcohol.

Eric Larson, autor del estudio e investigador principal del Kaiser Permanente Washington Health Research Institute en Seattle, dijo que así como las personas no pueden controlar su genética, las personas de 40 años no puede cambiar retroactivamente sus circunstancias socioeconómicas en los primeros años de vida, pero las personas de todas las edades pueden, en diferentes grados, tomar decisiones de estilo de vida como el ejercicio habitual para mejorar su salud.

«En mi propia práctica, les he dicho a los pacientes que sería una buena idea hacer ejercicio con regularidad», dijo Larson. «Cuando descubrieron que se podía preservar el cerebro y reducir el riesgo de demencia , en realidad fue un poderoso motivador para que muchas personas se convirtieran en deportistas habituales «.

Varios factores de riesgo desde la vida temprana hasta la mediana edad y la vejez están relacionados con el riesgo de las personas de demencia. Menos educación antes de los 45 años se asocia con el siete por ciento de los casos de demencia. El principal factor de riesgo entre los 45 y los 65 años es la pérdida de audición, que está relacionada con el ocho por ciento de los casos de demencia, seguida de una lesión cerebral traumática, hipertensión, alcohol y obesidad. Fumar a las edades mayores de 65 está relacionado con el cinco por ciento de los casos de demencia, seguido de depresión, aislamiento social, inactividad física, contaminación del aire y diabetes.

«Hay muchas cosas que puede hacer para reducir sus riesgos. No todo será relevante para usted, vea qué se aplica a usted y cómo puede cambiarlo», Gill Livingston, autora del informe y profesor de psiquiatría de personas mayores en el University College London, escribió en un correo electrónico.

El equipo de Lancet instó además a los encargados de formular políticas a tomar medidas activas para crear y priorizar políticas que puedan ayudar a prevenir la demencia. Emitieron recomendaciones para priorizar la educación infantil para todos, implementar iniciativas de salud pública para minimizar las lesiones en la cabeza y acelerar los esfuerzos para mejorar la calidad del aire, entre otras recomendaciones.

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Educación y salud cognitiva

Recibir más educación en la vida temprana puede reducir el riesgo de demencia. Según Lon Schneider, autor del informe y profesor de psiquiatría, neurología y gerontología en la Universidad del sur de California, cuanto más aprendemos, más «reserva cognitiva» acumulamos. Si bien las conexiones entre las células cerebrales, también conocidas como sinapsis, pueden fallar debido al envejecimiento y la enfermedad, «tienes más reservas para empezar, por lo que eres más resistente» contra las enfermedades, dijo Schneider.

Esto es lo que que puedes hacer: participar en actividades intelectuales más adelante en la vida puede potencialmente ayudar a mantener las habilidades cognitivas. Un estudio en China que encontró que las personas mayores de 65 años que leían, jugaban o apostaban con más frecuencia tenían menos probabilidades de desarrollar demencia. Otro estudio mostró que las personas que participaron en actividades intelectuales, físicas y sociales en la mediana edad tenían más probabilidades de tener una mejor cognición en la vejez.

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Riesgo de pérdida de audición y demencia

Las personas con pérdida de audición en la mediana edad tienen un mayor riesgo de demencia. Los adultos mayores con problemas de audición también tienen mayores probabilidades de demencia, excepto para aquellos que usan h ayudas auditivas. «socialmente aislante», dijo Larson. «El aislamiento social y la incapacidad para interactuar con los demás al hablar y escuchar tiene un efecto perjudicial en el mantenimiento de la reserva cerebral».

Esto es lo que puede hacer: para prevenir la pérdida auditiva, Larson instó a las personas a evitar el ruido excesivo. Aquellos que tienen dificultades auditivas deben buscar pruebas y, si corresponde, usar un audífono.

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El vínculo entre la lesión cerebral traumática y el riesgo de demencia

Lesión cerebral traumática (TBI) , un factor de riesgo en la mediana edad, a menudo es causado por lesiones sufridas por accidentes automovilísticos, deportivos y la exposición a explosiones entre miembros del ejército. El TBI grave está relacionado con proteínas tau anormales, un biomarcador de la enfermedad de Alzheimer.Las personas de 50 años o más con antecedentes de TBI tienen un mayor riesgo de demencia en comparación con las que no tienen TBI.

Mientras tanto, las caídas son la principal causa de TBI entre los adultos mayores. Y los adultos mayores con conmoción cerebral tienen el doble de riesgo de demencia.

Esto es lo que puede hacer: para reducir el riesgo de caídas en los adultos mayores, es fundamental hacer ejercicios de equilibrio y mantener la fuerza muscular, especialmente en las piernas, dijo Larson. Busque artículos en su casa que puedan causar un viaje. Y evite caminar descalzo o con medias sobre superficies resbaladizas.

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Presión arterial alta y riesgo de demencia

La presión arterial alta puede causar coágulos de sangre en las arterias, bloqueando el flujo sanguíneo al cerebro. Puede seguir un accidente cerebrovascular y la pérdida de células cerebrales, y el cerebro podría encogerse posteriormente.

Las personas con presión arterial alta en la mediana edad tienen más probabilidades de desarrollar demencia más adelante en la vida (algunos investigadores sugieren que la presión arterial alta, a partir de los 30 años, podría aumentar el riesgo de demencia más adelante).

Esto es lo que puede hacer: «Asegúrese de conocer su presión arterial si tiene 40 años», dijo Livingston. El equipo de Lancet recomendó apuntar a una presión arterial sistólica: la presión de la sangre contra las paredes de las arterias como los latidos del corazón, de 130 mm Hg o menos en la mediana edad, aunque Larson advirtió contra alcanzar una presión arterial demasiado baja.

Los expertos dicen que controlar el estrés y dormir bien, mantener un peso estable y comer una dieta saludable con menos azúcar alimentos, hacer ejercicio con regularidad y abstenerse de fumar pueden ayudar a controlar la presión arterial.

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Demencia y consumo excesivo de alcohol

Según Andrew Sommerlad, autor del informe e investigador principal del University College de Londres, el consumo excesivo de alcohol puede provocar daños en las células cerebrales y los vasos sanguíneos, encogimiento de tejidos cerebrales ys evere deficiencias nutricionales. Y un estudio muestra que el trastorno por consumo de alcohol es un factor de riesgo importante para todos los tipos de demencia, especialmente la demencia de inicio temprano que afecta a las personas antes de los 65 años.

Esto es lo que puede hacer: El equipo de Lancet sugirió beber menos de 210 mililitros de alcohol por semana, la cantidad de alcohol que parece reducir el riesgo de demencia. Para las personas que son bebedores crónicos, Sommerlad dijo que reducir un poco el consumo de alcohol cada día tomando bebidas más pequeñas o de menor concentración es probablemente la forma más segura y efectiva de reducir el consumo de alcohol.

«Reconocer el problema y establecer un objetivo realista para reducir la ingesta de alcohol es un primer paso realmente importante», dijo en un correo electrónico. «Reducir la ingesta de alcohol a menudo es difícil para las personas que han bebido en exceso de forma crónica , y es una buena idea consultar con un profesional de la salud sobre cómo abordar esto, así como buscar ayuda de organizaciones y amigos o familiares para apoyar este proceso ”.

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Riesgo de obesidad y demencia

Las investigaciones muestran que las personas obesas tienen más probabilidades desarrollar demencia más adelante en la vida. Algunos investigadores dicen que la obesidad debe considerarse un envejecimiento prematuro, ya que está fuertemente relacionada con problemas de salud crónicos en la vejez.

Según Adesola Ogunniyi, autora del informe y profesora de medicina en la Universidad de Ibadan, Nigeria, la obesidad es un factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares crónicas, que dañan los vasos sanguíneos del cerebro y reducen el flujo sanguíneo. . Esto conduce a una cascada de inflamación y estrés oxidativo, un desequilibrio entre las moléculas que contienen oxígeno y los antioxidantes, que eventualmente conduciría a la muerte de las células cerebrales.

Esto es lo que puede hacer: Ogunniyi recomendó perder peso, evitar el exceso de calorías y reducir las bebidas azucaradas, además de mantenerse activo y hacer ejercicio.

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Tabaquismo y riesgo de demencia

» Es probable que fumar aumente el riesgo de demencia, ya que causa problemas con la función de los vasos sanguíneos, lo que significa que es más probable que una persona tenga pequeños derrames cerebrales o pequeñas hemorragias en el cerebro, y también puede ser que los químicos en el humo del tabaco causen inflamación ”, dijo Sommerlad. .

Esto es lo que puede hacer: incluso si es fumador, no es demasiado tarde para dejar de fumar. Después de todo, los adultos mayores que dejan de fumar pueden reducir sustancialmente su riesgo de demencia. Obtenga ayuda para dejar de fumar. fumar, dijo Livingston, como usar parches de nicotina.

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Depresión y riesgo de demencia

Las personas que están desarrollando demencia tienen más probabilidades de deprimirse, Livingston dicho. La depresión también es un factor de riesgo de demencia, aunque señaló que los investigadores aún no están seguros de por qué. Algunos científicos sugieren que la depresión puede acelerar el envejecimiento del cerebro y provocar su encogimiento.

Y Livingston dijo que las personas con depresión pueden ser menos propensas a participar en actividades que estimulan su cerebro, como hacer ejercicio e interactuar con otros.

Esto es lo que puede hacer: Hacer ejercicio e interactuar con al menos algunas personas puede ayudar con la depresión y reducir nuestro riesgo de demencia, dijo Livingston. Como las causas de la depresión varían entre las personas, recomendó a las personas con depresión que acudieran a su médico de cabecera y decidieran si la terapia o los medicamentos ayudarían.

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Cómo el aislamiento social puede conducir a la demencia

Formar conexiones sociales puede mejorar la reserva cognitiva de una persona. En otras palabras, prestar atención a los demás e interactuar con ellos mantiene nuestro cerebro activo y saludable, dijo Livingston.

Además, algunos estudios encuentran lo contrario, el aislamiento social, puede aumentar el riesgo de demencia de las personas. Un estudio muestra que las personas solteras de por vida y las viudas tienen más probabilidades de tener demencia en comparación con las parejas casadas.

Esto es lo que puede hacer: Livingston sugirió ver y hablar con la gente, caminar con otras personas y charlar con el té, el café o la comida, actividades que puede encontrar placer en hacer con otras personas. Nos recordó un punto importante en medio del cierre del coronavirus, una crisis de salud pública que ha dejado a muchos sintiéndose socialmente aislados: «Trate de estar físicamente distante pero no socialmente distante».

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Ejercicio para la salud cognitiva

Según varios estudios, mantenerse físicamente activo y hacer ejercicio parece reducir regularmente el riesgo de desarrollar demencia. Los investigadores sugieren que el ejercicio puede desencadenar neuroquímicos y el nacimiento de neuronas en el cerebro, lo que mejora el estado de ánimo, la memoria y el aprendizaje. Nunca es demasiado tarde para comenzar a hacer ejercicio, dicen los expertos: tienen menos probabilidades de desarrollar demencia.

Esto es lo que puede hacer: Aspire a hacer ejercicio de 150 a 210 minutos a la semana, dijo Larson. Puede ser mucho para algunas personas, admitió. Y 15 minutos hacer ejercicio tres veces a la semana puede ser muy útil en comparación con permanecer inactivo.

«La gente tiende a no darse cuenta de que no es necesario ser un corredor de maratón», dijo Larson. «Solo tiene que hacer actividad física con regularidad. El mayor peligro es no hacer nada».

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El vínculo entre la contaminación del aire y la demencia

La contaminación del aire no solo es dañina para nuestra salud respiratoria: la evidencia emergente muestra que las personas que están expuestas a la contaminación del aire tienen un mayor riesgo de demencia. De hecho, las personas que viven cerca de carreteras principales y autopistas tienen mayores probabilidades de desarrollar demencia. Y algunos científicos han sugerido que la exposición a la contaminación del aire puede provocar inflamación del cerebro.

Esto es lo que puede hacer: Evite el aire libre cuando Los niveles de contaminación del aire son altos, dijo Larson, como casos de incendios forestales. Mientras tanto, los investigadores instan a los legisladores a considerar aumentar el acceso de las personas a los espacios verdes, reducir el tráfico y la cantidad de carreteras en áreas residenciales.

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Cómo la diabetes genera riesgo de demencia

La diabetes está relacionada con la degeneración de los vasos sanguíneos pequeños y con los accidentes cerebrovasculares, que a su vez son factores de riesgo de demencia. Es posible que las placas beta-amiloides y los ovillos de tau, los biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer, desempeñen un papel en los niveles altos de azúcar en sangre, dijo Larson. Pero se necesita más investigación para identificar los mecanismos biológicos que relacionan la diabetes y la demencia más allá de los relacionados con el flujo sanguíneo.

La mayoría de las personas tienen diabetes tipo 2, lo que conduce a un riesgo dos veces mayor de desarrollar Alzheimer. A medida que las células no responden a la insulina, la hormona que controla los niveles de azúcar en sangre, el cuerpo produce más insulina, lo que a su vez conduce a niveles excesivamente altos de azúcar en sangre.

Esto es lo que puede hacer: los investigadores advierten que la diabetes tipo 2 y el Alzheimer están «alcanzando proporciones epidémicas», ya que instan a las personas a controlar su estrés, dormir bien por la noche, mantener un peso equilibrado, comer un dieta saludable con bebidas menos azucaradas, manténgase activo y haga ejercicio con regularidad.

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